“奴婢……奴婢……”吟花被问得语塞，支支吾吾说不出一句完整的话。
太后的每一个字，都像重锤般敲在她的心上，让她无地自容。
“哀家让你去春和殿，是让你帮衬昭仪照料五皇子，替她盯紧身边的是非，不是让你仗着哀家的名头，去御前搔首弄姿！”
太后的声音不高，却带着刺骨的寒意，指尖重重敲击着紫檀木扶手，“你当皇帝是那般好糊弄的？还是觉得哀家给你的脸面，足够让你忘了自己的奴才身份？”
吟花趴在冰凉的金砖上，浑身抖得像筛糠，泪水混合着冷汗浸湿了地面，连一句完整的辩解都说不出来：“太后……奴婢、奴婢只是一时糊涂，见陛下批阅奏折辛苦，才、才想着分忧……”
“你那点心思，瞒得过别人，瞒不过哀家！不过是看着昭仪如今有了五皇子这个依仗，便想着另寻高枝，妄图攀附圣宠，一步登天！可你也不掂量掂量。”
她顿了顿，语气愈发严厉：“晗姐儿是哀家的亲侄女，五皇子是皇家血脉，春和殿容得你安分伺候，却容不得你痴心妄想！你如今做出这等不知廉耻的事，不仅丢了自己的脸面，还连累昭仪在皇帝面前落了猜忌，甚至让皇帝觉得，是哀家在背后授意你安插眼线！”
“奴婢不敢！奴婢绝无此意！”吟花吓得连连磕头，额头撞在地面上发出沉闷的声响，很快便红肿一片，“奴婢只是一时猪油蒙了心，求太后饶命，求太后再给奴婢一次机会！”
“太后闭了闭眼，深吸一口气，显然是被气得不轻，“皇帝已经下了旨意，将你遣回慈宁宫，这已是给了哀家天大的情面。你可知，就凭你今日在御书房的所作所为，足够按‘以下犯上’的罪名，拖出去杖毙！”
这话一出，吟花的哭声戛然而止，脸色惨白如纸，身子瘫软在地，几乎要晕过去。
庄嬷嬷连忙上前，低声劝道：“太后息怒，仔细伤了身子。吟花固然有错，但念在她伺候您多年，也算尽心，不如从轻发落，也全了往日的情分。”
太后睁开眼，目光落在吟花狼狈的背影上，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又被决绝取代：“她今日敢在御前放肆，明日便敢做出更出格的事。哀家若饶了她，往后谁还敢听哀家的话？谁还会守宫里的规矩？”
她抬手，沉声道：“来人，把她拖下去，送到浣衣局，终身不许出局！让她在那里好好反省，什么时候认清了自己的身份，什么时候断了那些痴心妄想，再谈其他！”
“太后！”吟花绝望地哭喊着，想要挣扎起身，却被上前的太监死死按住，拖了出去。凄厉的哭声渐渐远去，慈宁宫内只剩下太后沉重的呼吸声。
太后靠在椅背上，疲惫地揉了揉眉心。她何尝不知道，皇帝遣回吟花，是敲山震虎，是在提醒她不要再过多插手后宫之事。
“嬷嬷，”太后良久才开口，声音带着一丝沙哑，“去给春和殿递个话，就说吟花之事，是哀家管教不严，让她受委屈了。”
庄嬷嬷躬身应道：“是，奴婢这就去办。”
看着庄嬷嬷离去的背影，太后望着窗外沉沉的暮色，轻轻叹了口气。
经此一事，她也该明白，有些事，终究是强求不得。皇帝长大了，这江山社稷，这后宫安稳，他自有自己的考量，她这个做母后的，或许真的该少些干预，多些放手了。
……
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