第一个，瘦脸，左颊一道疤，右袖缺角；第二个，秃顶，左手少一根指头；第三个，背驼，走路一瘸一拐。
她一笔一笔画下，每画完一个，就在旁边写下他们说的话。
画完最后一张，她收起纸，对阿雪说：“回去。”
第二天清晨，侯府仆从奉命将几张画像贴在城门口、集市口和茶楼外墙上。每张画像旁都有一行字：
“此人受雇散布谣言，每讲一次得钱三十文。来源可查。”
起初有人围观，指指点点。
后来有人认出来：“这不是老李吗？昨天还在我家门口讨饭，怎么就成了造谣的？”
“我看见他在侯府外站着说‘克亲’，给了他两个包子，他还谢我。”
“原来真是拿钱办事！”
消息传得很快。不到中午，街头巷尾都在议论这件事。
有人说：“有钱人家争家产，拿我们穷人当嘴使。”
也有人说：“我还真信了，差点跟着扔菜叶子，现在想想，真是糊涂。”
到了下午，那些曾站出来喊话的乞丐都不敢再露面。有几个被认出来，直接被人堵在巷子里骂了一顿。
城门口的画像前始终有人驻足。
而侯府门前，再没人敢聚众喧哗。
萧锦宁坐在院中，正在整理药囊。她把玉盒拿出来检查，三只噬金蚁安静地趴在角落，触角微动。
阿雪蹲在一旁舔爪子。
“明天要去药材铺买寒铁粉。”她说，“这种虫要长大，得吃金属。”
阿雪抬头：“你打算什么时候用它们？”
“快了。”她合上药囊，“有人已经开始怕了。只要再推一把，就能逼她出手。”
她站起身，走到院门口。
门外街道安静，阳光照在青石板上，映出屋檐的影子。
她看了眼天色，估摸着时辰，对阿雪说：“今晚我要去趟西市，那边有个老药贩认识寒铁矿，得亲自谈价。”
阿雪跳起来：“我跟你去。”
“不必。”她说，“你留在府里守着盒子。万一有人闯进来，你知道该怎么办。”
阿雪点头。
她转身回房，从柜底取出一个小布包，打开，里面是几根细如发丝的银针，整齐排在红绒布上。
她选了三根，插进发髻右侧，又将药囊重新系好。
出门时，天还没黑。
马车已在侧门等候。
她上了车，对车夫说：“去西市，走小路。”
车轮启动，碾过石板路，发出沉闷的声响。
车行至半途，她忽然察觉不对。
前方路口站着一个人，挡在路中央。
车夫勒住马，皱眉喊：“谁在那里？站那么近，想撞死不成？”
那人没动。
萧锦宁掀起一角车帘。
昏暗路灯下，那人穿着破旧灰袍，脸上蒙着布巾，只露出一双眼睛。他手里拎着一个竹篮，篮中盖着一块黑布。
他缓缓抬起手，指向马车。
