阳光透过层层叠叠的针叶，在林间空地上投下斑驳的光斑。黑水溪流潺潺流淌，水声清越。凯尔亲自带领着一支十人小队，沿着莉拉娜划定的界限进行例行巡逻。队员们铠甲鲜明，经过“网状分流结构”强化的武器在阳光下闪烁着沉稳的光泽，一切都显得平静而有序。
然而，北境的宁静从来都是假象。
毫无征兆地，左侧密林中传来沉重的奔跑声！下一刻，超过二十头形态各异的厄兽如同决堤的洪水般汹涌而出！它们眼中燃烧着混沌的红光，其中几头体型格外庞大，覆盖着岩石般的甲壳，冲锋时地面都在微微震颤。
“结阵！”凯尔厉声喝道，声音沉稳有力。
小队瞬间收缩，盾牌手顶在前方，长矛从盾牌间隙探出，形成一个紧密的防御圆阵。新魔纹盾牌在承受第一波撞击时，光华流转，将冲击力均匀分散，稳稳地守住了阵线。但厄兽的数量和狂暴程度远超往常，它们不顾伤亡，疯狂地冲击着防线，那几头大型厄兽的撞击更是让持盾的士兵手臂发麻，阵型开始出现松动。
“这样下去撑不住！”卡门挥剑砍翻一头试图跃过盾墙的敏捷型厄兽，急促地对凯尔喊道。
就在防线即将被撕开的千钧一发之际——
“咻咻咻——！”
一阵密集而精准的箭矢破空声从侧翼的林中响起！不同于厄兽的狂嚎，这声音冷静而致命。冲在最前面的几头厄兽应声倒地，箭矢无一例外地命中了眼睛、张开的巨口等最脆弱的部位。
紧接着，数道灰色的身影如同鬼魅般从树影中闪现。是灰精灵巡林客！她们行动迅捷如风，手中的弯刀和匕首在近距离格斗中展现出惊人的效率。同时，雪枭从空中俯冲而下，锐利的爪子专门攻击厄兽的头脸，干扰它们的视线；几只冰原狐则灵巧地穿梭于战场，撕咬厄兽的脚踝和肌腱，制造混乱。
战局瞬间扭转。
凯尔看准时机，大吼一声：“反击！配合他们！”
联盟士兵的坚固防御与灰精灵的灵动猎杀完美地结合在一起。凯尔亲自对上那头最壮的岩石厄兽，依靠精妙的剑术和步伐与之周旋，而莉拉娜则如同阴影中的致命舞蹈，总能在他牵制住对手的瞬间，找到最刁钻的角度给予致命一击。她的箭矢甚至能从一个极小的缝隙射入，贯穿厄兽相对脆弱的关节。
战斗很快结束。林间空地上弥漫着淡淡的血腥味和厄兽尸体散发的混沌气息。联盟士兵有几人受了伤，正在互相包扎，灰精灵那边也有两人挂彩。一名巡逻小队的灰精灵士兵正小心翼翼地用联盟的通用伤药为部落的灰精灵战士涂抹，对方起初有些抗拒，但在感受到药效带来的清凉止痛后，沉默地接受了。
莉拉娜站在几具厄兽尸体旁，目光扫过战场，最后落在凯尔身上。她脸上的冰霜似乎融化了一丝微不可察的痕迹。她走到凯尔面前，银灰色的眼眸直视着他：“你们……守住了界线。没有后退。”她的声音依旧清冷，但少了几分之前的绝对疏离，“而且，你们的战士，比我想象的更……坚韧。”
她停顿了片刻，仿佛在进行某种内心的权衡，最终，她抬眼看向凯尔，语气带着一丝决然：“你们之前提到的，关于厄兽根源的猜测……或许并非毫无根据的空谈。”她深吸一口气，“跟我来。有些东西，或许应该让你们亲眼看看。”
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