秋初午后的阳光，已然褪去了盛夏的灼热，变得慵懒而温和，斜斜地铺洒在牛棚房小院泛黄的泥土上，蒸腾起干燥的、混着柴草气息的暖意。树影被拉得细长，微风中，几片枯黄的叶子打着旋儿飘落。
江奔宇和覃龙身上的粗布衣服沾了些山野的草屑和浮尘，他们显然刚从山林中归来，眉宇间还带着一丝疲惫和饥饿，他们的身影刚刚出现在院门口。
“老大！龙哥！”一声洪亮且带着几分急切的招呼响起。何虎早已守候在此，像一头伺机而动的猛虎，黝黑的脸上难掩兴奋，他一个箭步上前，不由分说地拽住了江奔宇的胳膊，又用眼神示意覃龙，将他们俩半推半让地拉到屋檐的木头堆旁，随意找了几个大一点的木桩就当凳子坐了下来。
江奔宇被他这突如其来的动作搞得一愣，浓眉微微一挑：“虎子？什么事这么急？对了，你不是一早就赶着那板车去镇上卖肉了？怎地回来这般早？”他抬头看了看天色，日头还未偏西得厉害。
覃龙也凑近一步，脸上的疲惫变成了好奇，他抬手拍了拍肩上并不存在的灰尘，目光炯炯地看向何虎，等待下文。
“嘿！老大，你猜今儿我撞见谁了？”何虎咧开嘴笑，露出一口白牙，配合着浓眉显得格外精神，眼神里闪着光，“这事儿啊，跟这封盖着红戳的介绍信，可有大大关系！你们且耐着性子听我细说！”何虎一边说着，一边把一封介绍信拿在手上。
他搓了搓粗糙的大手，开始娓娓道来，声音抑扬顿挫，仿佛在宣讲一个了不起的奇遇。何虎和村上的同伴一起，赶着装了五扇猪肉的板车进了镇子。寻了个往日里常占的市口，还没等把系肉的麻绳解开，还没来得及吆喝一嗓子，呼啦啦就围上来三个人，气度穿着都不似普通乡邻。一个胸口袋上别着钢笔，手里捏着个小本子的，何虎认得是上次包圆了野猪肉的肉联厂采购员；另一个穿着四个口袋的中山装，气度沉稳的是机械厂的什么主任；还有一个，腰圆膀粗，一脸富态相的，则是镇上纺织厂食堂管事的主任。
三个“人物”都盯着车上那点子难得的鲜肉，眼里的热切像是见着了宝贝。那场面，稀罕得很！何虎哪里见过这抢肉的场面，三个平日难得一见的领导，此刻竟像赶集的老百姓一样，差点为那几斤好肉争执起来。好说歹说，何虎和同伴只能陪着小心，将那五扇的猪肉一分三份，才算把这三尊“大佛”妥妥帖帖地打发了，钱货两清，心里还有些发懵。
然而，更稀奇的还在后头。等采购员和机械厂主任揣着肉心满意足地离开，人群散去，何虎正埋头收拾空荡荡的板车，那个纺织厂的食堂胖主任，竟去而复返！他左顾右盼，见四下无人留意，才凑到何虎跟前，压低声音神秘兮兮地说：“老弟，这年头还能搞到这样的野味，一看就是有本事的人，人看着也实诚！我们纺织厂食堂正缺个得力跑外的采购，我看你这路子正合适！这活计，活泛着呢！” 他想邀何虎去厂里“聊聊”，言语间透着诚意和一份难得的看重。这对一个乡下猎户来说，简直是天上掉馅饼！
“但是！”何虎讲到关键处，腰板挺得更直，语气也更加郑重，“老大你是知道的，咱们的猎物，不是我何虎一个人的，那是咱们兄弟一起进山淌汗、担着风险换来的！我何虎可做不了这主！” 他不假思索地就把这猎物的归属权亮得明明白白。正是这份不加修饰的坦诚和那份扎根在骨子里的忠诚，才引出了纺织厂食堂主任沉吟片刻后，郑重其事写下的那封推荐信。
听完何虎这一番绘声绘色又朴实无华的描述，江奔宇和覃龙不由得相视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和难以掩饰的兴奋。这事，听着有点玄乎，可瞧何虎言之凿凿的样子，又不像假。
江奔宇深邃的目光闪烁了几下，他习惯性地用大拇指指腹蹭了蹭下颚那道浅浅的、不易察觉的疤痕——这是他思考时惯有的小动作，随后开口问道，声音沉稳依旧：“是个机会。虎哥，那纺织厂主任除了给你信，可曾和你约下个会面的时日？”
何虎闻言，挠了挠剃得青白泛亮的后脑勺，憨厚地笑了笑：“这倒没有细定。那胖主任只说了，得闲过去就成，他基本都在厂里食堂那头坐镇。只要去，随时都能找到人。”
江奔宇颔首，眼神中透出一种下定了决心的锐利：“成！那明日我便去会一会这位食堂主任，探探他的虚实，看看这份‘好意’，究竟几斤几两重。”
这时，堂屋门口传来一道清脆又带着烟火气的呼唤，打破了三人的密谈。“妞！龙哥！虎哥！杵在那儿说啥体己话呢？再不过来，饭菜可都要凉透啦！” 秦嫣凤腰系围裙，手里还捏着根细葱，她倚着门框，笑吟吟地催促着。暖黄的阳光从她身后倾泻出来，勾勒出她温暖的身影。
“弟妹！”“大嫂！”覃龙和何虎几乎是同时应道，带着对自己老大夫人的敬意。
“快！都快进屋！早上天没亮就钻山沟，这半晌午才出来，铁打的人也该前胸贴后背了！”厨房方向传来许琪响亮又透着关切的声音。只见她正挽着袖子，往柴火灶口里添了一把引火的松针，灶膛里立刻“轰”的一声，跳跃起温暖耀眼的火焰。她麻利地用锅铲刮了刮厚重的大铁锅底，将里面些许的热油润开，眼睛一眨不眨地盯着锅里温度的变化，口中继续絮叨着，“别讲那许多了，先祭五脏庙要紧！青菜热油就下锅，眨眼功夫就好！”她说话的速度和她掌勺的动作一样麻利，一边叮嘱大伙入座，一边留意着锅的火候。
江奔宇看着秦嫣凤，嘴角弯起一个柔和的笑意，又转头招呼覃龙和何虎，大手一挥：“听大姐和凤儿的，咱们边坐边吃边聊！不用去屋里坐，就在院子里也挺好的。”空气中弥漫起一股焦躁又诱人的油香气，仿佛在应和他的话。
话音刚落，厨房里果然响起一阵剧烈热闹的“滋啦——”爆响！那是青翠水嫩的菜叶猛地投入滚烫油脂怀抱的欢鸣！紧随其后，便是锅铲与铁锅亲密而富有节奏的交响：“嚓、嚓、嚓…哐当、哐当…” 许琪手腕翻飞，动作利落得如同舞蹈，深绿的菜叶在热力的逼迫下迅速脱水、卷曲、变软，渗出诱人的色泽。不过片刻功夫，一大盘带着油光和热气的碧绿青菜便被许琪稳稳当当地端了出来，放置在桌上那圈泛着油光的荤菜当中，格外显眼。
