金榜题名的喧嚣尚未散尽，一桩震动朝野的大案，便如惊雷般炸响。
天授元年冬十月，御史台新任监察御史、榜眼出身的江淹，联名数名新科进士出身的言官，上了一道措辞激烈的奏本，弹劾本届科举进士科 阅卷官、礼部侍郎张纮（出身吴郡张氏）收受巨额贿赂，篡改试卷，偷换名次！涉案考生包括吴郡士族子弟张楷（张纮之侄）、朱铭（吴郡朱氏）等人，原本名落孙山，却赫然位列二甲前列！
证据确凿，有经手胥吏的供状，有秘密誊录的试卷底稿对比，更有张楷家仆出面作证！奏本直言，此案“玷污圣聪，践踏国法，寒天下士子之心”，请求陛下圣裁！
消息传出，建康哗然！
寒门士子群情激愤，聚集在御史台和张府外抗议，若非京兆尹派兵弹压，几成暴动。新晋的寒门官员更是同仇敌忾，纷纷上书，要求严惩不贷，以正视听。
而以张纮为代表的江东士族则迅速抱团反扑。张纮上表自辩，声称“小人构陷，清者自清”，反指江淹等“新进之辈，邀名买直，污蔑大臣”。不少与张氏交好的高门官员或上疏为其辩护，或保持沉默，暗中施压。朝堂之上，新旧两派势力剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
案件的焦点，迅速从单纯的科举舞弊，上升到了皇权与士族特权的较量，成为了检验新朝科举制度乃至皇帝改革决心的试金石！
所有人的目光，都投向了深宫中的那位开国雄主。
皇宫，御书房。灯火通明。
陈烬面色阴沉如水，将江淹的奏本和张纮的自辩折子重重摔在龙案上。韩迁、老灰头、王导等心腹重臣肃立一旁，大气不敢出。
“好一个‘清者自清’！”陈烬冷笑，声音冰寒，“证据确凿，还敢狡辩！当真以为朕的刀，不利了吗？！”
“陛下息怒。”韩迁躬身道，“此案关系重大，牵一发而动全身。张纮背后，是盘根错节的江东士族。若处置过激，恐引发动荡。”
老灰头却怒目圆睁：“韩相此言差矣！科举乃陛下钦定之国本，岂容宵小玷污？若不严惩，如何向天下寒士交代？日后科举，谁还信其公正？必须杀一儆百！”
王导面色复杂，他出身士族，深知其中利害，但更明白皇帝的态度，沉吟片刻道：“陛下，证据虽看似确凿，然……是否需再详加核查？以免……以免有人借题发挥，挑拨君臣？”
陈烬锐利的目光扫过三人，心中明镜似的。韩迁求稳，老灰头主严，王导则试图和稀泥。但他要的，不是和稀泥，也不是简单的杀人立威。
“核查？还要如何核查？”陈烬站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“江淹所列人证物证，条条清晰。张纮的自辩，苍白无力，只会攀咬！此案，朕心里已有定论！”
他猛地转身，眼中精光爆射：“但，朕要的，不是快意恩仇！朕要借此案，明正典刑，树立科场铁律！更要让天下人看清楚，在这大燕，法度高于门第，皇权高于士族**！”
“传朕旨意！”陈烬声音斩钉截铁，
“一、此案由刑部、大理寺、御史台三司会审，公开审讯，允许士民旁观！朕要让此案，晒在阳光之下！”
“二、命尚书左仆射韩迁为主审，大司马老灰头监审，确保无人敢从中舞弊或施压！”
“三、涉案人员，无论官职门第，一律革职拿问！涉事考生，功名尽革，永不录用！”
“四、朕要亲临终审！”
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