十二月中旬的临京，寒风如刀，卷着碎雪拍打在凤仪宫的窗棂上，发出呜呜的声响，连殿内燃得正旺的银丝炭，都似难抵这彻骨的寒意，暖气流淌间总带着几分滞涩。
殿内倒是静谧，榻边的小几上，锦姝正握着一只赤金镶宝石的拨浪鼓，轻轻晃动着。
鼓面缀着的珍珠随着动作轻轻撞击，发出清脆又柔和的声响，逗得怀中的宸哥儿咯咯直笑，小手伸着，总想抓住那晃动的鼓身。
姜止樾斜倚在对面的软榻上，手中捧着一卷兵法书册，目光却未完全落在纸页上，时不时掠过锦姝与宸哥儿相依的身影，眼底藏着几分不易察觉的柔和。
忽闻殿外传来轻缓的脚步声，陈太医躬身而入，官袍沾了些许寒气，他快步上前，对着姜止樾与锦姝行了一礼，神色恭敬：“臣参见陛下，参见皇后娘娘。”
“起来吧。”姜止樾抬了抬眼，合上手中的书册，指尖轻轻叩了叩封面，“婉妃那边，如何了？”
陈太医直起身，垂眸回禀：“回陛下，臣方才给婉妃娘娘请过脉，胎象稳固，脉象温润平和，依臣诊断，婉妃娘娘腹中是位公主。”
姜止樾闻言，只是淡淡点了点头，语气听不出太多波澜：“知道了。回去吧，此事不可声张，婉妃那边的安胎药材，按朕吩咐的供应便是。”
“是，臣遵旨。”陈太医再行一礼，缓缓退了出去，贴心地合上了殿门，将外头的寒风与喧嚣一并隔绝。
直到殿内重新恢复宁静，锦姝才停下晃动拨浪鼓的手，低头拢了拢宸哥儿身上的暖绒小袄，抬头看向姜止樾，语气带着几分试探：“你这般叮嘱陈太医不可声张，是怕婉妃怀的是男胎？”
姜止樾拿起案边的热茶，指尖摩挲着温热的瓷盏，眸色沉了沉：“婉妃毕竟是外邦送来的人，虽是附属国表的忠心，但皇家血脉关乎国本，防人之心不可无。”他顿了顿，补充道，“若是个皇子，往后牵扯的利益太多，难免生出事端。”
锦姝心中早有几分猜测，此刻听他这般说，便顺着问道：“那若是方才陈太医说的是皇子，你该如何？”
姜止樾没有立刻回答，只是沉默地端起那盏热茶。茶汤上冒着氤氲的热气，茶香混着炭香在空气中弥漫。
他抬手，手腕微微倾斜，滚烫的茶水便顺着杯沿缓缓流出，落在地面铺着的大红织金毯上。
热水滴落的瞬间，红毯上的金线被濡湿，迅速晕开一片深色的痕迹，像一块突兀的印记。起初那痕迹还带着热气，渐渐便与红毯融为一体，只留下略显暗沉的色块，再也看不出原本的鲜亮。
他倒得不急不缓，直到杯中茶水见了底，才缓缓放下空盏。
锦姝望着那一片深褐的痕迹，她指尖一顿，宸哥儿扒拉着拨浪鼓，咿呀一声，再伸手去抓她垂落的衣袖。
姜止樾放下茶盏，瓷底与案几轻碰，发出一声清响。
他目光落在窗外檐角未化的冰棱上，语气淡得听不出情绪：“这宫墙里的花，好看是好看，但若扎了根、生了蔓，扰了园子里的清净，总得寻个法子修剪修剪。”
他顿了顿，伸手逗了逗宸哥儿伸过来的小手，指腹划过孩子柔软的掌心：“若是开得讨喜，不抢主位的光，便让它安安稳稳谢了便是，只是往后，园子里的水土，未必再适合它抽芽了。”
