京城，南苑。
一场初雪过后，天地银装素裹。楚渊难得有兴致，携了端妃李氏及几位近臣，至南苑赏雪散心。亭台楼阁覆雪，玉树琼枝，别有一番清冷韵味。
端妃今日打扮得格外精心，一袭胭脂红蹙金双层广绫长尾鸾袍，外罩雪狐镶边斗篷，在这素白世界里显得尤为夺目。只是她脸色过于苍白，涂了胭脂也难掩那份僵硬，捧着暖炉的手指，在无人注意时微微颤抖。
宫人们早已在临水的听雪亭中备好了暖帐、熏笼、热酒及各色精致点心。炭火烧得噼啪作响，暖意融融，将亭外的严寒隔绝。
楚渊坐在亭中主位，看着亭外雪景，神色却不见多少放松，眉宇间依旧凝着一丝化不开的沉郁。刘瑾侍立在侧，低眉顺目，眼神却不时瞟向亭角那个不起眼的紫铜熏笼。
端妃坐在楚渊下首，心跳如擂鼓。那枚蜡丸，此刻就藏在她贴身的香囊里，仿佛一块烧红的烙铁，烫得她坐立难安。她无数次想过退缩，但想起黑衣人冰冷的威胁和刘瑾那看似温和实则暗藏机锋的“提醒”，她知道，自己已无路可退。
“爱妃似乎有些心神不宁？”楚渊忽然开口，目光落在端妃脸上。
端妃吓得一个激灵，差点打翻手边的茶盏，强自镇定道：“回陛下，臣妾……臣妾只是觉得有些寒意。”
“是吗？”楚渊淡淡应了一声，目光在她脸上停留片刻，又转向亭外，“这雪景虽好，看久了，也确实单调。”
刘瑾适时上前一步，尖细的嗓音带着谄媚：“陛下，熏笼里添了安神的苏合香，最能驱寒宁心。不如移驾近前，暖暖身子？”
楚渊不置可否，却缓缓站起身，走向亭角的熏笼。
端妃的心瞬间提到了嗓子眼！机会！就是现在！她必须趁着楚渊靠近熏笼、众人注意力都在皇帝身上时，将蜡丸投入其中！
她深吸一口气，手指悄悄探入香囊，捏住了那枚决定命运的蜡丸。指尖传来的冰冷触感让她浑身一颤。就在她咬牙准备动手的瞬间——
“陛下！且慢！”
一个清朗却带着急切的声音突兀响起！
众人循声望去，只见太医署院正，吴医正，提着药箱，不顾侍卫阻拦，匆匆闯入亭中，噗通一声跪倒在地！
“吴医正？”楚渊皱眉，停下脚步，“何事如此惊慌？”
刘瑾眼中闪过一丝不易察觉的厉色，随即换上关切的表情：“吴院正，陛下面前，岂容失仪？”
吴医正额头触地，声音带着颤音，却异常清晰：“陛下！臣方才在外候旨，嗅得亭中香气有异！苏合香本无错，但此香中似乎混入了极为罕见的‘幻心草’之味！此物少量可致人精神恍惚，产生幻听幻视，若长期吸入，则……则心智渐失，状若癫狂！臣恐有人居心叵测，惊扰圣驾，故而冒死禀报！”
“幻心草？！”
亭内瞬间一片死寂！所有人的脸色都变了！
楚渊的目光骤然变得锐利如鹰，猛地扫向那冒着袅袅青烟的熏笼，又缓缓移向负责此事的刘瑾，最后，落在了脸色惨白、摇摇欲坠的端妃身上！
端妃在听到“幻心草”三个字时，大脑已是一片空白，手中的暖炉“哐当”一声掉在地上。她下意识地紧紧攥住香囊，这个动作，在此时此地，显得无比突兀和可疑！
刘瑾心中暗骂吴医正坏事，面上却是一片惊怒交加：“竟有此事？！何人如此大胆！竟敢在陛下御用之物中做手脚！”他立刻转向楚渊，“陛下，此事非同小可！必须彻查！所有接触过熏笼、香料之人，一个都不能放过！”
他这话，看似义正辞严，实则想将水搅浑，将焦点从特定之人身上移开。
