黄河决口的消息，如同晴天霹雳，震动了整个洛阳城。深夜的皇宫，顷刻间灯火通明，如同白昼。急促的脚步声、甲叶碰撞声、内侍的传唤声交织在一起，打破了夜的宁静。
不到半个时辰，太极殿 内，在京五品以上官员悉数到齐，人人面色凝重，空气中弥漫着紧张与不安。龙椅上，陈烬已换上一身玄色常服，脸上看不出丝毫睡意，只有冰冷的沉静。他面前御案上，摊开着那封沾满泥污的八百里加急军报。
“情况有多严重？”陈烬的声音在寂静的大殿中异常清晰。
兵部尚书（老灰头兼任）出列，声音沙哑：“回陛下！决口处在汴州酸枣县 以东三十里！时值桃花汛，水势浩大，溃口已达两百余步！洪峰南下，席卷汴、滑、曹、濮四州之地，淹没州县二十余座，受灾百姓恐逾百万！良田、屋舍、牲畜漂没无数……目前水势仍在蔓延！”
百万灾民！二十余州县沦为泽国！每一个字都像重锤，敲在每个人的心头。一些老臣想起前朝末年类似惨状引发的流民暴动，不禁面色发白。
“为何时至今日才报？！”陈烬的目光锐利如刀，扫过工部尚书和汴州等地进奏院的官员。按制度，黄河各险工段每日都需报备水情。
工部尚书噗通跪倒，颤声道：“陛下！臣有罪！去岁冬暖，今春桃花汛早至且水量远超往年，实属异常！酸枣段堤防年久失修……臣……臣已多次行文要求加固，然……然款项、役夫迟迟未能足额到位……” 他的声音越来越低，涉及地方财政和吏治，不敢深言。
陈烬眼中寒光一闪，强压下怒火。现在不是追究责任的时候，救灾如救火！
“韩迁！”
“臣在！”韩迁踏前一步。
“朕命你为钦差大臣，总督赈灾事宜，持朕尚方宝剑，即刻启程，赶赴灾区！有权调动沿途一切钱粮物资、兵马役夫！首要之务，是 救人 ！”
“老灰头！”
“臣在！”
“命你坐镇洛阳，统筹全局！立即开启洛口、太原、永丰等仓，调拨存粮百万石，火速运往灾区！ 命太医院选派精干医官，携带药材，随韩相同行，防治疫病！工部所有精通水利的官吏、工匠，全部听候韩相差遣！”
“猴子！”
“末将在！”猴子一身戎装，出列听令。
“命你率跳荡营及京师左右卫精锐三万，即刻开拔！任务有三：一、维持秩序，弹压趁乱打劫者，格杀勿论！二、协助地方官，转移安置灾民，搭建临时营地！三、征集船只，搜救被困百姓！”
“慕容翰！”
“臣在！”
“命你率北府骑兵五千，巡视灾区外围，严防流寇聚众为乱，并监控周边藩镇动向，以防有人趁火打劫！”
一道道命令，如同疾风骤雨，清晰、果断、有力！没有惊慌，没有扯皮，只有最高效的危机应对机制在运转。群臣被皇帝这泰山崩于前而色不变的镇定和雷厉风行的决策所感染，慌乱的心渐渐安定下来。
“陛下，” 老成持重的高慎出列，面带忧色，“赈灾需巨款，开仓放粮，恐耗空府库，动摇国本……是否可令周边未受灾州县分摊粮赋，或……劝谕富户捐输？”
“高司徒！”陈烬猛地打断他，声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“国库的钱粮，本就是取自于民，用之于民！如今百姓陷于水火，正是其用武之时！此刻若还斤斤计较于府库虚实，置百万生灵于何地？！”
他目光扫过全场，一字一顿道：“朕意已决！倾尽府库，也要救人！谁敢在此时克扣赈灾钱粮，延误时机，朕必 诛其九族 ！”
“陛下圣明！臣等遵旨！”群臣凛然，再无异议。
“退朝！各部依令行事，不得有误！”陈烬拂袖起身。
“陛下！”韩迁忽然跪地，“灾区情势复杂，水患之后恐有疫情，流民易乱……臣请陛下坐镇中枢，万金之躯，不可轻涉险地！”
“是啊，陛下！龙体为重！”众臣纷纷劝阻。
陈烬脚步一顿，转过身，目光扫过众人，最终落在殿外沉沉的夜色上，缓缓道：
“朕非前朝那些深居宫闱、不知民间疾苦的昏君！”
“百万子民在洪水中挣扎，朕岂能安坐于这九重宫阙之内？”
“韩相，你先行一步。朕……随后便到！”
“陛下！”众臣大惊失色，皇帝要亲赴灾区？！
陈烬不再多言，大步离去。他的背影在灯火映照下，显得坚定而决绝。
当夜，庞大的国家机器以前所未有的效率运转起来。粮车、医官、军队、工匠，如同无数溪流，从洛阳涌出，奔向那片已成泽国的东南大地。
三日后，简单的仪仗护卫下，陈烬仅带着百余名精锐侍卫和必要的随行官员，乘船沿通济渠东下。越靠近灾区，景象越是触目惊心。昔日肥沃的田野变成浑黄的汪洋，水面上漂浮着断木、家具、甚至牲畜的尸体。侥幸逃到高处的灾民，面黄肌瘦，衣不蔽体，眼神麻木绝望。哭泣声、哀嚎声，随风传来，令人心碎。
陈烬站在船头，面色阴沉如水。他亲眼看到，尽管韩迁、猴子已全力救灾，但面对如此浩劫，力量仍显不足。粥棚前挤满了饥民，秩序时有混乱；临时搭建的窝棚低矮潮湿，疫病已开始蔓延。
船至汴州 城外，此处地势稍高，成了巨大的难民营。得知皇帝亲至，灾民和官员皆难以置信。当陈烬一身素服，踏着泥泞走上堤岸时，整个营地先是死寂，随即爆发出震天的哭喊和“万岁”之声！无数灾民跪倒泥水中，磕头不止。
