突然，石佛耳朵微动，目光猛地射向山谷东侧的崖壁！那里，似乎有一道极其微弱的、几乎与夜色融为一体的黑影，一闪而过！
不是野兽！是人的气息！而且，带着一种阴冷的、刻意隐匿的意味！
“谁？！”石佛低喝一声，身形暴起，熟铜棍带起沉闷的风声，直扑那处崖壁！
然而，那黑影反应极快，在石佛扑到的瞬间，如同鬼魅般向后滑去，融入更深的阴影之中，消失不见。崖壁上，只留下几道新鲜的、仿佛被某种锐利物划过的浅浅痕迹。
石佛落地，警惕地扫视四周，眉头紧锁。对方身法诡异，速度极快，且似乎精通隐匿，连他这等高手都险些被瞒过。来者不善！
他不敢离开曼丽太远，立刻退回到青石附近，将发现以特殊节奏的虫鸣声（与影枭约定的暗号）发出警示。
片刻后，曼丽缓缓睁开了眼睛。她周身那沉凝圆融的气息微微波动了一下，随即恢复平静。七日的闭关潜修，借助“负岳鳞甲”残片中的地脉之气调和滋养，她的本源裂痕已修复了大半，四种本源与“归墟源质”的融合更加稳固，“夜骸天枢”之力也壮大凝实了许多，虽未恢复巅峰，但战力已不可同日而语。
“有人窥探？”曼丽声音平静。
“是，阁主。身法诡异，隐匿极佳，一击不中，远遁千里，不像是寻常盗匪或尸皇麾下的怪物。”石佛沉声道。
曼丽起身，目光如电，扫向黑影消失的方向。她的感知比石佛更加敏锐，能捕捉到空气中残留的一丝极其淡薄、却异常阴冷晦涩的能量气息——与“蚀”的狂暴混乱不同，更偏向于隐匿、侵蚀、模仿，带着一种“人为”的精密与算计感。
“是‘影’的人。”曼丽语气肯定，“看来，我们的行踪还是暴露了。可能是影枭返回长安途中被跟踪，也可能是‘影’在北方本就布有眼线，发现了我们逃脱的踪迹。”
“他们想做什么？刺杀？”石佛握紧了铜棍。
“未必是直接刺杀。”曼丽沉吟，“‘影’行事隐秘，擅长借刀杀人、制造混乱。他们发现我在此疗伤，或许会尝试骚扰、试探，甚至...引来其他麻烦，比如尸皇麾下的追兵，或者...制造某种‘意外’。”
她抬头望向夜空，眉头微蹙：“影枭尚未返回，我们与外界联系不便。此地不宜久留了。‘影’既已发现，第一次是试探，很快就会有第二次，第三次，而且一次比一次危险。”
“那我们立刻转移？”石佛问。
曼丽点头：“收拾东西，天亮前离开。去...东南方向。我记得影枭提过，蓟州以南，靠近海边，有一处龙盟早年废弃的隐秘据点，或许可以暂时栖身，并等待影枭消息。同时，我们也需要开始为南下南海做准备了。”
“是！”
两人迅速行动，将简易营帐与有用之物收起。曼丽再次来到那处前朝洞府入口，对着山崖默默一礼，算是告别。
然而，就在他们准备离开山谷时，异变再生！
山谷入口方向，传来一阵低沉而密集的、仿佛无数节肢动物爬行的沙沙声！声音迅速由远及近，越来越响，伴随着一股浓烈的、令人作呕的腥臭与尸腐气息！
“尸怪！很多！”石佛脸色一变，持棍挡在曼丽身前。
曼丽眼神一冷：“果然，‘影’的手段来了。自己不出面，却引来了尸皇的爪牙。是想借刀杀人，还是想试探我的虚实？”
话音未落，只见山谷入口的黑暗中，涌出密密麻麻、形态各异的尸怪！有常见的行尸、骷髅兵，也有更加狰狞的骨刃蜈蚣、腐毒蜘蛛，甚至还有几头高达丈余、身披厚重骨甲的“重装尸傀”！数量之多，远超上次在葬骨渊外围遭遇的巡逻队，显然是有备而来，规模不小！
更令人心惊的是，在这些尸怪队伍的后方，隐约可见两道身披破烂道袍、气息阴冷的“使者”身影，它们手持骨幡，似乎在进行某种指挥与增幅。
“看来，尸皇对上次的亏，记得很牢。这次派来的，是精锐。”曼丽冷笑一声，心中却提高了警惕。尸怪大军来得如此“及时”，若说没有“影”在背后引导报信，她绝不相信。
“阁主，杀出去？”石佛眼中燃起战意。
“不。”曼丽摇头，目光扫向山谷另一侧更为陡峭、植被稀少的崖壁，“跟它们硬拼，消耗太大，且可能引来更多敌人。我们走上面。”
她身形一晃，已来到崖壁下方，足尖在岩石上轻点，身体如同没有重量般，借助些许凸起，飞速向上攀升！那融合后的“夜骸天枢”之力，让她对身体的掌控达到新的高度，兼具了幽魂的轻灵与狼人的爆发。
石佛也不含糊，低吼一声，将铜棍背在身后，手脚并用，如同灵猿般紧随其后。
下方尸怪大军发现目标要跑，发出愤怒的嘶吼，一些擅长攀爬的骨刃蜈蚣与腐毒蜘蛛立刻沿着崖壁追来，更多的则拥堵在下方，不断向上投掷骨刺、毒液。
曼丽头也不回，反手一挥，数道融合了虚化与净化特性的白金色气刃向后斩出，精准地将追得最近的几只尸怪斩落崖下。石佛也挥掌拍出刚猛的掌风，震碎岩石，制造落石阻挡追兵。
两人速度极快，不多时便攀上崖顶。下方尸怪大军虽众，但擅长攀岩者不多，又被落石阻挡，一时难以追上。
然而，就在两人以为暂时摆脱追兵，准备向东南方向潜行时，崖顶另一侧的阴影中，三道如同鬼魅般的身影，悄无声息地浮现，呈三角之势，拦住了去路。
这三人都穿着紧身的黑色夜行衣，面覆黑巾，只露出冰冷的眼睛。他们气息全无，仿佛与周围的黑暗融为一体，若非曼丽感知敏锐，几乎难以察觉。
“果然还有后手。”曼丽停下脚步，目光扫过三人。从他们身上，她感受到了与之前窥探者同源的、那种阴冷晦涩的“影”之气息，而且更加精纯、强大。
“‘影’的杀手？”石佛横棍在前，全身肌肉紧绷。
三名黑衣人没有说话，只是缓缓抬起了手。他们的手掌，在月光下呈现出一种诡异的、仿佛覆盖着一层流动阴影的色泽。
没有杀气外露，却比下方那些嘶吼的尸怪，更加令人心悸。
曼丽知道，真正的考验，来了。
“影”与尸皇的爪牙，前后夹击。
而她，必须在这绝境中，杀出一条通往南海的生路！
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第一百七十二章预告：崖顶激战！曼丽与石佛遭遇三名“影”之精锐杀手与攀爬上来的部分尸怪精英前后夹击！三名杀手配合默契，招式诡异，擅长隐匿、精神干扰与阴影刺杀，给曼丽带来巨大威胁。曼丽初试初步融合的“夜骸天枢”之力，展现远超以往的强大与玄妙，但也因力量未纯熟而险象环生。石佛悍勇，独挡尸怪，血染衣袍。激战中，曼丽发现“影”杀手的力量似乎对“负岳鳞甲”残片的地脉之气有所忌惮，她将计就计，利用鳞片设下陷阱，重创一名杀手，逼退另外两人。然而，更大的危机接踵而至——那两名尸皇“使者”竟催动了某种秘法，引动了小范围的地脉阴气暴动，使得崖顶地面开始崩塌，并将更多、更强的尸怪从地底召唤出来！曼丽与石佛陷入真正的绝境！千钧一发之际，影枭竟奇迹般返回，并带来了一支龙盟精锐小队援军！三方混战，于崖顶爆发！曼丽能否在混战中，进一步领悟力量，突破重围？影枭带来了长安的什么新消息？而“影”与尸皇的这次联合袭击背后，又隐藏着怎样的更深层阴谋？通往南海之路，从一开始便布满了荆棘与杀机...
