陈烬目光扫过群情激愤的部下，缓缓起身，声音沉稳而有力：“朝廷视我如草芥，可随意拿捏，却不知我辈刀山火海中闯出，早已不是任人宰割的羔羊！”
他走到巨大的北疆地图前，手指重重划过并州、幽州，乃至更广阔的北方。
“刘琨欲驱使我为前驱，朝廷欲夺我基业。然，北疆格局已变，岂容他们再颐指气使？”
“并州，是我将士用鲜血换来的，谁也拿不走！这北疆的规矩，从今往后，由我陈烬来定！”
他随即下达命令：
1. 应对幽州：回复刘琨，言明并州新定，百废待兴，需时间整军经武，但为表盟约诚意，可先提供一批粮草军械助其防务，并允其“借道”并州，联络西面诸镇，共商抗柔大计。此举既暂缓出兵，又将幽州的注意力引向西方。
2. 应对朝廷：上表自辩，极言并州乱局始末，胡氏之罪，自身“不得已而为之”的“苦衷”，并大肆渲染柔然南下之危，强调“北疆安危，系于一线，臣不敢因私废公”，请求朝廷“暂缓交割，容臣戴罪立功，肃清边患”。同时，以最高规格“迎接”刺史元瑜，将其安置在晋阳驿馆，“保护”起来，切断其与地方的联系，让其“安抚”之命，不出馆驿半步！此为软禁！
3. 巩固根本：加快对并州的消化吸收，尤其加强对井陉关、雁门关等战略要地的控制，增派精兵，修缮关防，将其打造成进可攻、退可守的钢铁门户。
4. 西联陇右：派能言善辩之士，携重礼西入关中，联络与朝廷若即若离的陇西军阀，示好结盟，营造东西呼应之势，分散朝廷压力。
“此外，”陈烬眼中闪过一丝精光，“传令‘鹰眼’，加大对洛阳、幽州乃至柔然动向的探查。我要知道，朝廷下一步会派谁来找我麻烦，刘琨到底还能撑多久，柔然人……何时会给我们送来一个‘惊喜’！”
陈烬的态度强硬无比，几乎等同于公然抗命！但他巧妙地利用“北疆危局”作为挡箭牌，暂时避免了与朝廷的彻底撕破脸。一场围绕并州归属、北疆主导权的激烈博弈，就此展开。而陈烬，这个从乞丐一步步崛起的枭雄，已然坐断北疆，有了与天下英雄掰手腕的底气！
晋阳驿馆内，新任并州刺史元瑜，望着馆外森严的守卫和“燕”字旗，脸色铁青。他第一次感受到，这北地的风，竟如此寒冷刺骨。而远在洛阳的朝堂之上，关于如何处置“骄横跋扈”的燕国公陈烬的争论，也日趋白热化。
北疆的天，真的要变了。
