“那是，愿哥儿聪明，一教就会。”华阳笑得眉眼弯弯。
姜止樾也凑过来，用手指轻轻戳了戳愿哥儿的小脸，没用力，却还是把愿哥儿戳得皱起了眉。他立马一脸不情愿地扭过身子，朝锦姝伸出手：“舅母，抱。”
姜止樾莫名笑出声，看着愿哥儿黏着锦姝的模样，心里忽然想起她肚子里的孩子——不知将来，他们的孩子会不会也这般黏人。
华阳一家没多待，毕竟后面还有宗亲要来，崔驸马重新撑伞，华阳抱着愿哥儿，身后跟着婢女，一行人朝慈宁宫去了。
姜止樾还站在原地出神，指尖似乎还残留着愿哥儿小脸的软嫩触感。
“想什么呢？”锦姝侧头看他，伸手拍了拍他的手背。
姜止樾回过神，伸手轻轻摸了摸她的小腹，眼底满是温柔：“在想我们的孩子，会是什么模样。”
没等锦姝回话，诚王府的人就到了。
诚王穿着紫色常服，身边跟着诚王妃，身后还站着侧妃和嫡世子。“臣\/臣妇，恭祝陛下、皇后新年万安。”诚王说着，嘴角带着淡淡的笑意，眼神却深不见底。
“都起来吧。”姜止樾的语气淡了些，没了见华阳时的柔和，周身多了几分帝王威压，“听闻二皇兄前些日子新添子嗣，朕还没来得及恭喜。”
锦姝朝下方望去，诚王妃穿着淡粉色褙子，眉眼温顺，看着老实本分；诚王却始终笑着，眼角上挑，像只藏着心思的笑面虎。侧妃穿着浅青色衣裳，低着头，看不清神色；嫡世子今年十二岁，穿着宝蓝色长衫，身姿挺拔，眉眼俊朗，不愧是皇家血脉。
“陛下说笑了，哪敢劳烦您恭喜。不过是妾室争气，又给臣添了位公子罢了。”诚王笑得更甚，语气却带着点说不清道不明的意味。
“皇兄好福气。”姜止樾淡淡回应。
“陛下是天子，臣怎敢与陛下比福气。”诚王这话一出，殿内的气氛顿时冷了几分，带着点针锋相对的意思。
锦姝见状，连忙打圆场：“本宫看皇兄这世子长得极为俊俏，眉眼周正，气度不凡，将来定受临京女儿家追捧。”
诚王妃立马接话，语气带着讨好：“娘娘这是抬举策哥儿了，要说俊俏，将来娘娘的嫡子才是人中龙凤。”
锦姝只是笑笑，没再接话。又寒暄了几句，诚王一家便也去了慈宁宫。
姜止樾摩挲着手上的玉扳指，眼神沉沉地望着他们离去的背影，神色不悦。
“诚王如今是宗亲里的领头人，你刚登基，根基还不稳，切不可在明面上与他起冲突。”锦姝轻轻拍了拍他的手，语气带着叮嘱——本朝规矩，除了皇后其余后妃不得干政。
姜止樾反手握住她的手，指尖传来温热的力道：“我知道，你别担心。”
等见完所有宗亲，已是午时，两人总算能歇口气。锦姝没回凤仪宫，夜里要在乾清宫开宴，便在偏殿歇着了。
另一边，诚王正领着人给丽贵太妃请安。丽贵太妃是先帝的宠妃，昔日的丽贵妃，如今虽年过四十，却依旧风韵犹存，穿着石榴红宫装，描着精致的妆容，看着倒像三十出头的女子。
她坐在榻上，见诚王一行人进来，只淡淡摆了摆手：“起来吧。”
说着，又朝世子招了招手：“哎呦，我的小孙子，快过来让祖母瞧瞧。”
那世子乖乖走过去，丽贵太妃捏着他的脸，眼神里满是疼爱。
诚王妃笑着说：“许久不见母妃，母妃风采依旧。”
丽贵太妃却没给她好脸色，淡淡瞥了她一眼：“你如今是王妃，该管好府里的事，莫要让我时时刻刻操心。为人处事也要狠厉些，省得那些妾室爬到你头上去。”这话分明是在说那位农乡出身的侧妃——谁都知道，那位侧妃入府几年，已生了三儿一女，势头正盛。
诚王妃脸色微白，却还是低头应道：“母妃说的是。”
侧妃更是不敢作声，头埋得更低了。
诚王脸上依旧挂着笑，只是笑意未达眼底：“母妃在宫中过得可好？”他和丽贵太妃一样，有着一双桃花眼，此刻半眯着，眼尾上挑，面容俊美却带着几分女子的柔和。
“哀家是贵太妃，再不好还能差到哪去？”丽贵太妃哼了一声，语气带着不满，“只是看到赵琴萱当了太后，哀家心里就不痛快。没曾想先帝晚年竟不糊涂，还让姜止樾做太子，怎么不让他跟他那个大哥一样夭折了！”
“母妃，慎言。”诚王嘴上劝着，语气却没多少告诫的意思，依旧笑着，“不过，他刚登基，根基不稳，但咱们还是按兵不动的好。”
丽贵太妃轻瞥了他一眼：“你莫不是怕了？只要计划周详，未必不能把皇位夺过来。”
诚王眼中闪过一丝精明，手指摩挲着袖口的暗纹：“母妃说的是。但此事需从长计议，万不可操之过急。”
酉时一到，太妃们便同宗亲一同前往乾清宫。殿内早已摆好宴席，帝后与太后坐在上首，华阳一家坐在侧边，其余宗亲按品级依次落座。
歌舞升平，丝竹声不绝于耳，美酒佳肴琳琅满目，宗亲们相互敬酒，谈笑风生，一派祥和。
这一年的宗亲宴，总算是平安过去了。只是谁也没注意，诚王敬酒时，眼底一闪而过的暗芒，以及丽贵太妃看向太后时，那藏在笑意下的怨怼。
