“慕容翰？那个鲜卑奴酋之子？安敢与我为敌！”吴提咬牙切齿，“传令中军阿史德啜，率一万精骑，给本王剿灭这支苍蝇！提慕容翰头来见！”
然而，慕容翰滑溜如鱼，根本不与柔然主力硬碰，仗着熟悉地形和机动性，在广袤的燕山山脉中与追兵玩起了捉迷藏。阿史德啜空有兵力优势，却屡屡扑空，反被慕容翰伺机偷袭，损兵折将，气得暴跳如雷。
北线的游击战，成功地迟滞和消耗了柔然大军，为蓟城守军和后续部署赢得了宝贵时间。
与此同时，东线，汉水之上。
陈烬率领的东进偏师，乘坐数百艘大小战船，顺流而下，已抵达夏口（今武汉）对岸的沌口。水军都督是由荆州降将中提拔的朱何，精通水战。
楼船帅舱内，陈烬正与朱何及几名谋士研究江防图。
“国公，探马来报，王敦闻我东下，已急令其侄王含率水陆军三万，增援夏口，与守将周抚合兵，总兵力不下五万，战船千艘，严密封锁江面。夏口城高池深，硬攻恐难奏效。”朱何面色凝重。
陈烬凝视地图，夏口地处汉水与长江交汇处，乃江东门户，易守难攻。他沉思片刻，问道：“江夏郡其他州县防务如何？”
“回国公，夏口以西的竟陵、云杜等地，守军薄弱，且多为新附之兵，士气不高。”一位谋士答道。
陈烬眼中精光一闪，手指点在竟陵：“强攻夏口，正中王敦下怀。我军水师新成，不宜硬拼。传令，改变航向，弃夏口不攻，主力沿汉水支流 涢水 西进，登陆后，疾袭竟陵！”
“袭取竟陵？”朱何一愣，“国公，竟陵虽易取，然地处内陆，得之恐于大局无补，反易被夏口之敌断我归路。”
“谁说我要守竟陵？”陈烬冷笑，“我取竟陵，是敲山震虎，调虎离山！王含、周抚见竟陵有失，必分兵来救。届时，夏口防务空虚，我再以偏师佯动牵制，主力则悄然回师，强渡长江，直捣 武昌 ！ 武昌一下，便可与西面江陵的苟曦部对王敦形成夹击之势，整个江汉局势，将豁然开朗！”
众将闻言，皆眼前一亮！此计避实击虚，攻其必救，将主动权牢牢掌握在自己手中！
“国公妙算！”朱何叹服，“末将这就去安排船只，夜渡涢水！”
是夜，燕军船队悄然转向，驶入涢水。次日凌晨，大军在竟陵以北登陆，如神兵天降，守军一触即溃，竟陵城当日即告易手。
消息传到夏口，王含、周抚果然大惊失色。竟陵虽非重镇，但位于夏口侧后，此地一失，夏口后路受到威胁。二人争论不休，最终决定由周抚率军一万，回师收复竟陵。
然而，就在周抚大军离开夏口不久，陈烬的主力已悄然乘船顺流返回长江北岸。望着对岸依稀可见的武昌城，陈烬嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“王敦，你的好日子，到头了。传令全军，休整一日，备足舟筏，明日拂晓，强渡长江，兵发武昌！”
北线，慕容翰的游击战方兴未艾；东线，陈烬的奇袭之剑已亮出锋芒！两把尖刀，一北一东，狠狠地刺向敌人的要害！天下的棋局，随着陈烬的落子，变得更加波诡云谲！
