凯旋的喧嚣尚在朔方城内外回荡，八百里加急的露布飞捷已如星火般传向帝国的中枢——南京。当那份由常胜亲笔书写、加盖了征北元帅印信的捷报，连同扩廓帖木儿亲笔签署的降表、北元传国玉玺（或象征王权的信物）的图样，一同呈送至紫禁城的御案之上时，整个大明朝廷，为之巨震！
金銮殿上，洪武皇帝朱元璋手持捷报，反复看了三遍。他那张饱经风霜、刻满威严的脸上，先是难以置信的惊愕，随即是难以抑制的狂喜，最终化为一种深沉难测的复杂神情。他猛地从龙椅上站起，将捷报高高举起，洪亮的声音因激动而带着一丝微不可察的颤抖，响彻大殿：
“众卿！北疆大捷！征北元帅常胜，已于十日前，率孤军深入漠北，破敌数万，阵斩北元先锋大将乌尔汗，兵临王庭，逼降扩廓帖木儿！北元已递降表，去帝号，向我大明称臣纳贡！北疆百年之患，自此定矣！”
“哗——！”
短暂的死寂之后，整个朝堂如同炸开的油锅，彻底沸腾了！文臣武将，无论派系，无不面露骇然与狂喜之色！他们之中，有人曾极力反对女子挂帅，有人曾断言孤军深入乃取死之道，有人曾暗中掣肘……然而此刻，所有的质疑、所有的算计，在这份沉甸甸的、足以光耀史册的赫赫战功面前，都显得如此苍白无力，不堪一击！
“天佑大明！陛下圣明！”以李善长、徐达为首的功勋重臣率先反应过来，躬身齐声贺道。他们脸上也满是震撼，尤其是徐达，眼神中除了欣慰，更有一丝难以言喻的感慨，他比任何人都清楚，穿越死亡沙海、直捣王庭是何等不可思议的奇迹。
“常元帅真乃神人也！”
“巾帼不让须眉，古之妇好亦不能及也！”
“此乃不世之功！陛下当重赏！”
欢呼与赞誉声充斥着大殿。然而，在这片喧腾之下，暗流依旧在涌动。当朱元璋顺势提出，要依照战前承诺与不世之功，破格册封常胜为“镇国公”时，反对的声音，虽微弱，却依旧刺耳地响了起来。
“陛下！”一名身着二品文官袍服、面容清癯古板的老臣出列，正是都察院左都御史，刘基（刘伯温）。他面色凝重，躬身奏道：“常元帅之功，确然彪炳千古，臣等亦深感敬佩。然，‘国公’之爵，非比寻常，乃异姓人臣之极！大明开国以来，得封国公者，无一不是追随陛下起于微末、开疆拓土之元勋宿将。常元帅虽功高，终究……资历尚浅，且为女流。若骤然封公，恐……恐非国家之福，亦非保全功臣之道啊！还请陛下三思！”
他的话，引来了部分守旧文臣的暗自点头。女子封公，亘古未有，这确实挑战了许多人固有的观念和朝堂的既有秩序。
“刘御史此言差矣！”徐达踏前一步，声若洪钟，他虽与常胜无甚私交，但作为军人，最重战功，“功必赏，过必罚，乃陛下立国之本！常元帅之功，挽北疆危局，定百年安宁，其利在千秋，岂是区区‘资历’二字可以衡量？若立下如此不世奇功尚不能封公，岂不令天下将士寒心？令后世立军功者却步？至于女流之说，更是迂腐之见！功勋之前，何分男女？！”
武将集团纷纷出声附和，声浪一时压过了文官的窃窃私语。
朱元璋高坐龙椅，面无表情地听着下方的争论，手指轻轻敲击着扶手。他心中早有决断。常胜此功，不仅在于军事胜利，更在于其带来的巨大政治收益和对他皇权威信的极大提升。一个女子，在他力排众议的任命下，取得了远超所有宿将的功业，这本身就证明了他这位皇帝识人之明，用人之胆！封公，不仅是赏功，更是昭示他皇权至高无上、赏罚由心的绝佳机会！
“够了。”朱元璋淡淡开口，声音不高，却瞬间让整个大殿安静下来。他目光如炬，扫过刘基，扫过所有心存疑虑的臣子，“朕，金口玉言。战前既有承诺，战后自当兑现。常胜之功，旷古烁今，若不得国公之封，朕，何以面对浴血奋战的北疆将士？何以昭示天下，朕赏罚分明？！”
他顿了顿，语气斩钉截铁，不容置疑：“拟旨！征北元帅常胜，忠勇贯日，智略绝伦，率孤师而破强虏，定北疆以安社稷，功在当代，利在千秋！特破格晋封为‘镇国公’，锡之诰券，世袭罔替，以彰其功！另，赏金千两，帛五千匹，赐丹书铁券，准其剑履上殿，赞拜不名！”
“镇国公！”
世袭罔替！
剑履上殿，赞拜不名！
一连串的封赏，尤其是最后两项近乎人臣极致的殊荣，让整个朝堂再次陷入了寂静，只剩下粗重的呼吸声。所有人都明白，一颗前所未有的、璀璨夺目的政治新星，已然升起，其光芒，将彻底改变朝堂的格局。
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一个月后，南京城，紫禁城，奉天殿。
今日的大朝会，气氛格外庄严肃穆。文武百官分列两旁，身着最隆重的朝服，神情肃然。丹陛之下，御前侍卫盔明甲亮，仪仗森严。空气中弥漫着一种混合着香料、檀木与权力威压的独特气息。
朱元璋高坐于九龙金椅之上，冕旒垂落，遮住了他部分眼神，更显天威难测。
“宣——镇国公，常胜，上殿觐见——！”
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