这一声呼唤如电流般击中她的心脏。
在女儿国，除了苏沐晴，从没有人敢直呼她的名讳。
而这个中原男子，竟在生死关头如此自然地叫出她的名字。
冷月带回了止血的草药和干净的溪水。
两人合力为萧云澜清理伤口、敷药包扎。
处理脱臼的手臂时，即使昏迷中萧云澜也痛得闷哼一声，额头渗出豆大的汗珠。
他会没事的。冷月安慰道，萧公子的体质异于常人，恢复得很快。
洛清玥守在萧云澜身边，用湿布轻轻擦拭他脸上的血迹。
她的手指不由自主地抚过他高挺的鼻梁、紧抿的薄唇。
陛下……冷月欲言又止。
洛清玥猛地收回手，意识到自己的失态道：你去休息吧，我来守着他。
冷月了然地点头退到一旁。
洛清玥深吸一口气，试图平复狂跳的心脏。
她这是怎么了？为何会对一个男子产生这样的关心？
甚至这样的悸动？
…………
三天后，萧云澜的伤势终于稳定，三人继续向北行进。
为避开巡逻队，他们不得不绕行险峻的山路，进度缓慢。
萧云澜虽然虚弱，但精神尚好，甚至能在休息时说些中原的趣事逗洛清玥开心。
他的幽默感和广博的见识，让艰难的旅程变得不那么煎熬。
前面就是北境第一要塞——铁壁关了。第五天傍晚，冷月指着远处巍峨的城墙说道，镇北侯府就在关内。
洛清玥望着那高耸的城墙，心中五味杂陈。
铁壁关是女儿国抵御北方游牧民族的重要屏障，由楚家世代镇守。
楚家当代家主楚怀瑾是她母皇的表妹，理论上应该支持她。
但如今局势特殊，楚家态度如何还很难说。
我们怎么进去？萧云澜问道，莫青霜肯定已经传令各关卡严查。
冷月从怀中取出一枚令牌：属下有先王赐的密令，可直见镇北侯。但为防万一，陛下最好还是乔装一下。
洛清玥取下随身的玉佩交给萧云澜：你与冷月先进城联络，朕在城外等消息。若情况有变，这玉佩可证明你的身份。
萧云澜接过玉佩，指尖在她手心轻轻一划：陛下放心，我一定不负所托。
这细微的触碰让洛清玥心头一颤。
她强作镇定地点头，目送两人向城门走去，自己则躲进路旁的树林等待。
时间一点一点地过去，夕阳西沉，暮色四合。
洛清玥靠在一棵老松树下，警惕地注意着四周的动静。
忽然，远处传来马蹄声，是一队骑兵正朝这边疾驰而来！
她立刻隐蔽到树后，手按在短剑上。
骑兵越来越近，借着月光，她认出为首的正是萧云澜和冷月，后面跟着十几个全副武装的女骑士。
陛下！萧云澜翻身下马，快步走来，镇北侯派亲卫来接您了！
洛清玥这才松了口气，从树后走出。
为首的女骑士立刻下马跪拜道：末将楚瑶，奉家母之命恭迎陛下！
楚瑶？
洛清玥仔细打量这个英姿飒爽的年轻女子，认出她就是当初莫青霜推荐的伴侣人选之一，镇北侯之女，年方十八，精通骑射。
楚将军请起。洛清玥恢复女王的威仪，令堂可好？
楚瑶起身，明亮的眼睛中闪烁着兴奋的光芒道：家母安好，已在府中设宴恭候陛下。请陛下上马！
一行人快马加鞭进入铁壁关。
关内景象让洛清玥暗自吃惊，街道整洁，商铺林立，百姓面色红润，与都城萧条的景象形成鲜明对比。
北境似乎未受政变影响？她低声问萧云澜。
萧云澜策马靠近道：楚家治军有方，莫青霜的手伸不到这里。但……
他压低声音道：镇北侯态度暧昧，只说欢迎陛下暂住，对出兵勤王一事避而不谈。
洛清玥心中一沉。
难道楚家也要坐观成败？
镇北侯府气势恢宏，黑石砌成的高墙散发着凛然不可侵犯的气息。
府门前，一位身着戎装的中年女子肃立等候，正是镇北侯楚怀瑾。
臣楚怀瑾，恭迎陛下！她的声音洪亮如钟，行礼却一丝不苟。
洛清玥下马虚扶道：表姨不必多礼。
进入大厅后，楚怀瑾果然设了丰盛的宴席。
席间，她对洛清玥嘘寒问暖，却绝口不提政变和南诏入侵之事。
洛清玥几次将话题引向正事，都被她巧妙地岔开。
宴席结束后，楚怀瑾恭敬地将洛清玥安排到最好的客房休息，却只字未提出兵勤王之事。
萧云澜和冷月被安排在偏院，显然是有意隔开他们。
洛清玥在房中踱步，心中焦虑不已。
楚怀瑾的态度太过蹊跷，难道她也倒向了莫青霜？
正当她思索对策时，房门被轻轻叩响。
开门一看，竟是楚瑶！
陛下恕罪。楚瑶闪身进屋，单膝跪地道，家母受制于人，不得已而为之。但末将和北境三万将士，誓死效忠陛下！
洛清玥连忙扶起她：此话怎讲？
楚瑶从怀中取出一封信：这是莫青霜给家母的密信，以末将的婚事为要挟，逼家母保持中立。
洛清玥展开信纸，越看越是心惊。
信中，莫青霜不仅承诺将楚瑶许配给自己的侄孙，还暗示已与南诏达成密约，将边境三城割让给南诏，换取对方支持她的统治。
叛国！洛清玥气得浑身发抖，她竟敢出卖国土！
楚瑶坚定地道：家母表面顺从，实则暗中集结兵力。只等陛下一声令下，北境铁骑即刻南下勤王！
令堂现在何处？
正在密室等候陛下。楚瑶低声道，为防耳目，请陛下换上侍女服饰随末将前往。
乔装改扮的洛清玥跟随楚瑶穿过曲折的密道，来到侯府地下的一间石室。
楚怀瑾已在那里等候，身旁站着萧云澜和冷月。
老臣参见陛下！楚怀瑾这次行的是大礼道，方才多有怠慢，请陛下恕罪！
洛清玥赶忙躬身相扶道：表姨用心良苦，朕岂会怪罪？快请起。
