车帘外的声音越来越响。萧锦宁坐在车厢里，手指搭在药囊上，指腹轻轻擦过布面的接缝。她没有掀帘，但已听清那些话语。
“侯府那位小姐，生母是被她克死的。”
“听说她出生那天，母亲就断了气，大夫都说这孩子带煞。”
“可不是嘛，现在人回来了，家里又出事，连主母都被押走，这不是克亲是什么？”
赶车的老仆也听见了。他放慢速度，低声问：“姑娘，还去药材铺吗？”
“去。”她说，“照原路走。”
马车继续前行，穿过人群密集的街口。叫卖声、议论声混在一起，有些话直冲着侯府方向而来。她闭上眼，呼吸平稳。
阿雪蜷在她脚边，耳朵竖起。
“你听到刚才那些话了？”她轻声问。
阿雪点头。
“去办件事。”她从袖中取出一块叠好的帕子，“等会儿我会下车，你趁乱出去，在人群里走一圈，把这块帕子叼着跑一趟。”
阿雪抬头看她。
“别让人抓到你，也别咬破它。”
阿雪起身，抖了抖毛，银白的身影一晃，已藏进车座下的暗格。
马车回到侯府门前时，门口已经围了不少人。几个衣衫破旧的乞丐站在台阶下，嘴里念叨着“克亲”“带煞”之类的话，旁边还有些百姓驻足观望。
门房不敢开门，只敢从门缝往外看。
萧锦宁推开轿帘，自己走了下来。她站定在石阶最高处，月白襦裙被风吹得微微扬起。底下声音小了些，但仍有窃语不断。
她没有立刻说话。
直到阿雪从墙头跃下，口中叼着那块帕子，径直穿过人群。人们下意识让开一条路，看着那只通体雪白的狐狸在人群中穿行，最后停在一名正大声嚷嚷的乞丐面前，将帕子放在地上，又退后几步，静静蹲下。
那帕子被风掀开一角，上面绣着一个“宁”字，针脚细密，颜色微旧。
人群安静了一瞬。
萧锦宁这才开口：“我母亲不是病死的，她是太医署的首席女官，一生救人无数。她死于一场谋害，因为她的医术太高，动了某些人的利益。”
底下有人抬头看她。
她继续说：“你们现在听到的这些话，不是真相。有人花钱请人来说，每讲一次，给三十文钱。我今天站在这里，不是为了求谁相信我，而是告诉你们，不要被人当枪使。”
她抬手指向阿雪脚边的帕子：“那是我娘留给我的东西。她给我取名‘宁’，是希望我平安，也希望我安宁。可这十几年，我没有一天真正安宁过。”
一名妇人走上前，低头看了看帕子，又抬头问：“姑娘，你说有人花钱雇人传话……有证据吗？”
“会有。”她说，“明天城门口就会贴出几张画像，画的是今天在街上散布谣言的人。你们可以去看，是谁在背后指使。”
人群开始骚动。
有人不信，有人犹豫，也有人悄悄往后退。
萧锦宁不再多言，转身回府。阿雪跟在她身后，跃上台阶时尾巴轻甩，帕子被风卷起，又被它用爪子按住。
门在身后关上。
当晚三更，她换了一身深色衣裳，独自出了后巷。阿雪跟在身边，两人一狐悄无声息地穿行在城南贫民区的小路上。
这里住的大多是流民和乞丐。夜风带着馊味和湿气，吹得灯笼摇晃。她在一处破棚前停下。
里面坐着三个男人，围着一小堆火，正分着几个馒头。
“明天还得去侯府那边转转。”其中一个说，“赵小姐说了，再讲三天，十两银子。”
“值了。”另一人啃着馒头，“我儿子能吃上药了。”
萧锦宁站在阴影里，闭上眼。
心镜通开启。
那人的念头清晰传来：“十两啊，够活命了。反正也不是我说的，是上面让我讲的。什么克亲不克亲，谁知道真假。”
她睁开眼，退回巷口。
从袖中取出纸笔，借着远处灯笼的光，开始画。
