季府的花厅内，喧嚣散去，只余下烛火摇曳，映照着桌案上堆积的杯盏和一份墨迹初干的厚厚文稿。方才众多商家热烈的议论声，此刻却显得格外静谧。
杜衡揉了揉有些发酸的手腕，看着自己奋笔疾书记录下的会议要点以及初步拟定的章程草案，长长舒了口气。他抬头望向端坐于主位，正悠闲品着茶的季达，眼中充满了敬佩与一丝不易察觉的忐忑。
“东家，”杜衡将文稿双手奉上，“这是今日与会各家提出的意见汇总，以及…在下根据东家之意，草拟的《郯城工商发展共济会》初章，请您过目。”
季达放下茶盏，接过那叠沉甸甸的纸页，并未立刻翻阅，而是笑了笑：“辛苦杜先生了。今日场面，先生以为如何？”说笑间完全不似十七岁的后生。
杜衡略一沉吟，谨慎答道：“众人皆被东家描绘的前景所动，尤是对摆脱官府…呃，往日那些掣肘，最为热衷。然其心底，欣喜之余，未必没有疑虑。一是怕东家…行那吞并之事，二是怕这‘共济会’徒有虚名，反受约束。”
“看得透彻。”季达赞许地点点头，“所以，这章程，便是定心丸，也是规矩绳。既要让他们看到实实在在的好处和公平，也要确保…方向不致跑偏。”他这才开始仔细翻阅杜衡拟定的章程。
杜衡屏息凝神，仔细观察着季达的反应。只见季达目光扫过纸页，速度不慢，却每每在关键处略有停顿，手指无意识地轻敲桌面。
“此处，”季达点了一下关于会费缴纳标准的条款，“按营业额分等收取，思路不错。但起步档费用可再低些，要让小门小户也觉负担得起，有利可图。共济会，要的是人心，不差那点散碎银两。”
“还有这里，利润分配方案。按出资出力，原则没错。但首次合作项目，我方…‘季记’可以让利一成，明确写入章程。告诉所有人，跟我季达做事，亏不了。”
“纠纷仲裁这一条…嗯，设立‘共济理堂’，由各业推举代表与‘季记’指派之人共组，很好。但最终仲裁权，须明确归于会长…也就是我。嗯...放心，非到万不得已，我不会轻易动用。但有此权在手，方能压住那些心怀鬼胎之辈。”
季达一条条看下去，时而肯定，时而提出修改意见。他的修改往往切中要害，既顾全了大局和“季记”的核心利益，又充分考虑了其他商户的接受程度和实际利益，显得公平而富有远见。杜衡一边记录，一边暗自心惊，东家年纪轻轻，于这商事规则、人心把握，竟如此老辣通透！
“东家…这些修改，实在是…”杜衡忍不住赞叹，“如此一来，章程既显公平，又暗藏机杼，令人叹服。只是…如此让利，会不会…”
季达摆摆手，淡然道：“杜先生，眼光放长远些。我们要的是整个郯城商界的人心所向和稳固的根基，非是眼前蝇头小利。让出一成利，换来众人齐心，心甘情愿唯我马首是瞻，这买卖，划算得很。日后生意做大了，这一成利，不过是九牛一毛。”
他顿了顿，语气转深：“况且，非常之时，行非常之事。如今这世道…嘿，”他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“手里若没有足够的力量和财力，便是任人宰割的肥羊。我们要做的，是把郯城经营成铁板一块，进可窥探州府，退可固守自保。这共济会，便是第一步。”
杜衡闻言，神色一凛，顿时明白了季达的深意，心中那点疑虑尽去，只剩下由衷的折服：“东家深谋远虑，杜衡明白了！”
章程既定，季达开始进行具体的人员安排，思路清晰，权责分明：
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