金陵城，秦淮河畔。
虽已入夜，画舫如织，灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，一派繁华景象。
然而，在夫子庙旁着名的“文萃阁”内，一场看似风雅的诗文雅集，气氛却有些微妙。
阁中名流云集，江南文坛耆宿、新科举子、致仕官员、富商清客济济一堂。
谁也没有留意到，坐在偏席一位衣着朴素、气质沉静的中年人，正是奉旨南巡，代天巡狩的当朝阁老，方光琛。
他低调赴会，微服而至，只为亲闻江南文坛真实之声。
案上摆着精致的茶点，空气中弥漫着檀香与墨香。
几位当红才子相继吟诵新作，无非是辞藻华丽、堆砌典故、吟风弄月之篇，引来四座啧啧称赞。
“好！‘玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森’！王兄此句，化用老杜，意境深远，妙不可言！”
“‘醉后不知天在水，满船清梦压星河’！李兄此句，空灵飘逸，真乃谪仙人也！”
“依我看，还是张探花那篇《秦淮夜月赋》，骈四俪六，字字珠玑，当为今夜魁首！”
一片喧哗附和声中，方光琛默然聆听，眉宇微蹙。
就在这时，一名曾在京师赴考时偶然远观过方阁老的年轻举子，忽然瞥见这张不怒自威的侧脸，顿时神色大变，慌忙离席趋前，躬身作揖，颤声道：“晚生不知阁老驾临，有失远迎，罪过罪过！”
举子一语既出，满堂皆惊。
众人纷纷侧目，认出方光琛身份者无不悚然起身，一时之间，满阁才俊官员尽皆俯首行礼，气氛由风雅闲适骤转为肃穆恭敬。
方光琛见行藏已露，也不掩饰，从容起身，环视一周，缓缓开口：
“今日老夫微服而来，本欲静听江南文华真音。适才诸君之作，文采斐然，自是盛世妆点。江南文风，素来冠绝天下，此乃国之瑰宝。”
他话锋一转，声调渐沉：
“然近日老夫巡阅江南呈送之邸报、文集，乃至市井传唱之词本，所见多为风花雪月、闺阁闲愁、宴饮酬唱。辞藻虽美，用典虽工，然于国计民生何益？于百姓疾苦何涉？”
满场寂然，落针可闻。
方光琛踱至厅中悬挂的几幅描绘农桑、水利、边关的工笔画前（这是吴宸轩特意命人带来展示的），慨然道：
“诸位请看，此乃格物院画师所绘《河工图》、《屯田图》、《边关烽燧图》。无绮语艳辞，却真切绘我朝将士戍边之艰、河工疏浚之劳、农人耕作之勤！这才是‘文章合为时而着，歌诗合为事而作’！”
他目光如炬，扫视全场：
“大元帅常训：‘文以载道，非为炫技。’当今国家初定，百废待兴，外患未绝，黎民多艰。江南文坛既享天下膏腴，便应肩负教化之责，岂可一味沉溺雕章琢句、空谈性灵？朝廷所需，是能振聋发聩、针砭时弊、献策献力之文！是能记录这革故鼎新之大时代、反映民间疾苦、鼓舞军民士气之文！”
方光琛声调陡然一提：
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