二皇子陈晟的暴毙与贵妃萧氏的自尽，如同一场突如其来的寒流，冻结了西域大捷带来的炙热欢腾。洛阳城的这个秋天，弥漫着一种诡异而压抑的寂静。表面的波澜不惊之下，是足以吞噬一切的暗流在疯狂涌动。
陈烬没有如外界揣测的那般，因丧子之痛而消沉或暴戾。他表现得异常冷静，甚至可以说是过于平静。每日准时临朝，批阅奏章，接见大臣，过问军政，一切如常。只是，那双深邃的眼眸中，往日锐利的光芒被一种更沉郁、更难以测度的东西所取代。他说话的语调更加平稳，却带着一种不容置疑的、冰冷的重量。他不再轻易发怒，但每一个决策都更加果断，甚至透着一丝令人心悸的决绝。
“鹰眼” 对二皇子一案的秘密调查，在绝对保密的情况下紧锣密鼓地进行。线索若隐若现，似乎指向东宫 某些属官与皇后 家族一些外围成员有过不寻常的接触，但所有关键的证据链都在即将清晰时莫名中断。陈烬听着密报，面无表情，只是指尖在御案上无意识地敲击着，节奏缓慢而稳定。他没有催促，没有斥责，只是让“鹰眼”继续查，无论多久，无论牵扯到谁。
他深知，在没有确凿证据、没有十足把握的情况下，贸然掀开盖子，只会引发朝局更大的动荡，甚至可能动摇国本。他现在需要的是稳定，是时间。这笔血债，他记下了，但复仇，需要最精准的时机和最致命的一击。
与此同时，他将巨大的精力投入到了帝国的长远布局上。他似乎想用无休止的工作，来麻痹内心的剧痛，更想为这个他付出一切、却也让他付出惨重代价的帝国，铺设一条更为稳固的道路。
一日深夜，宣室殿。 陈烬并未就寝，而是召来了韩迁与谢安。殿内烛火昏黄，映照着三人凝重的面孔。
“韩相，谢先生，”陈烬开口，声音在寂静的殿中回荡，“西域已定，北疆暂安。然，居安思危，朕近日时常思虑，我大燕，接下来，路在何方？”
韩迁沉吟片刻，谨慎答道：“陛下，经此西域一战，四夷慑服，海内承平。当前首要之务，当是与民休息，积蓄国力。继续推行均田，鼓励农桑，轻徭薄赋，使百姓安居乐业。同时，完善科举，广纳贤才，澄清吏治。此乃守成之道，亦是强国之基。”
陈烬微微颔首，不置可否，目光转向谢安。
谢安轻捋长须，眼中闪烁着智慧的光芒：“韩相所言，乃是长治久安之正道。然，臣以为，守成并非固步自封。西域虽平，然岭南海路、西南夷地、乃至辽东故壤之外，仍有广阔天地。陛下，商业可通有无，水师可扬国威，文化可化蛮荒。我朝当陆海并重，一方面巩固丝绸之路，另一方面，可大力营造海船，鼓励海上贸易，宣慰南海诸国。水陆并举，方能使我华夏文明，泽被更广，国势更盛。此乃开疆拓土 与文教传播 并进之策。”
陈烬眼中闪过一丝亮光。谢安的想法，与他不谋而合。他需要将帝国的精力引向更广阔的领域，以外部的发展来消化内部的矛盾，转移潜在的危机。
“二位爱卿所言，皆有道理。”陈烬站起身，走到巨大的寰宇图前，手指划过漫长的海岸线，“韩相主内政，休养生息，固本培元，此乃基石，不可动摇。”
“谢先生主开拓，眼光长远，陆海并举，此乃方向，正当其时。”
“然，朕思之，尚有第三件事，关乎千秋万代，比开疆拓土更为重要。”
韩迁与谢安神情一凛，凝神静听。
“那便是……立法与育人。”陈烬的声音低沉而有力，“我朝立国已近十载，多依前朝旧例与朕的诏令行事。然，法无定法，则国无定规。朕欲召集天下饱学之士，博采历代法典之长，制定一部 垂范后世 的 《大燕律》 ！ 不仅定刑名，更要明职官、田土、户婚、商贸，使天下事，皆有法可依，有章可循！即便后世子孙不肖，亦有法度可守，不至迅速崩坏！”
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