“娘。”林清晏站起身，迎上前去，低声将巷中所见简要地说了一遍。
苏婉如听着，眉头越蹙越紧，看向小乞丐的目光愈发柔和。
她挥手制止了林清晏后续的话，缓步走到他面前，没有贸然靠近，而是在几步远的地方蹲了下来，让自己的视线与那孩子齐平。
“好孩子，”她的声音像春日融化的雪水，“让我看看你。”
小乞丐下意识地往后缩了缩，却被林清晏轻轻按住肩膀：“别怕，这是我娘。”
苏婉如的视线扫过他额角的伤口，落在那些新旧交叠的淤青上，眉头微微蹙起。
她伸手想碰触他的脸颊，却在看到他下意识闭眼的动作时停住了。
“疼吗？”她问。
他怔住了，从来没有人问过他疼不疼。
那些施舍剩饭的路人不会，拳脚相向的乞丐不会，就连老乞丐临终前，也只是摸着他的头说“要活下去”。
一股莫名的酸涩涌上喉头，他死死咬住下唇，摇了摇头。
“傻孩子，在姨姨这里，疼是可以说的。”
她的声音比林清晏的更柔软，带着一种母性的天然亲和力。
“别怕，到了这里就安全了，没人会再打你了。”
小乞丐不由自主地抬起头，撞进一双充满善意和怜惜的眸子里。
这位夫人的眼神，和背他回来的公子一样干净，甚至……更温暖。
他紧绷的神经，在这双重善意的包裹下，稍稍松弛了一丝缝隙。
苏婉如仔细看了看他脸上的伤，尤其是额角那已被林清晏简单处理过的伤口，柔声道：
“瞧这身上脏的，还有这些伤，得赶紧收拾一下。听姨姨的话，让丫鬟姐姐带你去沐浴，把脏衣服换了，再好好上药，好不好？”
沐浴？换衣服？
这两个词如同惊雷，在他脑海中炸开。
他猛地低下头，视线落在自己黑乎乎、布满泥垢与新旧伤疤的手臂和腿脚上，一种前所未有的、强烈的羞耻感如同冰冷的潮水般将他淹没。
他这样肮脏、丑陋的身体，怎么能……怎么能暴露在这样干净的人面前？
他像是被烫到一般，猛地摇头，身体剧烈地颤抖起来，拼命向床里缩去，眼神里充满了近乎绝望的抗拒和惊恐，喉咙里发出模糊的、带着泣音的呜咽。
林清晏见状，心焦地上前一步，想开口劝说，却被苏婉如用一个极其轻微的眼神坚决地制止了。
她了然地点点头，目光中充满了理解和无限的耐心，语气依旧温和得如同在哄劝最娇嫩的孩子：
“好好好，不着急，我们不着急。那……让晏儿帮你，好不好？你们都是男孩子，没关系的。娘去给你们准备干净舒适的衣物和效果最好的伤药。”
她说着，站起身，对林清晏递了个眼色，又吩咐身后的丫鬟：
“快去准备热水，多提几桶到公子房里来。再去找一身晏儿前两年的旧衣裳，要柔软贴身的。”
丫鬟领命，悄无声息地退了出去。
苏婉如又对林清晏低声嘱咐了几句，主要是关于如何清理伤口，哪些伤需要特别注意等，然后便带着慈爱的目光看了小乞丐一眼，轻轻退了出去，细心地为他们掩上了房门。
房间里只剩下两人。
热水很快被提了进来，倒进屏风后的浴桶里，蒸腾起氤氲的热气，房间里弥漫开湿润温暖的水汽。
林清晏试了试水温，转身看向仍蜷在榻上的小乞丐。
“来，”他伸出手，“我帮你。”
小乞丐盯着那氤氲的热气，眼神挣扎。
温暖近在咫尺，却意味着要卸下最后一道防线，将自己最不堪的一面暴露在人前。
他的手指紧紧攥着衣角，骨节发白。
那些被按在泥地里殴打的记忆，那些被扒掉唯一蔽体衣物的屈辱，此刻都化作无形的枷锁，将他牢牢钉在原地。
林清晏深吸一口气，走到依旧蜷缩着的他面前，缓缓伸出手，掌心向上，目光清澈而坚定，声音放得极轻，仿佛怕惊扰了栖息在叶片上的蝴蝶：
“来，相信我。”
林清晏没有催促，只是静静等待着。烛光在他眼中跳动，映出一种超越年龄的耐心与包容。
许久，小乞丐终于动了。
他颤抖着伸出手，却不是去解衣带，而是从怀里掏出那个一直护着的馒头——
已经脏得看不出本来面目，却依然被他视若珍宝。
他将馒头轻轻放在榻边，像是完成了一个郑重的仪式。
然后，他抬起湿漉漉的眼睛，将那双布满伤痕的小手，缓缓放在了林清晏的掌心里。
