那名意识模糊的重伤员似乎听到了，眼皮颤动了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响，艰难地抬起一只手，似乎想抓住什么，又似乎是在……推拒。
一名与重伤员交情颇深的护卫猛地跪倒在地，虎目含泪，低吼道：“校尉！不能丢下张大哥！要死一起死！”
“闭嘴！”沈青崖猛地低喝一声，声音嘶哑，带着压抑到极致的痛苦和决断，“你想让所有人都死在这里吗？想让郡主的安危置于何地？！”
那护卫浑身一震，看着沈青崖那布满血丝却冰冷如铁的眼睛，最终颓然地低下头，拳头狠狠砸在泥地上，发出沉闷的响声。
沈青崖闭上眼，深吸了一口冰冷的、带着霉味的空气，再睁开时，眼中已只剩下冰封的决绝。
他走到那名重伤员张姓护卫身边，蹲下身，握住了他那只无力抬起的手。
“张兄弟，”沈青崖的声音低沉而沙哑，却带着一种沉重的承诺，“你的家人，王府会照料。你的仇，我沈青崖……必报！”
那张姓护卫浑浊的眼睛里似乎闪过一丝微光，手指在沈青崖掌心极其微弱地勾动了一下，随即，眼中的光彩迅速黯淡下去，手臂无力地垂落。
他已然听懂了，也……做出了选择。
沈青崖缓缓松开手，替他整理了一下衣襟，盖上了未能瞑目的双眼。他站起身，背对着众人，肩膀几不可察地微微颤抖了一下，但声音却冷硬如铁：
“找地方……让他入土为安。我们……即刻出发！”
命令下达，无人反对，只有死一般的寂静和压抑的悲恸。幸存的护卫们红着眼睛，默默地在屋后挖了一个浅坑，将同伴的遗体小心安置，用泥土和石块草草掩埋，连一块像样的墓碑都无法立起。
做完这一切，天色已然微亮，雨也渐渐停了。山林间弥漫着破晓前的湿冷与死寂。
沈青崖最后看了一眼那不起眼的土堆，转身，目光扫过仅存的五名护卫和脸色苍白的萧望舒。
“走！”
一行人再次上路，脚步比之前更加沉重。牺牲，如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他们的内心。
他们沿着山脊穿行，尽量避开可能被追踪的路径。沈青崖凭借着过人的方向感和对地图的记忆，指引着方向。
又经过大半日的艰难跋涉，当午后略显温暖的阳光穿透云层，洒落大地时，他们终于攀上了一座高山的山顶。
站在山顶，极目远眺。
只见远方，一片浩瀚无垠的平原展现在眼前，沃野千里，河流如带。而在那地平线的尽头，一座无比恢弘、雄伟壮丽的巨城轮廓，在春日略带朦胧的阳光下，静静地矗立着！
城墙高耸如云，延绵不知多少里，城楼巍峨，依稀可见其上巡逻兵士的身影。无数条道路如同蛛网般从四面八方汇聚向那座巨城，车马行人，络绎不绝。
那就是大晏王朝的心脏，权力与欲望交织的中心，也是他们此行的终点，龙潭虎穴——
京城！
历经九死一生，跋涉千里，他们终于……到了！
然而，站在这京畿之畔，遥望那座象征着天下权柄的城池，众人心中却并无多少喜悦，只有沉甸甸的压力和仿佛能嗅到的、从那座城池弥漫开来的无形血腥气。
希望与绝望，生机与死地，皆在于此。
沈青崖望着那座熟悉的、却又仿佛隔了生死轮回的城池，眼中翻涌着刻骨的仇恨、冰冷的杀意，以及一丝连他自己都未曾察觉的、因身边之人而生的牵绊。
他侧过头，看向身旁的萧望舒。
她也正望着京城，清冷的眼眸中倒映着远方的城廓，复杂难明。感受到他的目光，她微微偏头，与他对视。
阳光落在她依旧苍白的脸上，却仿佛为她镀上了一层淡金色的光晕。
前路已至，再无退路。
