林清晏背着小乞丐，走在被雨水冲刷得清亮的青石板上。
少年的步伐很稳，刻意放慢了速度，生怕颠簸到背上伤痕累累的小家伙。
小乞丐趴在温暖的背上，最初的紧绷和僵硬渐渐缓解。
林清晏身上那股淡淡的、如同阳光晒过青草的气息萦绕在鼻尖，混合着金疮药清苦的味道，形成一种奇异的、令人安心的感觉。
雨水顺着伞沿滑落，形成一道透明的水幕。
他偷偷睁开一条眼缝，打量着，透过水幕，他看到街道两旁紧闭的店铺，屋檐下悬挂的灯笼在雨中晕开一团团朦胧的光。
这是他第一次，以这样一种“安全”的视角观察这座县城。
不再是躲在角落惶惶不安地窥探，不再是被人驱赶着奔跑逃窜，而是……被背负着，安稳地前行。
一种难以言喻的酸涩涌上鼻腔。
他用力眨了眨眼，把那股湿意逼了回去，把脸更深地埋进那月白色的衣料里。
林清晏能感觉到背上细微的动作，以及那孩子努力压抑的、细微的呼吸声。
“冷吗？”林清晏的声音很轻，像是怕打破雨夜的宁静。
小乞丐摇了摇头，随即意识到对方看不见，这才用几乎听不见的声音“嗯”了一声。
林清晏感觉到背上细微的颤动，将人往上托了托，他没有回头，只是轻声开口，声音温和得像是在自言自语，又像是在安抚：
“快到了。我家就在前面那条街的尽头。”
“我娘……她人很好，最喜欢孩子，看到你一定会很高兴。”
“家里有空的厢房，待会儿让丫鬟烧些热水，好好泡个澡，身上的伤也要仔细处理……”
他絮絮地说着，描绘着一个对小乞丐而言如同仙境般的未来图景。
热腾腾的洗澡水？干净的厢房？还有……“娘”？
这些词汇遥远得如同另一个世界的故事。
小乞丐沉默地听着，没有回应，只是环着林清晏脖颈的手臂，不自觉地收紧了些许。
转过街角，县令府邸出现在视野尽头。
不是想象中朱门高墙的威严，而是青瓦白墙的清雅。
门前两盏灯笼在雨中摇曳，昏黄的光晕像是夜海中指引归途的灯塔。
门口的石狮子被雨水冲刷得干干净净。
守门的家丁远远看到自家公子回来，连忙撑着伞迎上来，待看清公子背上还背着一个脏污不堪、气息微弱的小乞丐时，脸上顿时露出惊愕的神色——
那孩子脏得像是从泥潭里捞出来的，褴褛的衣衫下露出纵横交错的伤痕。
“公子，这……”
“快去禀告夫人，再让厨房准备些清淡易消化的吃食和热水送到我房里来。”
林清晏语气平稳，不容置疑地吩咐道，脚下不停，径直背着云疏跨进了门槛。
家丁不敢多问，应了一声，匆匆跑去通传。
穿过几道回廊，沿途遇到的丫鬟仆役无不侧目，但看到林清晏严肃的神情和小心翼翼的姿态，都纷纷低下头，不敢多看。
林清晏没有将小乞丐带去客房，而是直接背回了自己的院子，进了自己的房间。
他的房间陈设简洁雅致，书架上摆满了书籍，临窗的书桌上笔墨纸砚整齐有序，空气中弥漫着淡淡的墨香和檀木气息。
他将小乞丐轻轻地放在自己那张铺着柔软锦褥的床榻边，让他先靠着床柱坐下。
“这里是我的房间，你暂时先在这里歇歇，热水马上就来。”林清晏蹲下身，平视着他的眼睛，语气依旧温和。
小乞丐局促不安地坐在那里，身下传来的柔软触感让他如坐针毡。
他感觉自己浑身的泥污、血渍和难以言说的腥臭气息，正在无情地玷污这个干净得过分的地方。
他下意识地蜷缩起脚趾，不敢踩上那看起来昂贵而洁净的地毯。
那双布满新旧伤痕的手也无处安放，只能再次紧紧攥住了怀里那半个已经不成形状、散发着馊味的馒头——
这是他唯一熟悉、唯一能抓住的、属于他自己的东西。
就在这时，门外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着一道温柔而不失关切的女声：
“晏儿，怎么回事？听说你带了个孩子回来？”
门帘被轻轻掀开，县令夫人苏婉如在贴身丫鬟的陪同下走了进来。
她衣着素雅，容颜婉约，眉宇间却自带一股爽利明澈之气。
她的目光迅速扫过房间，最终定格在蜷缩在床沿、那个瘦小狼狈得几乎下一刻就要碎裂的身影上。
那一眼，包含了太多情绪——最初的震惊，迅速转化为清晰了然，最后沉淀为浓得化不开的心疼。
她没有惊呼，没有质问，只是那样看着，仿佛透过那一身污浊，看到了底下那个正在瑟瑟发抖的灵魂。
