东魏天平二年的春天，似乎格外眷顾云蒙山深处那片被季达命名为“潜龙谷”的隐秘之地。冰雪消融，溪水欢腾，滋养着新开垦的梯田。和风拂过，带来草木萌发的清新气息，也带来了…络绎不绝的投奔者。
自开春以来，“过山风”的名声如同长了翅膀，在云蒙山周边的流民、山户乃至一些小股活不下去的土匪残卒中传扬开来。传言中，那是一伙“义匪”，专打欺压良善的恶霸劣绅，对穷苦百姓却秋毫无犯，甚至还会施以援手。
对于在死亡线上挣扎的苦命人而言，只要给口饭吃，加入黑风岭当个山贼也不是不行。于是，拖家带口、面黄肌瘦的流民；被别的山匪逼得家破人亡、躲入深山的猎户；甚至一些不堪头目欺压、偷偷跑出来的其他山贼小喽啰…循着指引，跋山涉水，纷纷涌向黑风岭。
负责警戒的“过山风”山贼们，顿时忙碌起来。查验身份、登记造册、分发临时口粮、安排临时住处，经过考验后再送入山谷…有东家和秦大当家定下的严规，一切进行得紧张却有序。
在这片日益繁忙喧闹的土地上，一个少年的身影显得格外醒目。石头，芸娘的儿子，这个年仅十四五岁的半大小子，如今已是潜龙谷基地垦殖事务的实际负责人。他皮肤黝黑，身材壮实了不少，眉宇间褪去了不少稚气，多了几分沉稳和干练。
此刻，他正站在一片新规划的梯田前，手里拿着一张季达亲手绘制的、标注着各种奇怪符号和文字的草图，眉头紧锁，对着几个负责垦殖的小组长大声布置任务：
“这边！这边排水沟再挖深半尺！东家说了，排水不畅，地会返碱，苗长不好！”
“那边的肥坑！对！照俺上次教的法子堆肥！一层草屑一层粪土，别搞错了！”
“还有你！二牛！让你的人把地耙细点！这粗得能埋死人，咋播种？”
他声音洪亮，条理清晰，虽偶有磕巴，却自有一股令人信服的气度。那些年纪比他大得多的流民和小组长们，竟也纷纷点头应诺，丝毫不敢起什么轻视之意。两年来的历练，跟着季达耳濡目染，加上他肯吃苦、肯钻研，石头已迅速成长为一名独当一面的管理者。
正当石头忙着指挥时，一个穿着破旧但浆洗得干净的长衫、年纪约莫四十出头、面容清癯的中年人，在一旁默默观察了许久。他看着石头指挥人挖沟、堆肥、耙地，眼中起初是好奇，继而变为惊讶，最后竟忍不住走上前来。
“小…小兄弟！”中年人眼神中有些兴奋，指着那沤肥坑，“这…这沤肥的法子，是谁教你的？还有这轮作豆可以养地力之说…妙啊！妙啊！”
石头被这突然冒出来的文化人吓了一跳，打量了对方几眼，见其虽面有菜色，却目光清正，不似歹人，便挠头道：“是东家教的。咋了？有啥不对吗？”
“东家？敢问贵东家是…”中年人连忙追问。
“你以后会知道的...”石头略带神秘的说。
“好吧…”中年人喃喃道，眼中闪过一丝敬佩，随即又急切地问：“那…那种子浸泡催芽、浅耕保墒之法，也是东家所授？”
石头点头：“是啊！东家懂得可多了！这山谷里的好多新鲜法子，都是东家定的！”
“奇才！真是奇才！”中年人抚掌惊叹，激动得在原地踱步，“这些法子，看似质朴，却深合农时地利，蕴藏至理！老夫…老夫田广，耕读传家，略通农事，自诩有些心得，今日见东家之法，方知天外有天，人外有人！不知可否为老夫引荐，拜见东家，请教一二？”
石头见这自称田广的中年人言辞恳切，不像作假，且似乎真懂行，便道：“东家事务繁忙，俺可以帮你问问。不过，田先生，你看俺们这法子…真能成？真能多打粮食？”
田广斩钉截铁道：“若能依此法规矩施行，精心管护，老夫敢断言，亩产增收三成，绝非难事！若风调雨顺，五成亦可期！”
