泉州指挥使司的烛火映着案上摊开的三份密报，沈砚指尖抚过纸面，指腹能感受到墨迹未干的微凉。柳轻眉立在一旁，声音压得极低，却难掩凝重：“大人，三线危机几乎同时爆发。其一，军工厂改良火药的核心配方刚定型，暗线便查到西洋激进派残余乔装成药材商，潜入泉州药材市场——改良火药需用到的硝石、硫磺提纯工艺，他们已盯上负责提纯的刘工匠；其二，西南贵州宣慰司传来急报，福王余孽朱宸濠勾结水西土司安邦彦，裹挟两万部族民众作乱，围攻贵阳府，扬言‘复立福王，推翻税改’；其三，京城暗线截获户部郎中张敬德与西洋商馆的密信，他计划在新一轮军械采购中，用劣质钢材替换合格原料，降低火器威力，同时将改良火药的采购清单泄露给西洋。”
沈砚眸色沉凝如渊，指尖在三份密报间游走，瞬间理清脉络：“这三条线看似无关，实则都是冲大明根基而来。西洋要改良火药配方，是想在火器上反超；朱宸濠勾结土司作乱，是想借西南动荡牵制兵力；张敬德舞弊泄密，是想从内部瓦解军械战力——三者互为呼应，若有一处失守，之前的海防、民生成果都可能功亏一篑。”
他抬眸扫过立在两侧的林婉清、苏清鸢、楚瑶，语气沉稳却带着不容置疑的决断力：“今日起，多维布防，各司其职，务必在十日之内，三线皆破。轻眉，你带锦衣卫精锐，即刻接管泉州硝石、硫磺的采购与提纯全流程，对外宣称‘药材市场整顿’，将西洋乔装的探子一网打尽；同时贴身保护刘工匠及其家人，迁移至保密据点，另外，你亲自带一份加密密报回京，联合顺天府尹，暗中核查张敬德的军械采购账目，务必拿到他舞弊泄密的实证，切记不可打草惊蛇。”
“属下遵令！”柳轻眉应声，腰间绣春刀微动，转身时脚步已带出疾风，尽显干练。
“婉清，”沈砚转向林婉清，指尖点向西南舆图上的贵阳府周边，“你率水师西路队，弃船登岸，走陆路驰援贵州——西南多山地，水师战船无用，需带足连发火铳与改良火药，联合贵州总兵张彦芳；此战核心是‘离间’，安邦彦虽勾结朱宸濠，但水西土司素来看重部族利益，你可派人送去书信，许诺若他反戈一击，朝廷将减免水西三年赋税，开放专属互市口岸，若执意顽抗，便联合张彦芳，先清剿朱宸濠的残余势力，再集中兵力对付他。”
林婉清抱拳，眼中闪过锐利锋芒：“属下明白！定让西南之乱速战速决，不牵扯过多兵力。”
“清鸢，你带高产粮西南适配种、赈灾粮与工匠，紧随婉清之后启程，直奔贵阳府周边州县。”沈砚递上一份西南民生账册，“朱宸濠与安邦彦作乱，必裹挟百姓，你到后，先以赈灾粮安抚流离失所的民众，再用西南适配种的试种成果说话，让百姓知道，跟着朝廷能吃饱穿暖，跟着叛贼只会家破人亡；同时联合贵州按察使，清查地方官中勾结叛贼的内奸，稳固后方。”
苏清鸢接过账册，眸色坚定，语气温柔却有力：“沈砚放心，我必让西南百姓看清叛贼真面目，稳固民生根基，为婉清的战事扫清后顾之忧。”
最后，沈砚看向楚瑶：“楚瑶，你协调江南盐商与粮商，暂停向西南叛乱区域的所有商品流通，切断朱宸濠与安邦彦的物资补给；同时，你去西洋商馆，将张敬德与他们的密信片段（隐去关键信息）出示给主和派使者，逼他们表态——要么协助我们清剿西洋激进派残余，要么承担通商中断的后果，主和派最看重利益，这招必能奏效。”
“属下省得！”楚瑶应声，眼中闪过了然，她深知西洋主和派的软肋，这招釜底抽薪，定能让他们妥协。
部署完毕，沈砚即刻前往刘工匠的提纯工坊。工坊外，锦衣卫已拉起警戒线，刘工匠正对着提纯设备发愁——他刚察觉有陌生面孔频繁打探提纯工艺，心中不安。见沈砚到来，他连忙迎上前：“沈大人，那些人形迹可疑，怕是来偷工艺的！”
“刘师傅放心，锦衣卫已在部署清剿。”沈砚安抚道，语气郑重，“此次请你迁移至保密据点，继续负责改良火药的提纯，你的家人我们也会妥善安置，派专人保护。改良火药是大明火器的核心，容不得半分闪失，委屈你暂时隐姓埋名，待危机解除，朝廷必有重赏。”
刘工匠眼中闪过感动，用力点头：“沈大人言重了！能为大明效力，是我的荣幸，家人有朝廷保护，我无所牵挂，必全力提纯火药，不辜负大人信任！”
当日午后，柳轻眉率锦衣卫突袭泉州药材市场，将五名乔装成药材商的西洋激进派残余当场擒获。审讯室里，为首的探子仍想狡辩，柳轻眉出示他与西洋激进派的往来密信，信中清晰写着“务必获取硝石提纯工艺，助力火器研发”。探子脸色惨白，只得招供：“是西洋激进派残余首领埃里克派我们来的，他藏在泉州城郊的废弃道观，计划拿到工艺后，用快船送回西洋。”
柳轻眉当即率人突袭废弃道观，埃里克负隅顽抗，被当场斩杀，其余残余悉数被擒。清理现场时，锦衣卫搜出大量关于大明火器的测绘图纸，虽多是之前的老旧型号，却也足以证明西洋激进派从未放弃渗透。
与此同时，京城顺天府衙内，柳轻眉带着加密密报见到顺天府尹。两人连夜核查张敬德的军械采购账目，果然发现破绽——张敬德将合格钢材的采购款虚报，实际采购的劣质钢材，来自一家与西洋商馆有密切往来的私人铁厂。更关键的是，账册中夹着一张纸条，上面写着改良火药的采购数量与交付时间，正是即将泄露给西洋的信息。
“张敬德好大的胆子！”顺天府尹怒拍案桌，“明日一早，我们便请旨查封铁厂，将张敬德拿下！”
“不可急于一时。”柳轻眉摇头，“沈大人有令，需等张敬德与西洋使者交接时，人赃并获，才能彻底坐实他的罪名，同时顺藤摸瓜，挖出更多朝廷内部的内奸。我们只需暗中监控，等待时机。”
西南战场上，林婉清率水师精锐抵达贵州，与贵州总兵张彦芳汇合。此时，朱宸濠与安邦彦正全力围攻贵阳府，城防已岌岌可危。林婉清并未贸然出兵，而是按沈砚指令，派亲信带着书信，潜入水西土司的营地。
