她回头望向那片空旷的田野，寒风卷起枯草，一片死寂。那个如同鬼魅般的跟踪者，仿佛从未出现过。但沈静秋知道，他一定还在某个阴暗的角落里，如同毒蛇般窥视着。危险，并未解除，只是暂时蛰伏。
村尾，破旧茅屋。
当牛车终于停在茅屋前时，沈静秋几乎是手脚并用地爬了下来。她谢过栓柱叔，目送牛车远去，这才深吸一口气，推开虚掩的屋门。
屋内光线昏暗，带着浓重的草药味。秦铮依旧躺在炕上，闭着眼，但沈静秋一进来，他那双沉静如寒潭的眼眸便倏然睁开，锐利的目光瞬间锁定在她身上，带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的紧绷。
“回来了？”他的声音低沉沙哑，带着伤后的虚弱，却依旧有种掌控一切的力量感。
“嗯。”沈静秋反手关上门，背靠着门板，急促地喘息着，脸色依旧苍白如纸。她顾不上放下背筐和篮子，快步走到炕边，声音带着劫后余生的颤抖和急切：“铮哥！镇上…镇上来人了！几个生面孔，穿着皮袄，腰里别着家伙，眼神很凶！像是…像是黑风寨的！我回来的时候…被…被跟踪了！就在路上！藏在田埂的草里！”
她语速极快，将镇上的见闻和归途的惊魂遭遇，简明扼要却又清晰地叙述了一遍，包括那几个汉子的特征，领头者的眼神，以及那个如同鬼魅般跟踪她、最终在栓柱叔牛车出现后消失的探子。
秦铮静静地听着，脸上没有任何意外的表情，只有那双深邃的眼眸，在昏暗的光线下，翻涌着更加浓郁的冰冷杀意和一种近乎冷酷的算计。
“果然来了。”他声音平静，仿佛在陈述一件早已预料到的事实，“屠三刀…不会给我喘息的时间。镇上那几个，是明哨，也是诱饵。跟踪你的，是暗哨，是眼睛。”
他挣扎着想要坐起，牵扯到伤口，闷哼一声，额头渗出冷汗。沈静秋连忙上前扶住他，在他背后垫上破旧的棉絮枕头。
“你怎么样？”她看着他苍白的脸色和肩头渗出的淡淡血迹，心又揪了起来。
“死不了。”秦铮的声音带着一丝疲惫的狠厉，目光却锐利如刀，“暗哨既然跟到了附近，我们的位置…已经暴露了。他们只是在确认，在等待命令，或者…在等天黑。”
他看向沈静秋，眼神复杂：“你做得很好。临危不乱，应对得当。栓柱叔…出现得很及时。”
沈静秋摇摇头，心有余悸：“我…我当时快吓死了。他们…他们随时可能动手……”
“他们不敢在光天化日之下、在靠近村子的地方公然动手。”秦铮冷静地分析，声音带着一种洞悉人心的冰冷，“屠三刀的人再凶悍，也只是一股匪徒，不是军队。他们需要‘合理’的借口，需要避免引起官府和整个村子的恐慌和围剿。所以，他们更喜欢…夜袭，或者制造‘意外’。”
他顿了顿，目光扫过空荡荡的屋子，声音低沉下去：“小满…送走了？”
“嗯，”沈静秋点头，压下心头的酸涩，“王伯天没亮就把她带走了，很安全。”
秦铮闭了闭眼，再睁开时，眼中最后一丝柔软也褪尽，只剩下磐石般的坚硬和决绝：“好。这样…就没有后顾之忧了。”
他看向沈静秋，眼神锐利而直接：“静秋，听着。他们今晚，或者明晚，必定会来。人不会少，会比昨夜更凶险。你…怕吗？”
沈静秋迎上他审视的目光，心脏依旧在狂跳，恐惧如同冰冷的潮水般未曾退去。但看着他苍白却坚毅的脸庞，看着他眼中那份为守护而生的、不惜玉石俱焚的决绝，一股奇异的勇气从心底最深处升腾而起。
她深吸一口气，挺直了脊背，声音不大，却异常清晰：“怕。但怕没用。这里是我的家，你…你是我的丈夫。我们一起守。”
秦铮深深地看了她一眼，那目光仿佛穿透了她的灵魂。片刻，他缓缓点头，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，形成一个近乎冷酷、却又带着一丝不易察觉温度的弧度。
“好。”他吐出一个字，重若千钧。
他艰难地挪动身体，指向炕尾角落一个不起眼的破旧木箱：“把那个箱子…拖过来。”
沈静秋依言照做。箱子很沉。
秦铮示意她打开。箱盖掀开，里面并非衣物，而是塞满了干燥的茅草。他拨开茅草，露出了下面的东西——
几把打磨得寒光闪闪、形制奇特的短小弩箭！弩身漆黑，泛着冷硬的金属光泽，旁边整齐码放着一小排同样闪着幽光的精钢箭簇！弩箭旁边，还有几柄短小精悍、刃口薄如蝉翼的匕首，以及几个沉甸甸的、用油纸包得严严实实的小包裹，散发着刺鼻的硫磺和硝石气味！
沈静秋倒吸一口凉气！这…这是真正的杀人利器！远比昨夜那些山匪的柴刀和粗制弓箭精良百倍！
“这些…你…” 她震惊地看着秦铮。他到底…还藏着多少东西？
“凌烟阁暗卫的制式装备，”秦铮的声音平静无波，仿佛在介绍一件寻常农具，“藏了十几年，从未想过动用。如今…是时候了。”
他拿起一把小巧的手弩，动作熟练地检查着机括，眼神冰冷如铁：“天黑前，把屋子周围所有的陷阱，按我教你的方法，重新布置，加倍！把那些‘药包’，埋在屋后和侧翼的必经之路上。弩，你拿一把，我教你用。匕首，贴身藏好。”
他抬起眼，看向沈静秋，那眼神如同淬火的寒冰，带着破釜沉舟的决绝：“记住，静秋。这不是打猎，也不是自卫。这是…你死我活的厮杀。要么他们死，要么我们亡。没有第三条路。”
屋外，天色阴沉了下来，寒风呜咽着穿过破败的茅草屋顶，发出如同鬼哭般的声响。屋内的空气，仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。浓烈的草药味中，混杂着冰冷的铁锈味和刺鼻的硝石气息，无声地宣告着——
一场更加惨烈、更加血腥的风暴，即将在这间村尾的破旧茅屋里，轰然降临！
沈静秋看着秦铮手中那闪着幽光的弩箭，又看看箱子里那些冰冷的杀人利器，最后，目光落回秦铮那双燃烧着冰冷火焰的眼眸。她用力攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，却让她更加清醒。
“好。”她听见自己的声音响起，带着一种连她自己都感到陌生的冰冷和坚定，“我们…一起。”
