缝隙内更是昏暗，且弥漫着一股难以形容的、混合了霉味、土腥气和一丝极淡甜腥气的古怪味道。脚下湿滑，石壁上长满青苔。缝隙起初狭窄，但向内行进十余丈后，竟豁然开朗，出现了一个被山体半包围的、约莫半个篮球场大小的隐蔽凹地。
凹地中央，赫然有一个用石块粗糙垒砌而成的圆形祭坛！祭坛周围的地面上，散落着一些暗绿色的粉末和烧焦的痕迹，与西城民居、济世堂发现的一般无二！祭坛本身并无复杂纹路，但在祭坛中心，插着一根已经断裂的、顶端似乎曾镶嵌过什么的黑色骨杖残骸！
“是红眼派的临时祭坛！”吴弟子低呼。
“邪力残留还很新鲜，最多不超过三日！”郑弟子手中的探邪尺微微发烫。
宇文皓脸色冰寒，仔细检查祭坛和周围。祭坛上除了骨杖残骸，并无其他祭品或符咒。但他在祭坛边缘的石缝里，发现了一小片非棉非麻、触手冰凉、边缘有焦痕的黑色布料碎片。
苏笑笑则更关注那根断裂的骨杖。她能感觉到，骨杖残骸上依旧附着着一丝极其微弱、却让她本能厌恶的邪念。她尝试用指尖凝聚一点微弱的金光，轻轻触碰骨杖。
“嗤……”骨杖接触到金光，立刻冒起一缕几乎看不见的黑烟，最后一丝邪念也被净化消散。
“看来他们撤离得很匆忙，甚至没来得及完全毁掉这里。”宇文皓收起布料碎片，“这祭坛是用来做什么的？单纯的联络点？还是……”
他话音未落，苏笑笑忽然感到一阵强烈的心悸！并非来自眼前的祭坛，而是……更深处！她猛地抬头，看向凹地更后方，那里是陡峭的山壁和浓得化不开的雾气。
“那边……有东西！”她指着那片山壁，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“很……很强烈的恶意和……痛苦……的感觉！”
几乎同时，两名钦天监弟子手中的探邪尺猛地跳动起来，指向同一个方向！而郑弟子更是脸色一变：“不止是邪气！还有……生魂波动？！非常微弱，但充满了恐惧和痛苦！”
宇文皓眼神一厉：“过去看看！赵坤，发信号，让谷口的人提高戒备，随时准备接应！”
“是！”
众人立刻朝着苏笑笑所指的方向快速移动。绕过几块巨大的山石，后面竟是一条被藤蔓完全覆盖、几乎垂直向下的陡峭坡道！拨开藤蔓，一股更加浓烈刺鼻的腥臭和腐败气味扑面而来！
坡道下方，是一个隐蔽的、被山体阴影笼罩的小水潭。潭水浑浊不堪，呈暗绿色，水面上漂浮着一些令人作呕的絮状物。而更令人头皮发麻的是，在水潭边的泥地上，散落着几件破烂的、沾满污秽的粗布衣裳，以及……几根断裂的、带着啃噬痕迹的白骨！看形状，似乎是……动物的腿骨？
“是牲畜的骨头！”赵坤检查后，沉声道，“看啃噬痕迹，不像野兽，倒像是……被什么东西吸干了血肉骨髓！”
所有人都感到一股寒意从脚底升起。
苏笑笑强忍着恶心，将感知放到最大。她能“感觉”到，那暗绿色的潭水深处，似乎沉淀着浓郁的、污秽的邪力，并且……还在极其缓慢地向着四周的地脉渗透、扩散！而那些痛苦恐惧的生魂波动，正是从那些牲畜残骸上散发出来的！
“这水潭……是个‘污染源’！”她失声道，“他们在用邪术污染这里的地脉和水源！那些失踪的牲畜，恐怕是被抓来……献祭或者‘喂养’这个污染源了！”
“好毒辣的手段！”宇文皓面沉如水，“若任由其污染扩散，不仅猎场生灵遭殃，甚至可能通过地下水流，影响到更远的区域！必须立刻处理掉这个污染源！”
“可是……怎么处理？”一名护卫看着那冒着泡的暗绿潭水，面露难色。用土填？这潭水似乎与地下水相连。用火烧？恐怕不行。
苏笑笑看着那潭水，又感受着体内跃跃欲试的“小金星”。净化……她的力量，不就是干这个的吗？
“让我试试。”她上前一步，深吸一口气，闭上眼睛，将全部心神沉入心口。那颗淡金色的“星辰”仿佛感受到了她的意志，骤然光芒大放！温暖而浩大的力量如同潮水般涌出！
她伸出双手，掌心朝向那暗绿的潭水，意念前所未有的集中——净化！驱散！恢复纯净！
璀璨的金色光芒，如同破开迷雾的阳光，骤然从她掌心爆发，化作一道温暖的光柱，笼罩向那污秽的水潭！
“滋滋滋——！！！”
暗绿的潭水如同被投入滚油的冰块，剧烈地沸腾、翻滚起来！大股大股墨绿色的、带着刺鼻腥臭的烟雾从水面升起，却在金色光芒的照耀下迅速消散、净化！潭水的颜色以肉眼可见的速度变淡，那股令人作呕的邪力和腥臭也在飞速消退！
与此同时，苏笑笑脸色迅速变得苍白，额头渗出豆大的汗珠，身体也开始微微摇晃。如此大范围的净化，对她刚刚觉醒不久的力量和心神都是巨大的负担！
“笑笑！”宇文皓立刻上前扶住她，同时将自身内力源源不断地输入她体内，“赵坤，两位道长，助她一臂之力！”
赵坤和两名钦天监弟子也立刻运功，将自己的力量融入那金色光柱之中。
得到助力，苏笑笑压力稍减，咬牙坚持。金色光柱持续照耀，足足过了一盏茶的时间，潭水终于彻底恢复了正常的、略显浑浊的灰绿色，那股邪异的气息和生魂波动也完全消失。
苏笑笑力竭，金光骤然收敛，她双腿一软，向后倒去，被宇文皓稳稳接住。
“成功了……”她虚弱地扯出一个笑容，眼前阵阵发黑。
宇文皓心疼不已，紧紧抱着她：“别说话，休息。”
赵坤带人迅速检查了水潭和四周，确认邪力已被净化干净，那些牲畜残骸也一并处理焚烧。
“王爷，此地不宜久留。红眼派余孽既然在此设坛污染，必定还会再来查看。我们应立刻离开，并派重兵封锁雾隐谷区域，同时彻查猎场其他地方！”赵坤建议。
宇文皓点头：“即刻撤离。回行宫后，立刻调兵封锁。另外，将此处发现，火速密报父皇和钦天监！”
他抱起虚脱的苏笑笑，在众人的护卫下，迅速沿着原路退出雾隐谷。
然而，在他们离开后不久，雾隐谷另一处极其隐蔽的岩缝阴影中，一双冰冷的、毫无感情的眼睛缓缓睁开，远远望着他们离去的方向，眼中闪过一丝怨毒和嘲讽。随即，那身影如同融化的阴影般，悄无声息地消失在岩石深处，只留下一缕极淡的、与那暗绿潭水同源的腥气，随风飘散。
猎场之行，初战告捷，却也引出了更深的水。红眼派的触角，似乎比想象的伸得更长，更隐秘。
回程的马车上，苏笑笑靠在宇文皓怀里沉沉睡去。宇文皓轻轻抚过她苍白的脸颊，眼中寒意与柔情交织。
风暴，还远未平息。而他们，已然身在漩涡中央。.
