羊城的暑气，是从端午过后就铆足了劲的。像一张浸了油的厚帆布，从早到晚裹着珠江蒸腾的水汽，沉甸甸压在城市上空。清晨的露水刚触到青石板路就化了，中午的日头更是毒辣，把路面烤得泛出灰白的光，踩上去能清晰感觉到热量顺着解放鞋的胶底往上窜，烫得人脚趾蜷缩。
穿的确良衬衫的人还好，汗湿了也能勉强保持挺括，若是穿棉布褂子的，早被汗水浸得贴在背上，硬邦邦的像块浆洗过的粗布。
珠江畔的风也带着股黏腻的潮气，卷着咸鱼摊的咸腥、码头搬运工身上的汗味，还有远处工厂烟囱飘来的煤烟味，在街巷里打着转。城西的旧码头早就没了正经航运生意，只剩下几排斑驳的木棚，棚顶的油毡纸被风吹得卷了边，露出底下发黑的椽子。可谁也想不到，这看似破败的地方，却是羊城最大最隐秘的黑市，藏着这座城市最鲜活的欲望与挣扎。
木棚之间的通道窄得只能容两个人侧身而过，地面坑坑洼洼积着污水，偶尔有老鼠窜过，惊得路人下意识抬脚。摊位都是用破旧木板搭的，有的垫着砖头，有的直接架在木桩上，上面堆着五花八门的东西：一沓沓用橡皮筋捆好的粮票、布票，票面上的图案已经被摩挲得模糊；港版磁带装在简易的牛皮纸袋里，封面上的明星头像印得歪歪扭扭，却依旧吸引着年轻人的目光；走私来的的确良衬衫挂在竹竿上，蓝的、白的、浅灰的，在昏暗的棚下泛着柔和的光，那是当时最体面的穿着；还有偷偷倒卖的连环画、进口的火柴、甚至是稀罕的水果糖，都被摊主小心翼翼地摆放着。
空气中的味道复杂得很，汗味、咸鱼的咸腥、劣质烟草的辛辣，还有偶尔飘来的发霉味，混在一起形成一种独特的气息。买卖双方都压低了声音，像怕惊扰了什么似的，讨价还价的话语断断续续飘在风里。“布票换磁带，两换一，不能再少了”“粮票要全国通用的，地方票子不值钱”，暗语更是此起彼伏，“水来了”是说有生人靠近，“风紧”则是提醒可能有纠察队巡查，像电流般在人群中快速穿梭，每个人的眼神都警惕地瞟着路口，手指在袖管里飞快地比划，交易完成后立刻转身离开，不留一丝痕迹。
鬼子六的画册交易平台在黑市最里头的棚子，算是这里的“金字招牌”。他“鬼子六”的名号就传开了，反倒没几个人记得他的真名。他个头不算高，但肩膀宽实，常年干体力活练出了结实的臂膀。身上那件白的确良衬衫洗得发白，袖口卷到小臂，露出黝黑结实的手腕，手腕上有道浅浅的疤痕。
他的摊位收拾得比旁人整齐，木板擦得干干净净，画册的广告纸分别码在上面，用砖头压着边角，防止被风吹乱。交易时，他总爱用拇指和食指捏着画册纸的一角，指尖的老茧摩挲着粗糙的纸面，声音压得极低，像怕被棚顶的麻雀听了去：“老规矩，粮票布票都行，全国通用的优先，港币也收，汇率按当天的行情来。画册交易平台，定金一毛，送货上门，服务到家，尾款一手交钱一手交货，概不赊欠。”
画册交易平台的生意向来稳当，秘诀就在于“规矩”二字。他从不出摊叫卖，只在工厂、学校、机关附近的墙角贴广告纸，纸上只写着“画册预订，送货上门”，再留个隐晦的接头暗号。有人觉得这样生意会清淡，可鬼子六心里有数，这年头物资匮乏，好东西不愁卖。他的画册上画的都是紧销货，品类繁多、齐全，总能满足不同人的需求。
更让人放心的是他的送货方式。订了货的人，只需留下住址和接头时间，他总会在深夜悄悄送货上门，从不会出现半路被截胡的情况，那怕当面被抓到，打死不承认，对方也没有证据抓人。
有一次，一个中学老师订了些肉食，怕被同事看见，鬼子六的手下兄弟们愣是凌晨三点爬起来，顺着墙根摸到老师家楼下，用石子轻轻敲了敲窗户，交易完成后又悄无声息地离开。还有个工厂的青年，刚上班没攒下多少粮票，想给对象换块手表，鬼子六知道后，少收了他两张布票，还额外送了张风景明信片。
“画册交易平台，靠谱。”这是黑市上流传最广的评价。周边几家工厂的青年下班了，宁愿绕两三条街也要来他这儿下订单；学校里的学生省下饭钱，偷偷攒够粮票就来下单；甚至机关里的干事，也会托熟人来他这儿拿货，怕直接露面惹麻烦。鬼子六从不漫天要价，价格总比行情低一成，遇到熟客还会额外多给些，或是把包装弄得更严实些。
此刻，棚子口站着个戴眼镜的年轻人，学生模样，穿着洗得发白的蓝布校服，袖口还缝着补丁。他手里攥着一张画册交易平台的广告纸，纸边已经被捏得发皱。这是他中午在学校后墙发现的，看了上面的画册目录，心里直发痒，攒了半个月的粮票终于够了，特意绕了远路来黑市找鬼子六。他紧张地四处张望，把广告纸紧紧攥在手里，刚要揣进校服口袋，就被一阵粗暴的呵斥声惊得一哆嗦，手里的纸差点掉在地上。
“滚远点！这地盘现在归我们黑水帮了！”
声音像炸雷似的在窄巷里响起，震得棚顶的灰尘簌簌往下掉。三个汉子踹开鬼子六棚子门口的蓝布帘闯了进来，布帘“哗啦”一声挂在木桩上，来回晃悠。为首的是个光头，额头上有块月牙形的疤痕，嘴里叼着根没点燃的烟，身上穿件黑背心，领口磨得脱了线，胳膊上刺着一只张牙舞爪的蝎子，蝎尾翘得老高，看着就透着凶气。他就是黑水帮的头目，光头李。
身后两个汉子也穿着黑背心，一个左胳膊上有道长长的刀疤，另一个满脸横肉，手里攥着根木棍，眼神恶狠狠地扫过棚内。光头李的烟蒂不小心掉在地上，火星溅到鬼子六摊前的画册上，烧出一个小黑点。他毫不在意，一脚踩在木板摊位上，老旧的木板发出“吱呀——”的呻吟，像是随时要散架，几沓广告纸被震落在地，滑到污水里。
“鬼子六，”光头李的声音像砂纸摩擦木头，粗粝刺耳，“要拉屎就在自己的茅坑里拉，别跑到老子的地盘来占坑。这城西黑市的生意，向来是我们黑水帮话事，你倒是会挑地方。”他伸着粗糙的大手，直接去抢摊面上的画册广告纸，“这些破烂纸，我们收了。以后想在我这地盘卖货，得先给我们交三成保护费，少一分都不行。”
鬼子六原本正低头整理广告纸，闻言猛地抬头，眼神瞬间冷了下来。他攥住光头李伸过来的手腕，指节因为用力而发白，青筋在黝黑的皮肤下凸起。“光头李，道上的规矩你懂不懂？”他的声音不高，却带着一股不容置疑的硬气，“这摊位我按月给棚主交租，我卖什么、怎么卖，轮不到你指手画脚。我的东西，你说抢就抢？”
“规矩？”光头李冷笑一声，嘴角扯出一个狰狞的弧度，“在羊城西黑市，拳头就是规矩！谁有本事，谁就是规矩！”他身后的刀疤脸和横肉脸立刻围了上来，刀疤脸抄起旁边棚子下的木凳，木凳腿上还沾着泥垢。“识相的就把保护费交了，再把你进货的渠道说出来，不然今天就让你吃不了兜着走。”
话音未落，木凳就朝着鬼子六的摊位砸了过去。“哗啦”一声脆响，六七沓广告纸被砸得散落在地，横肉脸上前几步，抬脚就踩，黑布鞋的鞋底在纸上留下一个个肮脏的脚印，原本整齐的广告纸瞬间变得面目全非。戴眼镜的年轻人吓得魂飞魄散，手忙脚乱地把揣在怀里的那张广告纸按紧，低着头一溜烟跑出了巷口，连回头都不敢。
周围的摊贩们纷纷缩起脖子，把摊位往里面挪了挪，没人敢上前劝阻。卖粮票的老张头悄悄把装票子的铁盒塞进怀里，眼神躲闪着不敢看这边；卖磁带的阿梅赶紧用布帘遮住摊位，假装整理货物；最远的那个卖水果的，干脆背起筐子躲进了巷尾的拐角。谁都知道，黑水帮是老牌的混黑市角色，主打一个“抢、砸、讹”，仗着人多势众，在城东、城南的黑市抢了不少生意，下手比谁都黑。上个月，城南卖烟酒的老王不肯交保护费，被他们打断了肋骨，至今还躺在床上起不来。
光头李一把推开鬼子六，鬼子六踉跄着后退两步，后腰撞到了棚子的木桩上，疼得他皱了皱眉。光头李抓起一摞没被踩脏的画册，胡乱塞进随身的布袋里，布袋瞬间鼓了起来。“给你两条路选，”他晃了晃拳头，指缝里还沾着泥垢和暗红色的血迹，不知道是谁的，“要么现在就滚出城西，永远别再回来；要么就带着你的兄弟们加入我们，给我们黑水帮当小弟，以后跟着我们混，少不了你的好处。不然下次，就不是砸摊子这么简单了。”
他顿了顿，语气里满是威胁：“昨天城东那个卖磁带的老杨，你认识吧？不肯交保护费，还敢跟我们叫板，腿都被我们打断了，现在还躺在家里哼哼呢。你想步他后尘？”
鬼子六的脸涨得通红，脖颈上的青筋突突直跳，胸腔里的怒火像浇了油的柴火，烧得他浑身发烫。他看着散落在地上、沾满脚印的广告纸，看着被抢走的画册，看着光头李那副嚣张跋扈的嘴脸，恨不得立刻冲上去跟他们拼了。可他眼角的余光瞥见旁边两个汉子虎视眈眈，手里的木棍和木凳都举了起来，心里清楚，真打起来，自己肯定占不到便宜。他还有老母亲在家等着他养活，要是出了什？
硬生生压下心头的怒火，鬼子六的牙齿咬得咯咯响，腮帮子鼓鼓的。他弯腰，小心翼翼地捡起被踩脏的广告纸，指尖抚过上面的黑脚印，粗糙的纸面包裹着滚烫的屈辱。光头李见状，得意地吐了口唾沫在地上，唾沫星子溅到鬼子六的裤脚，他却像是没看见似的，带着两个手下扬长而去。临走前，横肉脸还故意掀翻了隔壁老张头的橘子筐，金黄的橘子滚得满地都是，有的掉进污水坑，有的被踩得稀烂，汁水顺着青石板路流淌，像是撒了一地破碎的夕阳。
老张头心疼得直咧嘴，却只能敢怒不敢言，蹲在地上赶紧捡拾剩下的橘子。鬼子六慢慢整理着摊位，把踩脏的广告纸叠在一起，把散落的画册归拢好，动作很慢，每一个动作都像是在压抑着什么。棚子里的空气很沉闷，只有他整理东西的窸窣声，还有远处隐约传来的讨价还价声，显得格外刺耳。
