那名叫春桃的丫鬟顿时慌了，躲在三姨娘身后不敢露头。
柳氏又惊又喜地看着女儿，她从未想过，一向沉静的眉庄竟能如此利落地质问。
三姨娘见谎话被戳穿，又怕闹到老爷那里丢了体面，强笑道：“原是这样，是我误会姐姐了。眉庄姑娘心思细，倒是比我们这些妇人清楚账目。”
“姨娘明白就好。”眉庄合上册子，语气依旧平淡，“公中账目清如水，母亲管家向来公允，姨娘若有疑问，尽可去账房查底册，不必私下揣测伤了和气。”她顿了顿，补充道，“父亲说过，沈府虽大，却容不得‘搬弄是非’四个字。”
这话敲在三姨娘心上，她讪讪地应了声“是”，带着丫鬟灰溜溜地走了。
仆妇们见没热闹看，也纷纷散去，临走时都忍不住多看了眉庄两眼——往日只知二姑娘端庄，竟不知还有这般厉害的嘴皮子。
柳氏拉着眉庄的手，眼圈微红：“庄儿，你刚才……”
“是苏先生教我的。”眉庄轻声道，翻开“理家纪要”，指着其中一句，“先生说，‘账房是铁证，道理是底气，不撕破脸，却要让对方知难而退’。”
她想起苏绝上次来府中时说的话：“女子处事，不必学泼妇骂街，柔中带刚才是真本事。你若占理，便拿出证据站稳脚跟，对方自会收敛。”
柳氏看着女儿眼中的从容，突然觉得，这孩子好像真的不一样了。
午后的阳光透过海棠叶洒在书页上，眉庄指尖划过“以理压人”四个字，心里悄悄生出一丝底气——原来不必哭闹撒泼，也能护住想护的人。
