出发那天，天还没亮。
阿辰背着早已收拾好的行囊，里面装着阿瑶连夜给他缝的荷包，还有老妇人偷偷塞进去的干粮和药膏。
老妇人送他到村口的老槐树下，秋风卷起地上的落叶，吹得她的头发乱了。
阿辰回头看了她一眼，眼神里带着坚定，也带着一丝不舍：“娘，等我成为强者，就回来接您和阿瑶。”
说完，他便转身，头也不回地跟着修炼者走了。
老妇人站在原地，看着他的背影一点点消失在山路尽头，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在冰冷的石板路上。
“我以为他只是去学些本事，迟早会回来的。”
老妇人抹了抹眼泪，声音哽咽着，“所以每天我都会站在村口的老槐树下等他，从日出等到日落。春天的时候，我会摘些刚开的槐花，想着等他回来给他做槐花糕；秋天的时候，我会把他爱吃的栗子晒干，装在罐子里等着他；冬天的时候，我会把他的房间打扫干净，把被子晒得暖暖的，怕他回来冻着。”
可她等了一天又一天，等了一个月又一个月，始终没等到阿辰的消息。
直到半年后，有人说看到阿辰回村了，老妇人喜出望外，连忙跑到村口去等。
可当她看到阿辰时，心却一下子沉了下去。
眼前的阿辰，再也不是当初那个虎头虎脑、眼神明亮的少年了。
他瘦了很多，脸颊凹陷下去，眼窝发黑，原本亮晶晶的眼睛变得黯淡无光，像蒙了一层灰。
他身上穿着宗门的衣服，却沾满了污渍，还带着一股奇怪的、让人不寒而栗的气息 —— 那气息阴冷刺骨，像是从坟墓里透出来的，让人不敢靠近。
阿瑶看到他变成这样，心疼得不行，跑过去想抱他，却被他一把推开。
阿辰的眼神冰冷，没有一丝温度，他看着阿瑶，语气生硬地说：“我很快就能成为强者，你们别再打扰我。”
说完，他就径直走进了自己的房间，关上门，任凭老妇人和阿瑶怎么敲门，都不肯开。
“后来，我从村里去山上给阿辰送东西的张叔那里，才知道了真相。”
老妇人的声音里满是痛苦，“张叔说，他去山上给阿辰送干粮时，看到阿辰和其他几个修炼者围在一起，中间放着一只活蹦乱跳的山鸡。可没过一会儿，那只山鸡就变得干瘪，像是被抽走了所有的生命力，而阿辰他们的身上，却多了一丝诡异的气息。张叔说，他们修炼的是禁术，是被世人唾弃的暗黑修炼法，需要吸收他人的灵气，甚至是生命，才能快速提升修为。”
得知这个消息时，老妇人如遭雷击，当场就晕了过去。
醒来后，她怎么也不敢相信 —— 那个从小就善良、连踩死一只蚂蚁都要难过半天的儿子，竟然会修炼如此邪恶的禁术。
她顾不上身体的虚弱，跌跌撞撞地跑上山，想要劝阿辰回头。
可宗门的人把她拦在了门外。那些弟子穿着和阿辰一样的衣服，眼神傲慢，语气轻蔑：“你一个无知的老妇人，懂什么修炼的真谛？你儿子是百年难遇的天才，跟着我们宗主修炼，是他的福气！”
老妇人不管他们怎么说，只是在宗门外徘徊，哭着喊着阿辰的名字，从日出喊到日落，嗓子都喊哑了，眼泪也流干了。
可无论她怎么喊，阿辰都没有出来见她一面。
“我只能每天都去宗门外等，盼着他能回心转意。”
老妇人的声音里满是绝望，“有时候遇到下雨天，我就躲在旁边的山洞里，听着雨水打在石头上的声音，想着阿辰小时候的样子，心里像被刀割一样疼。”
这样的日子没过多久，宗门里就发生了内乱。
有人发现了他们修炼禁术的秘密，觉得这种方法太过邪恶，想要将他们绳之以法。
双方在宗门里打了起来，火光冲天，厮杀声传遍了整个山林。
阿辰趁乱逃了出来，躲回了家里。
他回来的时候，身上带着好几处伤口，鲜血把衣服都染红了。
他一句话也不说，只是躲在房间里，眼神里满是恐惧和混乱。
老妇人给他包扎伤口时，能明显感觉到他在发抖 —— 他不再是那个坚定的少年，而是变成了一个惶恐不安的孩子。
阿瑶得知他回来，连夜赶了过来。
