时间。一个被人类抽象出来的、最冷酷无情的标尺。
林默现在能清晰地“听见”它流逝的声音。不是墙上那破石英钟发出的“咔哒”声，而是一种更底层的、万物崩解时的细微呻吟。
空气里弥漫着一股怪味，像是把一千本书丢进壁炉，烧到一半又被水浇灭时冒出的那种呛人的、混合着碳灰与遗憾的腐朽气息。这是熵。是“凋零”力场内，一切有机物不可逆走向终结时，对世界发出的最后一声叹息。
他靠着墙，肺部像个破风箱，每一次呼吸都带着血沫的腥甜。精神上的反噬比肉体上的创伤要命得多，大脑仿佛被塞进了一台高速运转的搅拌机，每一个念头都被撕扯得支离破碎。他甚至无法集中精神去“定义”一杯水的出现。
他完了。他想。
这个念头很平静，不带什么绝望，就是一种事实陈述。像是在说“天黑了”或者“我饿了”一样自然。人到了某个极限，连恐惧都懒得生产了，那玩意儿也消耗能量。
“林默……哥？”
旁边传来一个虚弱、颤抖的声音。是青青。这姑娘的状况比他好不了多少，生命力被那该死的“奇点弹”抽得七七八八，现在整个人就像一株被霜打蔫的植物，连嘴唇都失去了血色。但她还是挣扎着，想从地上爬起来，挪到他身边。
“省点力气。”林默眼皮都没抬，声音沙哑得像砂纸在摩擦，“别动。你现在是块‘石头’，记得吗？石头不会动。”
青青的动作停住了。她很听话，或者说，在见识了那种无法理解的恐怖之后，林默的话成了她唯一的救命稻草，她会下意识地、无条件地服从。
“那个……东西，”她小声问，目光怯怯地瞟向门口那个静立不动的孩童身影，“它……不动了。我们安全了吗？”
安全？
林默扯了扯嘴角，想笑，却牵动了内脏的伤，引发一阵剧烈的咳嗽。他咳出的唾沫落在满是灰尘的地板上，转瞬间就失去了水分，变成了一小片干涸的印记。
“安全个屁。”他低声咒骂了一句，更像是在对自己说，“它在‘学习’。你玩过塔防游戏吗？第一波没打死你的怪，下一波就会带着对你炮塔的抗性回来。我们现在就是那个炮塔，而它，正在给自己现场编程、更新版本。”
他艰难地抬起头，视线穿过浑浊的空气，死死盯着那个代号“凋零”的免疫体。那个小小的身影，沐浴在窗外透进来的、衰败的夕阳余晖里，像一个哥特式教堂里的雕塑。它的周身，那些被悖论扭曲的规则，正像一圈圈无形的涟漪一样扩散、收缩，频率越来越稳定。它那双空洞的眼睛，不知何时已经不再扫描周围的环境，而是聚焦，像两支最高精度的激光笔，牢牢地锁定在林默身上。
它在分析他。分析他刚才那个【定义：“凋零”的概念，从“生命终点”，替换为“循环起点”】的指令。
它在试图理解一个它从未接触过的逻辑：循环。对于盖亚的免疫系统来说，一切都应该是线性的。病毒出现，免疫体清除，世界线恢复。这是一个a到b的过程。但林默塞给了它一个a到a的死循环。这就像给一台只能做四则运算的计算器，强行输入了微积分的公式。它没有立刻宕机，已经说明了2.0版本的可怕。
它在解码。一旦解码完成，它就会挣脱束缚。然后，它会杀了他们。这一次，不会再有任何机会。
林默的目光从“凋零”身上移开，落在了身边的青青身上。
女孩蜷缩在地上，双手抱着膝盖，努力让自己看起来更小，更像一块“石头”。她的生命气息已经微弱到了极点，几乎与周围那些正在腐朽的桌椅、书本没什么两样。但也正因为如此，那一缕比烛火还要微弱的、属于生命本源的翠绿色能量，在她体内若隐若现，显得格外……纯粹。
那是她的能力核心。一种纯粹的、不讲道理的、催生万物的“生机”。
而门口站着的，是加速万物走向死亡的“凋零”。
生。死。
一个最古老、最根本的对立。
林默的大脑，那台快要烧毁的搅拌机，忽然在无数混乱的碎片中，抓住了一根线头。一个疯狂的、荒谬的、比刚才那个悖论还要离经叛道的念头，从淤泥般的意识深处，挣扎着浮了上来。
对抗……为什么一定要是对抗？
盖亚创造了“凋零”来克制青青，是因为它们的权柄在同一个领域：生命。一正一反，如同光与暗，水与火。这种克制是天生的，是写在规则底层的。想要正面硬碰，无异于用一滴水去浇灭太阳。
所以不能对抗。
那……如果是……融合呢？
如果，让生与死不再是对立的两端，而是……一个硬币的两面？如果，让生命的过程，不再依赖于汲取和生长，而是依赖于……死亡本身呢？
林默的心脏不合时宜地剧烈跳动起来。这想法太大胆，太大逆不道了。这已经不是修改一条规则那么简单了，这是在创造一种全新的、可能连盖亚都从未设想过的“存在”模式。
他会死的。以他现在的精神力，强行构建这种级别的规则，下场只有一个，就是魂飞魄散，连渣都不剩。
但是……他看着青青。他不需要自己一个人来完成。他是个程序员，负责写代码。但他缺一台能够运行这段代码的电脑，缺一个电源。
青青。她就是那个电源。
“青青。”林默的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
“嗯？”女孩抬起头，茫然地看着他。
“想活下去吗？”
这简直是句废话。但林默必须问。因为接下来的路，需要她自己选择，而不是被动地服从。
青青愣了一下，然后重重地点头，眼神里第一次迸发出了求生的火焰：“想！”
“好。”林默深吸一口气，仿佛要吸进这世间所有的勇气，“接下来，我要你做一件事。这件事可能……很奇怪，很恐怖，甚至会让你感觉自己正在死去。但你必须相信我，百分之百地相信我。你能做到吗？”
青青看着他那双布满血丝，却亮得惊人的眼睛。她不懂什么规则，什么悖论，她只知道，这个男人在最绝望的时候，把她从那个必死的规则下捞了出来。这种信任，已经超越了言语。
她再次用力点头：“我信你。”
“很好。”林默挪动了一下身体，让自己靠得离她更近一些。这个简单的动作几乎耗尽了他所有的力气。“听着，外面的那个东西，它的力量是‘死亡’，对吗？它让一切生命加速走向终点。”
“嗯……”青青一想到那种力量，身体就忍不住发抖。
“而你的力量，是‘生命’。所以你被它克制。现在，我要你放弃抵抗。”
“什、什么？”青青的眼睛瞬间睁大了。
“我说，放弃抵抗。”林默一字一顿地重复道，“不要去抵触那种死亡的气息，不要用你的能力去中和它，修复它带来的损伤。相反，我要你……张开你的怀抱，去迎接它，拥抱它，甚至……把它当成你身体的一部分。”
这话太疯狂了。就像是告诉一个快要淹死的人，别挣扎了，试着去用肺呼吸水吧。
青青的脸上写满了恐惧和不解。“可是……那样……我会死的……”
“不，你不会。”林默的眼神像两颗钉子，死死地钉在她的意识里，“因为，我会重新‘定义’你。从现在开始，你不再是一个常规意义上的生命。我要你记住一个全新的逻辑——”
他伸出一只颤抖的手，用尽最后的力气，按在了青青的头顶。那一刻，他不是在触摸一个人的身体，而是在连接一个灵魂，一个能量的本源。
“听好，青青。你的生命，将不再以‘活着’为食粮，而是以‘死亡’为燃料。那片‘凋零’力场，不是要杀死你的毒药，而是供养你的氧气。它越是想让你腐朽，你就越是会焕发生机。死亡在哪里聚集，哪里就是你的天堂。你……将成为一个以死亡为生的……食腐者。”
随着他最后一句话落下，林默闭上了眼睛，将自己残存的所有精神力，凝聚成了一行前所未有的、扭曲了存在法则的指令：
【临时规则定义：于目标‘青青’及‘林默’身上，‘生命活动’所需能量来源，由‘负熵过程’，暂时性变更为‘熵增过程’。定义：‘凋零’力场，视为最高优先级的营养源。】
这行代码太脆弱了，就像用蛛丝编成的绳索。它本身无法生效，它只是一个“接口”，一个“转换器”。它需要一个引擎来驱动。
“现在！”林默低吼道，“青青！驱动它！用你全部的生命力，去接受我的定义！去……吃了那片死亡！”
轰——！
就在林默的指令完成的瞬间，青青的世界彻底颠覆了。
如果说之前，“凋零”力场给她的感觉是掉进了北极的冰窟窿，每一寸皮肤、每一个细胞都在被极致的寒冷侵蚀、杀死。那么现在，那刺骨的寒冷，在一瞬间，变成了一种……滚烫的、辛辣的、带着毁灭气息的……暖流！
就像一个饿了三天三夜的人，突然被扔进了一个堆满顶级料理的自助餐厅。
那种无处不在的、让她恐惧到骨髓里的死亡气息，此刻，正通过林默按在她头顶的手，通过那一行疯狂的规则，疯狂地涌入她的身体！
“啊——！”
青青忍不住发出一声既痛苦又……畅快的尖叫。
她的身体本能地在抗拒这种“异物”，但她的能力核心，在林默的规则引导下，却像一个贪婪的黑洞，疯狂地吞噬着这股庞大的“死亡”能量。
