处置完毕，武士将面如死灰的二人押下。殿内一片肃杀。所有人都感受到了皇帝那恩威并施、顺昌逆亡的冷酷意志。
“陛下圣明！仁德播于四海，天威震于八荒！” 群臣心悦诚服，再次跪拜。藩国使节更是战战兢兢，暗自决心回国后定要劝诫国主，永世臣服大燕。
盛大的朝会持续至午时方散。当晚，宫中设宴款待群臣与使节，火树银花，歌舞升平，极尽繁华。
然而，子时将近，喧闹散去。陈烬换下隆重的冕服，着一身寻常的玄色常服，仅带两名贴身内侍，悄然登上了洛阳城中最高的凌云台。
寒风凛冽，吹动他的衣袂。脚下是沉睡中的巨大都城，万家灯火与天上繁星连成一片，静谧而浩瀚。远眺北方，是刚刚平定慕容之乱的辽东；西望，是即将举行科举春闱的长安；南顾，是漕运通达、日益富庶的江南。
天下，似乎真的“长安”了。
内侍小声劝道：“陛下，夜深风大，保重龙体，回宫歇息吧。”
陈烬摆了摆手，目光依旧望着无垠的夜空，忽然轻声问道：“你说，这天下，真能永远太平下去吗？”
内侍一愣，不知如何回答。
陈烬似乎也并不需要答案，自顾自地低语：
“打天下，靠的是刀剑与魄力。守天下，治天下，靠的又是什么？”
“是这充盈的府库？是这精锐的甲兵？是这四夷的臣服？”
“或许都是，但或许……又都不是。”
他想起了今日朝堂上那些歌功颂德的奏报，也想起了各地“鹰眼”密报中，那些被盛世光芒掩盖的阴影：地方豪强依旧在兼并土地，新晋的科举官员难免良莠不齐，北方的草原部落仍在舔舐伤口，西域的商路时通时断……
“水能载舟，亦能覆舟。”他想起韩迁时常引用的这句古训。如今的安宁，是建立在百姓得以喘息、看到希望的基础之上的。若有一天，这希望破灭了呢？
“居安思危，戒奢以俭。” 他脑海中又浮现另一句箴言。眼前的繁华，能持续多久？后代子孙，能否守得住这份基业？
他想起今日被圈禁的慕容皝，想起败逃漠北的慕容廆，更想起历史上那些曾经强盛一时却最终烟消云散的王朝。
“打江山难，守江山更难。” 他深深吸了一口冰冷的空气，感到肩上的担子，比千钧更重。这“长安”二字，需要一代又一代人，用智慧、汗水，甚至鲜血去守护。
“传旨，”他忽然开口，声音在夜风中异常清晰，“明日召韩相、老灰头、王导、慕容翰……还有，把太子太傅 也叫上。朕，要议一议太子出阁读书的事，还有……宗室子弟历练的章程。”
内侍心中一凛，连忙躬身：“奴婢遵旨。”
陛下这是……在考虑传承与未来了。不仅要治理好当下，更要为这个庞大的帝国，培养合格的接班人，奠定万世之基。
陈烬最后看了一眼星空，转身，一步步走下高台。他的背影在清冷的月光下，显得孤独而坚定。
天下长安，非一日之功，亦非一人之力。但他既受命于天，便当 鞠躬尽瘁，死而后已 。这条通往盛世的漫漫长路，他必将，也必须，坚定地走下去。
帝国的车轮，碾过烽烟，驶入了一段相对平缓的河道。但掌舵者深知，暗礁与风浪，从未远离。他唯有目视前方，紧握舵盘，引领着这艘巨轮，驶向那不可预知，却充满希望的远方。
