锦姝将茶盏轻轻搁在案几上，青瓷与檀木相触，发出清脆的声响。她凝视着沈昭怜微微泛白的指节，她声音又低了几分，昭怜，你可是在服用避子汤？
茶盏突然翻倒，琥珀色的茶水在案几上漫延，像幅破碎的地图。沈昭怜仓皇抬头，眼中闪过一丝被洞穿的惊惶。她看见锦姝瞳孔里自己的倒影——苍白的脸，颤抖的唇，像个做错事的孩子。
糊涂！锦姝压低声音，一把抓住她的手腕，若是让太医院察觉......她忽然噤声，警惕地望向殿门方向。远处传来宫娥们隐约的说笑声，像隔着层纱幔。
沈昭怜反握住锦姝的手，触到对方掌心细密的汗珠。用的是沈家祖传的方子。她声音轻得几不可闻，二哥临行前特意配的，与寻常汤药无异。说着从袖中取出个精巧的荷包，倒出几粒褐色药丸，散发着淡淡的当归香气。
锦姝捏起一粒在指尖碾碎，药粉簌簌落下。你......她突然哽住，眼圈微微发红，不能害了自己的身子。声音里带着罕见的颤抖，你又不是不知，避子药对身子不好。烛火将她睫毛的阴影投在脸颊上，像两片颤抖的蝶翼。
沈昭怜望着案几上蜿蜒的茶渍，她伸手蘸了茶水，在案几上无意识地画着圈。我......她开口，声音轻得几乎听不见，我怕。
锦姝握住她冰凉的手：怕什么？
怕有了子嗣，就会卷入这场纷争。沈昭怜抬起眼，烛光在眼中摇曳，眸中水光潋滟，如今朝堂上暗流涌动，北疆战事吃紧，祖父和谢家都被卷入其中。若是我......
她没再说下去，但锦姝已然明白。
作为皇后，她比谁都清楚后宫的暗潮汹涌。一个皇子，既可能是护身符，也可能是催命符。未尽之言悬在空气中，带着铁锈般的血腥气。远处传来更漏声，滴滴答答像催命的符咒。锦姝望向窗外，暮色已染紫了天际，一群归鸟正掠过宫墙。
傻丫头，锦姝突然将她揽入怀中，闻到她发间淡淡的沉水香。正因为局势动荡，才更需要有个依靠。你以为没有子嗣就能独善其身？
沈昭怜苦笑，望着殿内渐浓的阴影。锦姝说的话让她有几分动摇。
“你把握住机会，你是丞相府出来的，陛下怎样都会顾及沈家。”
——
十月下旬，临京下起来雪。后宫里头并没什么异样，倒是前朝的风波越来越多了些。
今日前线八百里加急传来喜讯，说是徐统领擒了北疆的左翼。大军统帅，斩敌三千的消息传回京城，朝野上下为之一振。
十月末的雨夹着雪粒子砸在窗棂上，姜止樾盯着军报上统领生擒北疆左翼王的字样，朱笔在砚台里蘸了又蘸，墨汁沿着笔尖滴落，在宣纸上洇开一片黑斑。
陛下，徐统领这仗打得漂亮。康全捧着热茶进来，瞥见帝王眉间未散的阴翳，话音便弱了下去。
姜止樾突然将朱笔掷在案上，墨星子溅到康意衣襟：太漂亮了，漂亮得不像是真的。他起身走到军事图前，指尖划过北疆与中原交界的峡谷，左翼王是北疆大汗的亲弟弟，这么容易就被生擒？
殿内的烛火照亮帝王半边侧脸，康意突然发现，不过月余，姜止樾眼角已生出几道细纹。
去查查徐建安最近与谁通过信。姜止樾的声音又接着响起，尤其是……徐妃宫里的。
十月下旬的深宫，金菊早已凋零，只余几株残蕊在寒风中瑟缩。徐妃这些日子过的安逸，要说什么传信的那倒是没有。
