武昌易主，王含、周抚援军覆灭的消息，如同平地惊雷，在江东炸响。建康城内，昔日车水马龙的乌衣巷，此刻笼罩在一片压抑的恐慌之中。丞相府内，药味弥漫，王敦卧于榻上，面色蜡黄，昔日枭雄的锐气已被病痛和接连的败绩消磨殆尽。
“废物！都是一群废物！”王敦剧烈地咳嗽着，将一份军报狠狠摔在地上，“五万大军！雄城坚池！这才几日？竟丢城失地，一败涂地！周抚误我！王含该死！”
榻前，心腹谋士钱凤、沈充，以及族弟王导、王彬等一众王氏核心人物皆垂首默立，气氛凝重。
“丞相息怒，保重身体要紧。”王导上前一步，温言劝慰，“胜败乃兵家常事。武昌虽失，然我江东根基深厚，水师犹在，长江天堑未失。只要固守建康、京口（今镇江）要地，北军不习水战，未必能渡江。”
“固守？呵呵……咳咳……”王敦惨笑，“陈烬小儿，用兵如神，岂是等闲？如今其西据江陵，中握武昌，对建康已成夹击之势！我水师新败，士气低落，如何固守？”
钱凤眼珠一转，阴恻恻道：“丞相，为今之计，唯有……行非常之策。”
“哦？有何非常之策？”王敦看向他。
“其一，遣使求和。”钱凤低声道，“可许以高官厚禄，割让江北之地，暂缓其兵锋，换取喘息之机。”
“求和？”王敦眉头紧锁，“陈烬岂会应允？”
“成与不成，皆可一试。即便不成，亦可拖延时日，惑其心志。”钱凤继续道，“其二，祸水东引。可密遣心腹，联络广州刺史陶侃，湘州刺史甘卓，许以共分荆州之利，邀其出兵袭扰陈烬后方，迫其分兵！”
王敦眼中闪过一丝亮光，这倒是个办法。陶侃、甘卓皆是拥兵一方的实力派，未必甘心臣服陈烬。
“其三，”钱凤声音压得更低，“清理内患！建康城中，多有与北地暗通款曲、心怀异志之辈。尤其是那几家江东土着士族，如顾、陆、朱、张等，平日就对丞相多有微词。值此危难之际，当行雷霆手段，或杀或囚，抄没其家产以充军资，既可除内忧，又可震慑人心！”
此言一出，满堂皆惊。王导急忙劝阻：“不可！士族乃江东根基，若行此绝户之计，必致人心尽失，土崩瓦解啊！”
王敦却目光闪烁，显然有些心动。他本性猜忌残忍，如今穷途末路，更倾向于用铁血手段巩固权力。
就在王氏内部争论不休之际，陈烬的政治攻势，已如无声的潮水，涌向了建康乃至整个江东。
武昌，燕国公行辕（设于原武昌太守府）。
陈烬并未因军事胜利而急于继续东进。他深知，江东与北地不同，士族门阀势力盘根错节，水网纵横，强攻硬打，事倍功半。攻心为上，不战而屈人之兵，方为上策。
“韩先生，江东士族舆情，探查得如何？”陈烬问向刚刚从襄阳赶来的韩迁。韩迁不仅精于内政，更擅长纵横捭阖。
韩迁呈上一叠密报：“回国公，据‘鹰眼’多方打探，江东士族对王敦，早已离心离德。王敦凭借武力，胁迫幼主，把持朝政，排挤异己，苛捐杂税，早已天怒人怨。尤其是顾、陆、朱、张等吴姓大族，深受压制，其子弟多被闲置，田产屡遭侵夺，怨气深重。只是迫于王氏淫威，敢怒不敢言。”
“好！”陈烬抚掌，“此乃天赐良机！即刻以我名义，起草《告江东士民书》！”
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