校场的黄土被日头晒得滚烫，踩上去能感觉到热气顺着鞋底往上窜，混着汗水蒸发的味道，弥漫在空气里。各队校尉分散在场地各处训练，喊杀声、木刀碰撞声此起彼伏，透着一股热火朝天的劲。而沈砚的队伍，无疑是场中最惹眼的——十名校尉排成整齐的方阵，动作划一，木刀挥舞时带起阵阵劲风，连周围的空气都仿佛被搅动得急促起来。
沈砚站在方阵前，手里握着木刀，玄色劲装早已被汗水浸透，贴在后背，勾勒出紧实的线条。他正在示范破锋刀法的升级版，这是他结合近期实战演练的经验改良的，比之前的招式更凌厉，也更注重攻防转换。
“看好了，这一刀接‘顺水推舟’，手腕转半圈，刀势从防守变进攻，直指对方下三路。”沈砚的声音沙哑却有力，随着话音落下，木刀猛地劈出，卷起地上的黄土，掠过校尉们的耳畔，带着凌厉的破空声。他的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，每一个转体、每一次挥刀，都精准得像是用尺子量过。
校尉们看得眼花缭乱，眼神里满是崇拜。赵虎站在最前排，跟着沈砚的动作比划，脸上涨得通红，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，滴在黄土上，瞬间晕开一小片湿痕。“沈总旗，您这刀法也太厉害了！比之前的更带劲！”他忍不住喊道，语气里满是兴奋。
沈砚收刀而立，抬手抹了把额角的汗，嘴角露出一丝浅淡的笑意：“管用就行。这刀法是为了应对多人围攻时的突发情况，记住，发力要靠腰，不是胳膊，手腕要活，见机行事。”他一边说，一边走到校尉们中间，逐个纠正他们的动作，指尖触到他们僵硬的胳膊，轻轻一掰：“放松点，别绷那么紧，越紧越慢。”
周围其他队的校尉，时不时会停下手里的动作，往这边张望。有的脸上带着羡慕，有的带着好奇，还有的带着几分不服气——沈砚的队伍组建时间最短，却进步最快，这让那些老队伍的校尉长心里很不是滋味。
“沈总旗，你这刀法真厉害，能不能教教我们？”一个洪亮的声音传来。
沈砚抬头看去，是隔壁队的校尉长，姓周，是个身材魁梧的汉子，手里握着一把铁刀，正快步走过来。他脸上带着几分豪爽的笑容，眼神里却藏着一丝试探。
“周校尉长客气了。”沈砚拱了拱手，语气谦逊，“都是些保命的土办法，谈不上厉害。”
“沈总旗太谦虚了！”周校尉长拍了拍沈砚的肩膀，力道不轻，“刚才看你们训练，这刀法攻防兼备，比我们练的制式刀法实用多了。要是不嫌弃，比试后能不能交流交流？”
沈砚心里一动。周校尉长的队伍是锦衣卫里的老牌强队，实力不弱。和他们交流，既能提升自己的声望，也能探探其他队伍的虚实。但他也清楚，校场比试在即，核心招式不能轻易泄露。
“没问题。”沈砚笑了笑，语气诚恳，“比试后要是有时间，我们可以互相切磋，取长补短。”
周校尉长脸上的笑容更浓了：“好！那就这么说定了！我可等着向沈总旗请教呢！”说完，他又看了一眼沈砚的队伍，眼神里的赞许更浓了，转身回到了自己的队伍。
赵虎凑到沈砚身边，低声说道：“沈总旗，这周校尉长平时眼高于顶，今天居然主动来请教，看来是真服您了！”
沈砚笑了笑，没有说话。他知道，这不仅仅是因为刀法，更是因为他们队伍的进步有目共睹。实力，才是在锦衣卫立足的根本。
他转身继续训练，目光不经意间扫过队列末尾的吴峰。吴峰正在跟着大家练刀，动作却有些迟缓，眼神飘忽，时不时会往周校尉长的方向瞥一眼。刚才周校尉长走过来时，沈砚清楚地看到，吴峰的眼神和周校尉长的眼神在空中对视了一瞬，然后快速移开，像是在传递什么暗号。
沈砚的眉头微微皱起。吴峰的异常越来越明显了。之前是鞋底的特殊泥土，现在又和周校尉长暗中传递眼神，这里面肯定有问题。难道，吴峰不仅和吏部尚书有联系，还和其他队伍的人勾结上了？
沈砚的心里涌起一股警惕，但他没有当场点破。校场人多眼杂，而且比试在即，现在揭穿吴峰，只会影响队伍的士气。他决定再观察一段时间，看看吴峰到底想干什么。
训练继续进行，沈砚压下心里的疑虑，全身心投入到指导中。他的声音虽然沙哑，却依旧充满力量，每一个指令都清晰明确。校尉们也练得格外认真，汗水顺着他们的脸颊往下淌，浸湿了身上的劲装，却没有一个人叫苦叫累。
校场北侧的高台上，陆炳坐在遮阳棚下，手里拿着一把折扇，轻轻扇动着。他的目光一直落在沈砚的队伍上，看着他们整齐划一的动作，看着沈砚耐心细致的指导，嘴角露出一丝不易察觉的笑容。
身边的亲卫低声说道：“大人，沈总旗的队伍进步真快，照这个势头，校场比试拿第一应该没问题。”
“嗯。”陆炳点了点头，眼神里满是赞许，“这小子有本事，不仅自己身手好，还会带兵。把现代格斗术融入刀法，又能结合实战改良战术，这份心思和胆气，在锦衣卫里实属难得。”他顿了顿，语气变得郑重起来，“这小子，以后肯定能成大器。”
