是夜，乾清宫侍寝的牌子呈上，新晋宫嫔的名牌赫然在列。
按常理，皇帝为示恩宠，头一个侍寝的，多半会是母族赵家的女儿，赵嫔。
“青絮，去寻个手艺精巧的梳头宫女来，再去本嫔的私库里，将那套赤金点翠头面并那对红宝石榴簪取来。”
赵嫔端坐于菱花铜镜前，指尖轻抚过自己明艳的脸颊，镜中人眉眼含春，唇畔带笑，对即将到来的恩宠势在必得。
“是，奴婢这就去。”青絮领命，匆匆退下。
净室内的宫人此时也躬身出来回话：“主子，香汤已备妥。”
赵嫔轻应了一声，心情颇佳地起身，早间在慈宁宫的不快似乎已被抛诸脑后。
浴桶中热气氤氲，撒满了新摘的花瓣，馥郁的香气弥漫在整个净室。
她缓缓浸入水中，温热的水流包裹着肌肤，带来阵阵舒爽。闭上眼，享受着这片刻的宁静与准备承恩的隐秘欢欣。
良久，她睁开眼，看着水中倒映出的玲珑身段与娇媚容颜，抬手轻抚面颊，露出一抹志在必得的笑意。
待她沐浴更衣毕，正由宫人伺候着擦拭湿发，便见青絮去而复返，脸色却有些不对劲。
只见她眉头紧锁，眼睑低垂，嘴唇嗫嚅了几下，似有话要说，却又不敢开口。
“你这副模样是做给谁看？”赵嫔见她如此，心头莫名一紧，不悦地问道。
青絮吓得浑身一颤，慌忙跪倒在地，声音带着惊惶：“主子……乾清宫那边刚传来消息……说……说陛下今夜翻了……沈贵人的牌子。”
“什么？！”赵嫔霍然起身，瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信，声音陡然拔高，“怎么会是她？消息为何此刻才传到？！”
巨大的失落与愤怒瞬间冲垮了理智，她抬手便将身旁案几上的一只琉璃花樽狠狠掼在地上！
“哗啦”一声脆响，碎片与水珠四溅，如同她此刻崩裂的心情。
“主子息怒！奴婢也是刚刚才得知……”青絮伏在地上，身子抖得如同风中落叶。
“沈昭怜！这个……这个狐媚子！”赵嫔胸口剧烈起伏，咬牙切齿地骂道，眼中燃着熊熊妒火，姣好的面容因愤怒而扭曲。
——
凤仪宫内，灯火温然。
秋竹手捧一碟精致的芙蓉糕，轻轻掀开珠帘，笑着走入内殿：“娘娘，乾清宫那边传来消息，陛下今夜宣了沈贵人侍寝。”
锦姝正在翻看书页的手微微一顿，随即了然，唇边泛起一丝若有若无的笑意：“这倒是有些出乎意料了。依着赵千晗那心性，陛下此举，怕是够她气闷上一阵子了。”
“想来陛下与沈贵人自幼相识，情分总归是深厚些。”秋竹将点心放在锦姝手边的小几上，“娘娘，用些夜宵吧。”
锦姝浅笑，伸手拈起一块糕点，“还是你知心，晓得本宫这会儿又腹中空空了。”她细嚼慢咽，复又摇了摇头，叹道，“只是昭怜明日，怕是要被赵嫔刁难了。”
“正是呢，”秋竹附和道，“今日晨省，奴婢瞧着那赵嫔眉宇间对娘娘便少了几分恭敬，只怕沈主子日后日子难安。”
锦姝想起晨间赵嫔那看似谦卑，实则暗藏嘲讽的目光，眼神微凝。“吩咐下去，让底下的人都提防着永和宫那边。明日你同顺禄仔细将咱们宫里的人再筛一遍，看看有无不妥当的混进来。”
她如今身怀六甲已七月有余，最是紧要关头，凤仪宫上下需得铁桶一般，方能防住那些魑魅魍魉。
“另外，传话小厨房，近日所有饮食需格外当心，送上来前务必用银针试过，再让垂柳仔细查验。”锦姝沉吟片刻，又补充道。
“是，奴婢记下了。”秋竹郑重应下。
锦姝用了点心，便准备安寝。
而另一边的永和宫内，赵嫔仍在气头上，殿内隐约传来瓷器碎裂的声响。
青絮到底有些城府，早已打点上下，封锁了消息，以免明日“赵嫔因未被宣寝而大发雷霆”的流言传到御前。
然而，这能瞒过旁人，却瞒不过太后。慈宁宫安排的眼线，早已将消息递了过去。
只是太后已然歇下，庄嬷嬷接了消息，也不好深夜惊扰，只得按捺到次日清晨。
翌日太后刚醒，庄嬷嬷便趁着梳洗的功夫，低声禀报了此事。
“这孩子，真是半分沉不住气！”太后闻言，蹙眉叹息，“消息没传到皇帝耳朵里吧？”
“太后放心，那边口风紧，陛下应当尚未知晓。”
“罢了，只要不闹出大格，且由着她去吧。”太后语气中带着几分无奈，终究是自家侄女，血脉亲情难以割舍。
——
凤仪宫内，沈昭怜一早便到了。
