朝廷的任命敕书，如同一块投入深潭的巨石，在黑云山内外激起了层层涟漪。山寨上下，士气大振。士卒们挺直了腰板，操练时呼喝声也响亮了几分。毕竟，如今他们不再是啸聚山林的“匪”，而是名正言顺的“官军”了。周边郡县的豪强、商旅，乃至一些小吏，再看黑云山的眼神，也少了几分轻蔑，多了几分忌惮与探究。
然而，这层“官身”带来的，并非只有便利。
这一日，一队约五十人的骑兵，打着郡守府的旗号，护送着一名身着青色官袍、面容白皙、眼神中带着几分矜持与审视的文官，来到了黑云山下。来人正是郡守元洪派来的监军，姓王，名朗，官居兵曹从事，乃是元洪的心腹之一。
“王从事远道而来，辛苦了！请！”陈烬亲自出寨相迎，礼数周全，神色平静，看不出丝毫波澜。
王朗微微颔首，目光却飞快地扫过寨墙上下林立的守军，掠过他们身上虽略显驳杂但保养精良的甲胄兵器，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。这哪里像是一伙刚被招安的草寇，分明是一支纪律严明、装备齐整的精锐！
入驻镇戍校尉府（原镇遏使府换了个牌子）后，王朗立刻摆出了上官的架子。
“陈校尉，”他端着茶盏，慢条斯理地道，“元府君对尔等寄予厚望，特派本官前来，一为宣慰将士，二为……核查军籍粮饷，督导防务，以免辜负朝廷恩典啊。”
核查军籍粮饷，督导防务——这八字，字字暗藏机锋。明为督导，实为监视、掣肘，甚至是为日后找茬埋下伏笔。元洪的算计，不言而喻。
“王从事所言极是。”陈烬面色不变，语气恭敬，“我军初附，正需上官指点。军籍粮饷账册，早已备好，请从事过目。至于防务，稍后便请从事巡视指点。”
账册是韩迁带着书记房日夜赶工“优化”过的，兵力人数略有隐瞒，粮饷收支看似清晰，关键之处却滴水不漏。王朗带着随行文吏查了整整三天，竟找不出什么大的纰漏，反而被账目上显示的“自筹粮饷、艰难维持”的景象所迷惑，心下暗惊这伙山匪的“家底”和“规矩”。
随后巡视营寨、观摩操练，更是让王朗心惊。士卒队列严整，号令如一，尤其是那锐士营的披甲演练和射声营的弩箭齐射，展现出的战力，远非郡兵可比。他原本存着的一些刁难心思，在绝对的实力面前，不得不收敛了几分。
但监军之责，他不敢忘。王朗以“协防区域广大，需分兵驻守以示朝廷威仪”为由，提出要将郡兵带来的五十骑以及随后会增派的一些郡兵，分驻到黑云山下属的几处辅寨和要隘，“协助”防守。
此举无疑是想掺沙子，分化瓦解，甚至监视要害。老灰头等人闻言，皆是面露怒色。
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