便携式终端屏幕发出的幽光，映照着顾晏清线条冷硬的侧脸，却无法驱散他眼中那片骤然弥漫开的冰原裂痕。陈渊的名字，像一把淬了毒的钥匙，打开了他尘封的记忆与信仰最深处的潘多拉魔盒。
他没有说话，只是定定地看着屏幕上那张年轻、睿智、曾被他视为引路明灯的面孔。安全屋内死寂一片，只有设备低沉的运行声和林星遥因为震惊而略显急促的呼吸声。
秦风看着顾晏清，理解他此刻内心的滔天巨浪，没有催促，只是沉默地等待着。他将终端上关于陈渊和林星遥是“活体钥匙”的资料页面最小化，给了顾晏清一点消化这惊人信息的时间。
林星遥则完全被“活体钥匙”这个词击中了。她感觉自己像是一个被预先设定好程序的玩偶，所有的挣扎、所有的努力，甚至与顾晏清相遇相知的羁绊，都可能是一场精心策划的阴谋的一部分。这种存在意义上的否定，让她浑身发冷，比面对净庭追兵时更加恐惧。她下意识地抱紧了自己的手臂，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛来确认自己的真实。
良久，顾晏清缓缓抬起头，他的目光越过了秦风，落在了林星遥身上。那目光极其复杂，有未散尽的震惊，有面对残酷真相的冰冷，还有一种……林星遥从未在他眼中看到过的，近乎脆弱的东西。
他没有对秦风说什么，而是站起身，声音沙哑得像是被粗粝的砂石磨过：“我出去一下。”
他没有解释，也不需要解释。此刻，他需要空间，需要绝对的安静，来重新构筑那被瞬间击碎的理性壁垒。
他走到安全屋的入口处，再次确认了外部伪装完好，然后推开那扇沉重的金属门，身影融入外面通道的黑暗之中。门在他身后轻轻合上，将安全屋内的温暖与光，以及那两个知晓了他内心最不堪一击秘密的人，隔绝开来。
通道里冰冷、潮湿，带着地下世界特有的腐朽气息。顾晏清背靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐下来，将脸埋入了掌心。这个动作，对于一个向来以绝对理性和强大示人的裁决官而言，是绝无仅有的失态。
黑暗中，那些被刻意遗忘的画面，不受控制地翻涌上来。
那是他刚被接入净庭不久，还是个因为童年悲剧而封闭内心的孩子。是陈渊，用那双充满智慧与温和力量的眼睛看着他，告诉他：“晏清，情感是混乱的源头，是痛苦的温床。但理性，是驾驭它们，乃至最终超越它们的唯一舟楫。” 是陈渊，手把手教导他如何构建精神壁垒，如何用逻辑分析替代情感波动，如何将内心的痛苦转化为追求秩序与绝对理性的动力。
陈渊对他而言，亦师亦父。是他灰暗世界里唯一的光，是他所有信念的基石。他甚至曾偏执地认为，陈渊所代表的理性道路，是拯救这个混乱世界的唯一途径。
可现在……这基石崩塌了，碎裂得如此彻底，如此讽刺。
那个教导他理性至上的人，在背地里策划着抹杀所有人情感的疯狂计划。
那个被他视为精神导师的人，如今是制造灾难、栽赃陷害、企图将世界拖入深渊的元凶。
而他自己，一直以来的坚持和战斗，又算什么？一场被幕后黑手注视着、甚至可能引导着的可笑戏剧吗？
更让他感到一种深入骨髓恐惧的是——陈渊为什么要针对林星遥？为什么她是“活体钥匙”？这一切，与他顾晏清，又有什么关联？
一个更可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：陈渊是否从一开始，就计划着将林星遥送到他身边？利用他的能力去“研究”她，催化她，甚至……利用他与她之间逐渐产生的、不受理性控制的羁绊，来达成某个更深远的目的？
如果连他与林星遥的相遇和相伴，都是陈渊棋盘上的一步……
顾晏清猛地抬起头，黑暗中，他的呼吸有些紊乱。这种对自身经历真实性的怀疑，这种对过去一切信念的颠覆，比任何强大的敌人、任何险恶的困境，都更让他感到恐惧。
他害怕。
害怕面对陈渊。
害怕得知更残酷的真相。
害怕自己一直以来坚信的道路，从根源上就是错误的。
害怕……失去林星遥。不是物理上的失去，而是发现他们之间的一切，都建立在一个巨大的谎言和阴谋之上。
这种恐惧，陌生而汹涌，几乎要冲垮他赖以生存的理性堤坝。他习惯了掌控，习惯了计算，习惯了用绝对的冷静应对一切。可现在，他发现自己正站在一个巨大的、未知的迷雾之前，脚下是摇摇欲坠的悬崖，而引导他走到这里的人，正是他曾经最信任的那一个。
