地点：京城 - 吕云凡别墅卧室、隐秘四合院、金逸宸私人公司、吕顾凡汽修店及住所
时间：鹏城行动后，2029年1月中旬
……
京城的冬夜，寒气透过厚重的玻璃窗，悄然渗入别墅内部。吕云凡躺在宽阔却冰冷的大床上，并未入睡。黑暗中，他睁着眼睛，天花板上仿佛投射着不久前与“阎罗”会面的每一帧画面。
（内心：阎罗……传说中的存在。他亲自现身，并非为了惩戒，而是警示……甚至，带着一丝不易察觉的期待？）
老者在四合院中那沉稳如山却又杀气内敛的身影，如同烙印般刻在他的脑海。那锐利如刀的眼神，平淡却重若千钧的话语——“感情用事，是破绽，是致命的弱点”、“‘幽灵’很可能已经捕捉到了关于‘影子’的一丝痕迹”。
（内心：他认可我的能力，却更警惕我的“人性”。他是在提醒我，真正的潜伏者，需要将情感淬炼成钢铁，而非被其灼伤。）
吕云凡翻了个身，指尖无意识地在冰凉的床单上划过。阎罗的出现，像一面镜子，照见了他潜藏的风险，也映出了前路的凶险。他必须更加谨慎，将“范智帆”这个角色扮演得天衣无缝，同时，也要加速构建属于自己的、更隐秘的情报网络。对“幽灵”的追踪，不能停，必须更快，更狠。
（内心：二哥……你现在到底在哪里？温城……是巧合，还是冥冥中的指引？）
思绪不由自主地飘向了失联的吕奕凡，以及那份深藏心底、关于“家”的模糊记忆。
同一片夜空下，那座隐秘的四合院内。
白鸽站在院中海棠树下，看着“阎罗”准备离去的身影，终究没能忍住，上前一步，语气带着不解与一丝不易察觉的关切：“先生，您就这样放过‘影子’？他擅自行动，违反纪律，仅仅警示，是否……过于宽容了？”
阎罗脚步顿住，缓缓转过身。昏黄的灯笼光线下，他花白的眉毛下，那双看透世事的眼睛落在白鸽身上，没有怒气，却带着一种让她瞬间脊背发凉的威严。
“白鸽，”老人的声音低沉，却字字清晰，带着不容置疑的份量，“你这种行为，最好不要出现在内部。你应该做好你的本分——提供援助，收集情报，确保线路安全。而不是……打小报告。”
白鸽身体一颤，下意识地低下头：“先生，我……”
“我不希望你要走那些牺牲同事的老路。”阎罗打断她，语气中带着一丝深沉的疲惫与告诫，“他们中的一些人，并非死于敌手，而是死于内部的猜忌和不必要的‘规矩’。”
白鸽沉默着，紧抿着嘴唇，脸上闪过一丝复杂。她一生恪守纪律，视规则为铁律，阎罗的话让她感到困惑，甚至有些不服。
阎罗看着她紧绷的侧脸，忽然轻轻叹息一声，语气缓和了些许：“白鸽啊，我们不是无情的机器，更不是冰冷的程序。切记，人，是需要有感情的动物。没有感情维系，没有信任支撑，这条路走不远，就算走到头，退休之后，你又该如何自处？对着空荡荡的房子，回忆里只剩下任务编号和加密档案吗？”
这话语直白得近乎残酷，让白鸽猛地抬起头，眼中充满了错愕和茫然。她年过五十，一生未婚，将所有精力都奉献给了事业，从未思考过“退休生活”，甚至刻意回避这个话题。她不服老，觉得自己还能拼，情报部培养一个成熟可靠的特工太难，她舍不得离开一线。
“先生，我……我还能干下去！”白鸽的声音带着一丝不易察觉的倔强和……慌乱。
阎罗深深地看了她一眼，那目光仿佛能穿透她故作坚强的外壳，看到其下对岁月流逝的无奈与对未来的无措。他摇了摇头，没再说什么，转身，迈着依旧沉稳的步伐，消失在四合院深处的阴影里。
留下白鸽独自站在寒冷的院落中，望着老者离去的方向，久久不语。阎罗的话像一颗投入心湖的石子，荡开了她从未仔细审视过的涟漪。感情？退休？她紧握的双拳缓缓松开，一丝迷茫，悄然浮上她那常年冰封的脸颊。
几日后。
