“末将周镇，参见……仙师。”
“免礼。” 我收了掌中龙气，小龙化作点点光屑消散。
“仙师方才所言，句句在理，末将……受教。” 周镇直起身，目光复杂地看着我，“然，末将身为军人，食君之禄，忠君之事。徐胤……陛下虽……虽有过，然毕竟是君。昨夜天变，陛下……崩，水师主力尽丧，末将心乱如麻。仙师敕令，情理俱通，然……兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，不可不慎。末将麾下，尚有数千儿郎，家眷皆在城中或沿海。末将……不敢，亦不能，仅凭一纸敕令，便将他们与这残存的水师家底，轻易交托。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“仙师若要收我兵权，镇愿束手。然，需答应末将三事！”
“讲。” 我神色不变。
“其一，城中饥荒，仙师需有切实之策，保我麾下将士家眷，有粮可食，有安身之所！其二，水师残部，可听调，但不可打散，需保持建制，用于安民、靖海、护我蓬莱海疆！其三……” 周镇深吸一口气，目光灼灼，“末将需亲眼见仙师，有安定此乱局、引领我蓬莱走向正途之能！非是神通，而是治国、安民之能！”
周镇的话，掷地有声。他不像雷焕那般贪权怕死，他是真正的军人，有原则，有担当，有对部下的责任，更有对国家未来的忧虑。他要的，是实实在在的保障与希望。
我看着周镇，看着他那双写满了疲惫、挣扎，却又不甘就此沉沦的眼睛。片刻，我缓缓点头。
“可。”
“你之所求，皆在情理之中。”
“城中赈济，朕已在行。尔等家眷，可即刻派人入城，凭军籍登记，优先领粮，集中安置。朕，亲自督办。”
“水师建制，可暂保。然，需重定军规，汰老弱，明职守。日后，用于清剿海寇，护航商旅，巡我海疆，非为劫掠之刃。”
“至于第三……” 我目光遥望水寨之后，那浩瀚无垠的东海，声音沉静而有力，“三日。给朕三日。三日内，朕若不能稳住城中局面，打通粮道，安定人心，显出治世之象……这水师，朕，不要也罢。你，可自便。”
周镇浑身一震，猛地抬头，死死盯着我，似乎想从我脸上看出一丝虚言或犹豫。然而，他只看到了一片深潭般的平静与不容置疑的自信。
良久，周镇再次抱拳，深深一躬，这一次，比之前更低，更沉。
“末将……周镇，愿率镇海卫残部两千一百七十三人，听候仙师差遣！赴汤蹈火，在所不辞！”
“愿听仙师差遣！” 周镇身后，那五十亲卫，及哨卡前所有水师士卒，在陈礁带领下，齐刷刷单膝跪地，轰然应诺！声震晨雾！
我微微颔首。心中，却无多少轻松。
收服镇海卫，只是第一步。三日之约，如同悬顶之剑。
粮食从何而来？秩序如何彻底稳固？四方观望势力如何应对？中原的仇怨如何化解？蓬莱的未来，究竟该走向何方？
千头万绪，如山之重。
但，路，总要一步步走。
“周镇。”
“末将在！”
“即刻清点寨中存粮、可用舰船、完好军械，造册上报。派出可靠之人，持朕手令，安抚沿海各渔村、码头，统计存粮、渔获，组织输送。严防海寇趁乱劫掠。”
“末将遵命！”
“徐青。”
“小……小人在！”
“回城，告知徐安，镇海卫已定。加大赈济力度，严查囤积居奇。三日期限，朕，要看到成效。”
“是！”
吩咐完毕，我最后看了一眼浩瀚的东海，转身，向着都城方向，迈步而回。
身后，是开始忙碌起来的水寨，是渐渐散去的晨雾，是海天之间，那一线微露的晨光。
余烬之中，新生之始。
三日，足以改变很多，亦可能……决定一切。
