陈敖带着满载礼物的车队，再次踏上了前往山鬼部圣所的道路。这一次，队伍中多了几分谨慎，也多了几分沉甸甸的期望。断齿谷的血战，如同投入湖面的巨石，涟漪正扩散至每一个角落。
蓬莱城内，李闯的复出，如同一把双刃剑。他确实展现出了非凡的才干，西、北两面的城墙修筑进度肉眼可见地加快，夯土更加坚实，木制敌楼也被他督促着立起了框架。他对新兵的操练极为严苛，甚至可称残酷，但效果显着，那些散漫的民壮很快有了几分军伍的模样。
然而，暗流也随之涌动。他旧日的部属自然而然地重新聚集到他身边，虽明面上仍听从军卫衙调遣，但眼神中的忠诚已悄然转移。军中隐约分出了“陈敖系”与“李闯系”的苗头，虽未发生冲突，但那种无形的隔阂与较劲，在操练场、在工地上，已能清晰感知。
周文对此忧心忡忡，几次向我暗示需加以制衡。我只是静观其变。非常之时，需用非常之人，也需承担非常之风险。眼下，稳固城防、提升战力是第一要务，李闯的才能不可或缺。至于隐患，唯有待其真正浮现时，再以雷霆手段处置。
真正的难题，依旧是资源，尤其是金属。
公输迁几乎住在了工匠营，带着弟子们日夜赶工。复合弓的制作工艺复杂，对木材、胶漆、筋角的要求极高，成品率依旧很低。弩机的损耗和箭矢的消耗更是惊人，库存的精铜和铁料以肉眼可见的速度减少。他焦急地找到我，摊开满是老茧和灼伤的手：“主公，巧妇难为无米之炊啊！再找不到稳定的矿源，最多一月，弩机便成摆设，将士们只能持木矛与鹰隼部搏杀了！”
我深知其所言非虚。蓬莱的命脉，不能只系于库存和与山鬼部的有限交易上。
数日后，陈敖风尘仆仆地归来，带回了山鬼部的回应。
“大祭司收下了礼物，对复合弓尤为满意。”陈敖汇报道，神色却并不轻松，“他同意加强盟谊，共同应对鹰隼部。据他们探查，鹰隼部在断齿谷受挫后，主力缩回了老巢‘黑风谷’，似乎在积蓄力量，短期内应无大规模行动。”
这是个好消息。但陈敖话锋一转：“然而，当我提及寻矿之事，大祭司却语焉不详。只暗示……西北深山之中，确有‘雷神遗铁’（可能指陨铁或富铁矿），但那里是鹰隼部的圣地，也是其‘黑鹰卫’的主要淬炼之所，守卫极其森严。即便山鬼部，也不敢轻易靠近。”
“雷神遗铁……”我沉吟道。风险极大，但诱惑同样巨大。若真能获得稳定优质的铁矿，蓬莱的军备将发生质的飞跃。
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