何大清跟着许大茂一行人，灰头土脸却又带着一种莫名的“解脱感”回到了四九城。许大茂把人送到南锣鼓巷口，就借口有事溜了，留下何大清一个人，望着熟悉的胡同口，心里七上八下。
他硬着头皮，磨蹭到南城小院。何雨柱一家刚吃完晚饭，正抱着晓晓在院子里消食。看到何大清这副失魂落魄的样子回来，何雨柱心里明白，事情怕是“办成”了。他哼了一声，没说话。刘淑华赶紧让何大清坐下，给他倒了碗水。
何大清嗫嚅着把保定发生的事，挑挑拣拣地说了一遍，重点突出了白寡妇的“无情无义”和自己的“走投无路”。
何雨柱听完，沉默了很久。他看着父亲花白的头发和憔悴的面容，又看看怀里咿呀学语的胖儿子，心里那点怨恨终究被更复杂的情绪取代了。血浓于水，何况父亲如今落魄归来，总不能真把他赶出去。
“行了，过去的事不提了。”何雨柱挥挥手，像是要把那些不愉快的记忆都赶走，“既然回来了，就好好过日子。南城这边院子大，房间多，你……”
“不不不！”何大清连忙摆手打断，他在这边住着不自在，感觉矮儿子一头，“柱子，我……我还是回老院住吧。那两间房，是买，咱家祖宅，我住着踏实。你们一家三口住这边，宽敞。”
何雨柱一愣，看了看媳妇刘淑华。刘淑华是个明白人，知道公公这是抹不开面儿，想有个自己的地盘。她轻轻点了点头。
何雨柱想了想，也觉得有道理。老爹回来，挤在一块儿确实不方便，容易有矛盾。老院那两间房，本来就是何大清的，让他回去住，名正言顺，他也自在。
“成！”何雨柱一拍大腿，“那您就还回95号院住！那两间房归您！我们仨搬这边来！雨水愿意住哪边都行，反正两边房间都够！”
事情就这么定了。第二天，何雨柱和刘淑华就收拾东西，带着孩子正式搬到了南城小院。小雨水高兴坏了，她更喜欢南城这边，院子大，有晓晓玩，还有石头哥他们，但她也答应经常回老院看爸爸。
何大清，就这么一个人，拎着个破包袱，又回到了南锣鼓巷95号院。
起初几天，何大清还有点小心翼翼，见人点头哈腰，毕竟自己当年不光彩地跑了，现在灰溜溜回来，脸上无光。院里人看他的眼神也各式各样，有同情，有鄙夷，也有看热闹的。
但何大清是什么人？当年也是四合院里混不吝的主儿，厨子出身，场面人，脸皮厚！压抑了几天后，那股混不吝的劲儿慢慢又回来了！
水龙头旁，阎埠贵在算计着用水，何大清凑过去，嘿嘿一笑：“老阎，还抠搜这点水呢？现在柱子他们不在院里吃了，你这水费能省不少吧？”
阎埠贵脸一黑：“何大清！你这话说的！我那是节约！”
“是是是，您节约，全院就您会过日子！”何大清阴阳怪气，端着盆走了。
中院，贾张氏又在指桑骂槐说谁家占了便宜，何大清听见了，靠在门框上磕瓜子：“老嫂子，这又念叨谁呢？东旭走了有些年头了，您这精神头还这么足，不容易！”
贾张氏三角眼一瞪：“何大清！你少在这说风凉话！管好你自己吧！”
“我挺好呀！”何大清一摊手，“儿子有出息，孙子抱上了，回来养老咯！不像有些人，还得算计着吃棒子面儿！” 这话可戳了贾张氏肺管子。
