破旧的茅屋里，灶膛的火光映着沈静秋柔和的脸庞。她正小心地将蒸熟的红薯泥倒入铺了细纱布的竹匾中，准备挤出淀粉水，这是制作粉丝的关键一步。小满趴在旁边的小木桌上，小手指点着摊开的《千字文》，正认真地跟读：“…日月盈昃，辰宿列张…”
“嫂子，这个‘宿’字好难写呀。”小满皱着秀气的眉头。
“多写几遍就熟了，”沈静秋笑着鼓励，手上动作不停，“你看它像不像一个小房子，里面住了星星？”
小满被逗笑了，低头又去描画。秦铮坐在稍远些的门槛上，就着门口透进来的天光，正沉默地用一块磨刀石打磨着几支削尖的木箭。他动作不快，甚至带着点刻意的不流畅，仿佛真是一个腿脚不便、只懂粗浅狩猎的农夫。
沈静秋的目光不经意间扫过那本《千字文》，又落到秦铮专注的侧影上。自那次他无意间纠正“辰宿列张”后，她便时常借着教小满，有意无意地念错些地方。秦铮多数时候毫无反应，但偶尔，当他沉浸在自己世界里，或是某个字词触及了某些久远的记忆，那平静的伪装便会裂开一丝缝隙。就像刚才，她故意将“宿”字读音念得含糊，他似乎连磨箭的动作都微不可察地顿了一下。
这个男人身上藏着的秘密，如同沉在水底的巨石，越发清晰，也越发沉重。沈静秋压下心头的探究欲，告诫自己：时机未到，沉住气。眼下，经营好这个小小的家，才是安身立命之本。
“静秋丫头！铮小子！在家吗？” 院门外传来里正赵德厚略显焦急的声音，打破了屋内的宁静。
沈静秋擦了擦手，快步迎出去：“赵叔？快请进，这是怎么了？” 只见赵里正眉头紧锁，额角还带着汗意，显然是一路急赶过来的。他身后跟着两个村里颇有些威望的老者，脸上也带着愁容。
赵里正摆摆手没进屋，站在院子里喘了口气：“哎，别提了！开春在即，田里等着水泡秧田，可咱们村东头那引水渠，上游的李家坳、下游的赵家村都争起来了！为着水源分配，几个村子的人吵得脸红脖子粗，差点在渠边打起来！我这把老骨头压不住场，再这么下去，耽误了春耕，大伙儿今年都得喝西北风！”
他目光扫过屋内，看到秦铮也拄着那根磨得光滑的木棍慢慢走了出来，眼神里带着一丝病急乱投医的期盼：“铮小子，你…你平日常在山里钻，对咱们这附近的地势水源熟不熟？有没有啥法子，能让水多流点过来，或者分得公道些？大家伙儿都愁死了！”
秦铮拄着木棍，微微垂着眼睑，脸上依旧是那副沉默寡言、甚至有些木讷的神情，仿佛没听懂里正话里的急切。他沉默了几息，才慢吞吞地开口，声音低沉：“赵叔，我…一个打猎的，不懂这些。”
里正眼中的光瞬间黯淡下去，叹了口气，搓着手：“也是…也是我急糊涂了…” 他转身就要走。
沈静秋看着秦铮低垂的眉眼，心中却是一动。他刚才那短暂的沉默，绝不是在思考“不懂”，而是在权衡利弊！她上前一步，温声道：“赵叔，您先别急。铮哥他腿脚不便，是少往水渠那边去，不过他对后山那片沟沟坎坎倒是熟悉得很。要不…您把争执的地方和大概情形再细说说？集思广益嘛，万一铮哥想起点啥呢？”
她的话给了里正一个台阶，也给了秦铮一个看似“被动”参与的机会。赵里正连忙点头，拉着两个老者，就在院里的泥地上比划起来：“你看，渠是从北面青峰崖下来的，咱们村是中间一段。李家坳在咱们上头，地势稍高些，他们说水流到他们那儿就小了，非要扒开咱们这边的口子，让水多往他们那儿去！赵家村在咱们下游，地势最低，说咱们和李家坳截了水，他们田里都见底了！咱们夹在中间，给哪边都不行，堵哪头都有人闹！”
沈静秋听着也觉得棘手，这涉及地势高低和水量分配，确实是难题。她下意识看向秦铮。
秦铮的目光落在泥地上里正画出的那条代表水渠的歪扭线条上。他沉默地听着，拄着木棍的手指无意识地轻轻敲击着棍身。过了片刻，在里正又一次唉声叹气时，他忽然动了。
他弯下腰，动作似乎因为“瘸腿”而显得迟缓笨拙，从地上随意捡起一根枯树枝。然后，他走到里正画的那条“水渠”旁边，用树枝尖端在泥地上划拉起来。
他划得很慢，仿佛只是随意涂画。但沈静秋看得分明，他手腕极其稳定，树枝划过泥土留下的痕迹清晰而流畅。他先是勾勒出几道起伏的线条，代表附近的山势走向，又点出几个关键位置。接着，他用树枝在代表青山坳引水渠的位置旁边，画了一条几乎平行的、更细更浅的虚线。
“这里…” 秦铮的声音依旧没什么起伏，他用树枝点了点那条虚线起始的位置，一个靠近上游但并非主渠的地方，“有条…老沟。早年…山洪冲出来的，后来…半干了。” 他又点了点虚线中段一处稍微凹陷的地势，“这里…能挖深点，做个小…水洼，存点水。”
树枝继续往下划，最终在虚线末端，指向赵家村方向的一块区域：“水洼的水…满了，能自己…溢出去，流到…那边。” 他指的是赵家村地势最低、最需要水的一片洼地。
整个“图”画得简单，但关键位置清晰。秦铮的话也断断续续，仿佛只是凭模糊记忆在描述。但核心意思却跃然“地”上：另辟一条辅助引水道！利用那条半干的老沟为基础，在中段挖深形成一个小型蓄水调节池，这样：
主渠的水优先满足李家坳和青山坳的灌溉口（李家坳在上游，扒开青山坳的口子只会让青山坳吃亏）。
