羊城的午后，像被一块浸饱了水的棉絮裹住，湿热的气息无孔不入，黏在皮肤上，腻得人浑身发沉。
日头正盛，悬在骑楼群的上空，金晃晃的光线砸下来，被错落的骑楼飞檐切割成碎金，洒在底下的青石板路上。那石板路被晒了整整三个时辰，烫得能烙熟半生的鸡蛋，脚踩上去，隔着千层底布鞋都能感觉到一股灼人的热气顺着脚心往上窜，逼得行人下意识地加快脚步。
骑楼的廊柱斑驳，爬满了青苔，有些地方的水泥剥落，露出里面暗红色的砖体。
廊下零零散散摆着几个小摊，一个老汉守着竹筐，筐里堆着刚摘的杨桃，青黄相间，带着晨露蒸发后留下的湿痕，他用蒲扇扇着风，嘴里吆喝着：“杨桃——甜过蜜咯——五分钱一斤——”声音被湿热的空气揉得发黏，飘不远就被另一阵叫卖声盖过：“豆腐花——凉浸浸的豆腐花——三分钱一碗——”卖豆腐花的妇人推着小木车，车身上放着瓦缸，盖着纱布，走一步晃一下，纱布下渗出细密的水珠，在石板路上留下浅浅的湿痕。
偶尔有“叮铃铃”的自行车铃声穿透喧嚣，骑车人穿着洗得发白的的确良衬衫，领口敞开两颗扣子，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，在下巴处汇成水珠，滴落在衣襟上，洇出一小片深色的印记。
车后座捆着的竹筐用麻绳勒得紧紧的，里面的青菜还带着几分晨露的湿气，翠绿的叶子蔫蔫地耷拉着，却依旧透着新鲜劲儿——那是赶早市的农户剩下的，要趁着日头还没把水汽蒸干，送到巷弄深处的饭馆去。
远处的国营商店挂着褪色的红招牌，“羊城第一百货商店”几个宋体字被晒得有些发白，橱窗里摆着几匹的确良布料，红的、蓝的、灰的，整整齐齐叠着，旁边放着几双解放鞋和搪瓷缸。
商店门口的大喇叭挂在电线杆上，用带着浓重粤腔的普通话反复播报着：“广大社员同志们，春耕生产进入关键时期，务必抓住晴好天气，抢种抢收，确保今年粮食大丰收……同时，严厉打击倒买倒卖、投机倒把行为，维护市场秩序，保护人民群众利益……”喇叭的音质沙哑，夹杂着电流的“滋滋”声，刚传到巷口，就被此起彼伏的叫卖声、自行车铃声、邻里间的粤语闲聊声盖过了大半，只剩下断断续续的音节在湿热的空气里漂浮。
鬼子六站在一栋老居民楼的二楼阳台上，指尖夹着的烟卷已经燃到了烟蒂，暗红火苗顺着烟纸往上窜，快要烧到手指。他正出神地望着巷口，直到指尖传来一阵灼痛，才猛地回过神来，下意识地缩回手，将烟蒂往阳台栏杆上一摁，“滋”的一声，火星熄灭，留下一小团黑色的烟灰。他抬手揉了揉被烫到的指尖，又忍不住朝巷口望了望，眼神里翻涌着几分焦灼，像揣了只兔子似的，胸口微微起伏。
这焦灼里，又掺着几分按捺不住的期待。自从三天前接到老大的消息，说要回羊城来，他就没睡过一个安稳觉。白天要盯着跑单的兄弟们，要应付道上的试探，还要提防革委会的人突然上门，夜里躺在床上，脑子里全是当年在三乡镇跟着老大打天下的日子，还有这几年在羊城打拼的艰辛。他知道，老大这次回来，绝不会只是简单的探望，一定有大事要办——而这大事，或许能让他们兄弟俩在这南粤大地，真正站稳脚跟。
他所在的这栋居民楼，是典型的岭南老建筑，青砖墙被岁月浸得发黑，有些地方的墙皮已经斑驳脱落，露出里面的青砖纹理，像老人脸上深深的皱纹。木窗棂是老式的方格样式，被雨水泡过，被日头晒过，早已没了原本的颜色，泛着油亮的黑。阳台上晾着几件打了补丁的蓝布衣裳，衣角被风吹得轻轻晃动，那是他特意让手下兄弟挂的，乍一看，和巷子里其他普通住户没什么两样，谁也不会想到，这不起眼的二楼，竟是他们在羊城的核心据点——所有的跑单业务调度、财务结算、消息传递，都在这里进行。
鬼子六抬手摸了摸脸上的疤痕，那道疤从眉骨延伸到颧骨，浅浅的一道，却像刻在骨子里似的。他想起当初还进入羊城这地方，为了完成老大的规划，被一群地痞用碎酒瓶划伤的场景。那时候他愣头青一个，只知道用蛮力往前冲，现在想来，倒是有些后怕，却也庆幸——正是那道疤，让他成熟了很多，随后在道上有了几分名气，也让老大更加信任他，把羊城这么重要的地界交给了他打理。
他低头看了看自己的手，这双手敦实有力，指关节因为常年搬货、握刀，显得有些粗大。这几年在三乡镇，他从一个跟着老大混饭吃的小弟，变成了能独当一面的“鬼爷”，手下管着上千号人，说起来风光，可其中的难处，只有他自己知道。革委会的人时不时来“巡查”，实则是敲竹杠；道上的帮派见他们生意好，明里暗里使绊子；还有些兄弟心思不正，想拉人另起炉灶……每一步，他都走得小心翼翼，全凭着老大当年定下的规矩，还有心里那份对老大的忠诚，才撑到了现在。
巷口的脚步声就是在这时传来的，不疾不徐，踩在青石板路上，发出“笃、笃”的声响，节奏平稳，却透着一股莫名的威慑力，像是重锤敲在人心上。鬼子六的耳朵猛地竖了起来，这脚步声他太熟悉了——当年在三乡镇的山林里，在黑市的巷弄里，无数次在身后响起，带着让人安心的力量。他眼睛一亮，原本焦灼的眼神瞬间被狂喜取代，嘴角不自觉地向上扬起，连脸上的疤痕都仿佛柔和了几分。
他几乎是小跑着冲到楼梯口，脚步踩在木质楼梯上，发出“吱呀吱呀”的声响，在安静的楼道里格外清晰。楼梯间阴暗潮湿，常年见不到阳光，弥漫着一股浓重的霉味，混合着煤油灯燃烧后的焦味，还有一丝淡淡的烟草味。墙壁上黑乎乎的，布满了手印和划痕，墙角结着厚厚的蛛网，地上散落着几片枯叶和灰尘。鬼子六却毫不在意，他扶着楼梯扶手，探头往下望，心脏“砰砰”地跳着，像要跳出胸腔。
“老大！”当江奔宇的身影出现在楼梯转角时，鬼子六的声音里难掩激动，带着几分哽咽。他连忙上前两步，伸出手，想要接过对方肩上的帆布包——那帆布包看起来沉甸甸的，老大一路从香港过来，肯定累坏了。
他比江奔宇矮了半个头，身材敦实，站在江奔宇面前，像一棵扎实的老槐树。此刻，他脸上的笑容格外真切，眼角的皱纹都挤在了一起，那道疤痕也因为主人的兴奋，不再显得狰狞，反而多了几分烟火气。
江奔宇侧身避开了他的手，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容像午后透过云层的阳光，带着几分暖意，却又不失沉稳。他穿着一件洗得发白的军绿色外套，袖口卷到小臂，露出结实的手腕，手腕上青筋隐隐可见，那是常年锻炼留下的痕迹。额前的碎发被汗水打湿，贴在饱满的额头上，几缕发丝顺着脸颊垂下，沾着细密的汗珠。尽管一路风尘仆仆，眼底带着一丝疲惫，但他的眼神却依旧锐利如鹰，仿佛能穿透这阴暗的楼梯间，看穿羊城的每一处隐秘角落。
“六子，别来无恙。”江奔宇的声音低沉有力，带着几分旅途奔波后的沙哑，却透着不容置疑的沉稳。他抬眼扫了一眼楼梯间的环境，目光在墙角的蛛网和地上的灰尘上稍作停留，眉头微不可察地皱了一下——六子虽然干练，但这楼梯间的卫生，还是有些疏忽了。不过他没说什么，只是微微颔首，随即迈步走上二楼。他的脚步很稳，每一步都踩在楼梯的中央，没有发出鬼子六那样的“吱呀”声，仿佛脚下不是破旧的木楼梯，而是平坦的大道。
鬼子六跟在他身后，看着老大宽阔的背影，心里一阵感慨。老大还是老样子，不管什么时候，都透着一股从容不迫的气场，仿佛天塌下来，他都能稳稳接住。当年在三乡镇，他们被十几倍的地痞围攻，老大就是这样，背着受伤的兄弟，一步步突围，眼神都没乱过。那时候他就知道，跟着这样的老大，准没错。
二楼的主屋收拾得还算整洁，和阴暗潮湿的楼梯间形成了鲜明的对比。一张八仙桌摆在屋子正中，桌面是暗红色的木头，被擦得锃亮，能映出人的影子，桌角有些磨损，露出里面的浅色木纹。四条长凳并排放在桌子两侧，同样被擦得干干净净，没有一丝灰尘。墙上贴着一张有些褪色的“劳动最光荣”标语，红纸已经变成了浅红色，边角微微卷起，旁边挂着一个老式挂钟，黄铜色的钟摆左右晃动，“滴答滴答”地走着，声音清晰而有规律，像是在记录着时光的流逝，也给这安静的屋子添了几分生气。
屋角的八仙桌上，摆着一个粗瓷茶壶，壶身上印着“为人民服务”五个字，颜色已经有些暗淡，旁边放着三个茶碗，同样是粗瓷的，边缘有些磕碰。茶碗旁边，还有一小碟花生米，颗粒饱满，是用盐炒过的，散发出淡淡的香味。
覃龙早已提前进到屋里，他身材高大魁梧，比江奔宇还要高出大半个头，肩膀宽阔，像一堵墙。他穿着一件深蓝色的劳动布褂子，扣子扣得整整齐齐，脸上没什么表情，嘴唇紧抿着，眼神却始终保持着警惕，时不时扫一眼门口和窗户，像一头蓄势待发的豹子。他是江奔宇最信任的保镖，跟着江奔宇多年了，沉默寡言，却总能在关键时刻挺身而出。
见江奔宇进来后，覃龙微微颔首，语气恭敬：“老大。”声音低沉，没有多余的废话。他的目光在江奔宇身上停留了一瞬，确认老大安然无恙后，才稍稍放松了一些，但眼神里的警惕依旧没有散去。
江奔宇点点头，径直走到八仙桌旁坐下，拿起桌上的茶壶。茶壶是温的，里面泡的是本地的凉茶，用金银花、菊花和甘草熬制的，清热解暑。他给自己倒了一碗，茶汤呈淡黄色，清澈透亮，散发着淡淡的草药香。江奔宇端起茶碗，一饮而尽，茶水的清苦顺着喉咙滑下，带着一丝凉意，稍稍驱散了一路的燥热和疲惫。他放下茶碗，发出“哐当”一声轻响，目光扫过屋内，最后落在鬼子六身上，嘴角带着一丝笑意：“怎么来了？一句来都看到，现在整个羊城都热闹了起来。”
鬼子六在江奔宇对面坐下，屁股只沾了半个凳子，显得有些拘谨，又有些兴奋。他给自己也倒了碗茶，喝了一口，才慢慢说道：“老大，您是不知道，这几天羊城都快炸锅了。不知道从哪儿传出来的风声，说香港有一批货要进来，现在不管是道上的，还是市井里的小商贩，都盯着这事儿呢。”
他说着，压低了声音，身体微微前倾，眼神里带着几分凝重：“不光是我们这些混道上的，就连那些革委会的人，还有一些吃公家饭的，也在暗地里打听消息。您想想，香港来的货，那可都是紧俏玩意儿，电子表、的确良布料、磁带，还有些稀罕的小家电，像电风扇、录音机，随便倒腾一下，就能赚不少。前几天我听一个跑单的兄弟说，有人愿意用半个月的工资，换一块香港产的电子表，您说这得多抢手。”
鬼子六顿了顿，又补充道：“现在巷子里的小商贩，天天都在议论这事儿，有人说这批货价值几十万，有人说上百万，越传越玄乎。还有些胆子大的，已经开始四处找关系，想打通渠道，能先拿到货。道上的几个帮派，像东联帮、南头帮，都在暗地里调集人手，看那样子，是想抢这批货。”
江奔宇端着茶碗的手顿了顿，眉头微挑，脸上露出几分好奇：“哦？还有这事儿？具体是什么货，什么时候到，有没有准信？”他心里其实早有预料，随着改革开放的春风慢慢吹到南粤，香港和内地的贸易往来会越来越频繁，这类“水货”的消息也会越来越多，但他没想到，这次的风声会这么大，连革委会的人都掺和进来了。
“哪有什么准信啊，”鬼子六苦笑了一声，摊了摊手，“都是道听途说，版本多得很。有人说是从蛇口那边过来，走陆路，夜里偷偷运进来；也有人说是走珠海的水路，用渔船载过来；还有人说这批货数量不小，足足有几大卡车，足够让羊城的人抢破头。现在大家都跟疯了似的，四处找关系，就想能分一杯羹。”
他喝了口茶，继续说道：“昨天还有东联帮的老大托人来问我，说想跟我们合作，一起抢这批货，事成之后五五分账。我没敢答应，说要等老大您回来再定夺。”
一旁的覃龙闻言，脸色不由微微一变。他原本端着茶碗的手紧了紧，指节微微发白，青筋凸起。他抬眼看向江奔宇，正好对上对方投来的目光，两人眼神交汇的瞬间，都从彼此眼中看到了一丝警惕。覃龙跟着江奔宇多年，深知这种“热门货”背后往往藏着不小的风险——道上的争抢容易引发火拼，伤亡是小事，一旦闹大了，惊动了上面，就会引来麻烦；而官方的介入更是棘手，革委会的人本来就对他们这些“做买卖”的人虎视眈眈，要是被他们抓住把柄，扣上“投机倒把”“黑帮团伙”的帽子，后果不堪设想。
更重要的是，这和他们答应香港郑家的协议，才不过三天就传得满城皆知了。三天前，江奔宇在香港和郑家达成合作，要从香港运一批紧俏物资进来，走的是秘密渠道，本想神不知鬼不觉地完成第一笔交易，没想到风声竟然泄露得这么快。这背后，到底是有人无意传播，还是有人故意为之？覃龙越想越觉得不对劲，眼神也变得更加凝重。
江奔宇收回目光，指尖轻轻敲击着八仙桌面，发出“笃笃笃”的声响，节奏平稳，和墙上挂钟的“滴答”声相互呼应。他沉吟片刻，忽然笑了起来，那笑声低沉而爽朗，打破了屋内的凝重气氛：“不管那些事先，先来说说我们的鬼爷现在混得怎么样了。我可是听说，鬼爷在羊城的名号，如今也是响当当的啊！”
鬼子六脸上一红，连忙摆手，语气带着几分谦逊，又藏着几分难以掩饰的得意：“老大，您说笑了。什么鬼爷不鬼爷的，都是兄弟们抬爱。六子现在拥有的一切，还不都是老大您的功劳。当年若不是您带着我在三乡镇站稳脚跟，教我怎么做事，怎么看人，又把羊城这么好的地界交给我打理，我哪有今天啊。”
他顿了顿，语气变得更加恭敬：“再说，现在羊城这边的一切，都是按老大您制定的规则行事。所有的财务都是独立的，专门请了靠谱的人负责——就是当年在三乡镇帮我们管账的老陈，您还记得吗？他现在带着两个徒弟，天天守在据点里，兄弟们领钱都得经过财务那边登记签字，一分一毫都清清楚楚。而且财务的人还会时不时调动，避免出现猫腻。”
江奔宇看着他诚恳的模样，眼中露出几分赞许。当年在三乡镇黑市里，鬼子六就以忠诚干练着称，做事踏实，不贪小利，如今看来，他果然没有辜负自己的信任。“六子，你做的很好，比我想象中还要好。”江奔宇的语气带着真心的认可，“我没有看错你。说说，现在具体发展得怎么样了？核心的业务都铺开了吗？”
鬼子六精神一振，坐直了身子，脸上的拘谨一扫而空，眼神里充满了自信：“老大，您是不知道，羊城这边的环境，比三乡镇宽松多了。您要是做小生意，那些革委会的人基本都不会管，只要不闹得太出格，不跟他们对着干，上面都是睁一只眼闭一只眼。毕竟这年头，大家日子都不好过，谁也不想真的把人逼急了——真逼急了，鱼死网破，对谁都没好处。”
“就说上个月，有个兄弟在火车站帮人接货，被革委会的人拦住了，说是要检查。那兄弟按您教的，态度恭恭敬敬的，给他们递了烟，又说这是帮国营商店接的货，他们看了看，也没真的为难，随便翻了翻就放行了。”鬼子六笑着说道，语气里带着几分庆幸。
