翌日，村北头，沈家老宅。
低矮的土坯房比芊墨那间好不了多少，院子里堆着杂乱的农具，几只瘦骨嶙峋的鸡有气无力地刨着食，处处透着贫寒的气息。
堂屋里，沈氏——芊墨的婆母，正阴沉着脸坐在炕沿上，手里纳着永远也纳不完的鞋底，那用力戳下去的动作，带着一股子狠劲，仿佛那鞋底就是她恨之入骨的人的皮肉。
她年近五十，头发已见花白，胡乱在脑后挽了个髻，一张脸因长年的刻薄和劳苦布满沟壑，嘴角习惯性地向下撇着，三角眼里闪烁着精明与算计，更多的是挥之不去的怨气。
“娘，您听说了没？”
沈冬儿——沈氏的小女儿，约莫十八九岁，穿着一件半旧不新的桃红褂子，头发梳得倒是光溜，插着朵俗艳的绢花。
风风火火地从外面跑进来，脸上带着兴奋又嫉妒的神情。
“村尾那扫把星，今儿个可是风光了！坐着牛车回来的，大包小包拎了一堆！有人看见她买了白米白面，还有老大一块五花肉！那肉香味，隔老远都能闻到！”
沈冬儿长得随她娘，眉眼细长，颧骨略高，带着一股子刻薄相。
她心比天高，奈何命比纸薄，一心想嫁个有钱人飞出这穷窝窝，却至今没能如愿，眼看年纪大了，性子越发乖张嫉妒。
沈氏手里的针猛地一顿，浑浊的三角眼瞬间射出毒蛇般的光：
“当真？”
她的声音嘶哑，像是破风箱。
“千真万确！好多人都看见了！周大娘她们都在议论呢！”
沈冬儿凑到沈氏跟前，添油加醋。
“你说她哪来的钱？肯定是上次救人和救牛，不知道暗地里昧了多少好处！说不定……说不定还有别的见不得光的来路！一个寡妇，哼！”
沈氏胸口剧烈起伏起来，妒火像毒藤一样缠绕着她的心。
她想起以前那个任由她打骂、连饭都吃不饱的儿媳妇，如今竟然吃香喝辣，坐起了牛车！
而她这个正头婆母，还在这里啃着喇嗓子的粗粮饼子！
“这个杀千刀的白眼狼！黑了心肝的贱蹄子！”
沈氏猛地将鞋底摔在炕上，唾沫横飞。
“有点钱就不知道自己姓什么了！买肉？她也配吃肉？！
眼里还有没有我这个婆母？不知道孝敬过来，自己倒先享受上了！我呸！”
沈冬儿立刻附和：
“就是！娘，您可是她正经婆母！她得了好处，不想着先孝敬您，自己关起门来吃独食，天底下哪有这样的道理？
我看她就是欠收拾！忘了以前是怎么在您手底下讨生活的了！”
母女俩一唱一和，越说越气，仿佛芊墨吃肉是什么十恶不赦的大罪。
“走！”
沈氏霍地站起身，脸上横肉抖动，
“跟我去那个贱人家里！我倒要看看，她今天这肉，吃不吃得下去！”
“对！娘，咱们去把肉端过来！凭什么她吃香的喝辣的！”
沈冬儿也兴奋起来，仿佛已经看到了那碗油光红亮的红烧肉。
就在这时，里屋门帘被掀开，一个身材高壮、面容敦厚的汉子走了出来，正是沈家的二儿子沈毅。
他身后跟着他媳妇王氏，王氏手里牵着两个面黄肌瘦、眼神怯怯的孩子，一男一女，都是四五岁光景。
“娘，冬儿，你们这是又要去闹什么？”
沈毅眉头紧锁，语气带着不赞同。
他性格老实憨厚，不像他娘和妹妹那般刻薄。
“闹什么？”
沈氏尖声道，“我去找那个不孝的贱人！她买了肉吃独食，眼里还有没有长辈了？”
沈冬儿也帮腔：
