星陨湖，名副其实。
踏入“星坠之渊”的瞬间，仿佛穿越了某个无形的界膜。外界肆虐的寒雾与煞气被隔绝在外，渊内自成一界。天空并非铅灰雾霾，而是一种深邃的、点缀着无数微光星点的暗蓝色穹顶，那些星点明灭不定，洒落下清冷柔和的星辉，照亮了这片遗世独立的盆地。
盆地中央，便是星陨湖。
湖水并非寻常之水，而是一种粘稠如汞银、却又清澈见底的奇异液体，静静铺陈开去，直径不下百里。湖面平滑如镜，倒映着穹顶星辉，仿佛将一片微缩的星空收纳其中。湖水深处，隐约可见点点更加明亮的光斑沉浮，如同沉睡的星辰。整片湖泊散发着纯净而古老的星辰之力，与一股淡淡的、挥之不去的哀伤与寂灭气息交织在一起。
湖心，果然有一座小岛，不过百丈方圆，通体由一种晶莹如玉的白色岩石构成，岛上寸草不生，唯有一座孤零零的、仅有一人高的古朴石碑矗立。
黄辰的目光，第一时间便落在那石碑之上。慕清寒亦凝神望去。岳山则被这渊内奇景震撼，屏息静立。
三人踏水而行，星辉湖水在他们脚下自动分开，形成一条通道，直通湖心岛。越是靠近，那股源自血脉深处的悸动便越是清晰——来自那座石碑。
踏上小岛，来到石碑前。石碑材质非玉非石，触手温润，表面布满了岁月侵蚀的痕迹。碑身正面，并无文字，只刻着一幅简单却意蕴无穷的图案：一位女子背影，立于星空之下，微微仰首，长发飘散，她的右手向前伸出，掌心向上，似在承接什么，又似在释放什么。整幅图线条流畅而沧桑，透着一股遗世独立的孤寂与执着。
黄辰静静凝视着这幅刻画，半晌，伸出右手，轻轻按在女子背影图案的掌心位置。
冰凉的触感传来，随即，一股熟悉而温暖的血脉共鸣，自石碑深处苏醒！
“嗡——”
石碑骤然亮起柔和的乳白色光芒！那光芒并不刺眼，却蕴含着纯净无比的星力与某种更为本源的力量。光芒中，那刻画上的女子背影仿佛活了过来，衣袂微微飘动。
一道虚幻、却无比清晰的女子身影，自石碑中缓缓浮现，立于黄辰面前。她身着素白长裙，容貌与黄辰记忆中母亲的面容一般无二，只是气质更加飘渺出尘，眉眼间带着深深的疲惫、不舍，以及一种看透世情的温柔与决绝。
“辰儿。”虚影开口，声音空灵，仿佛穿越了无尽时空，直接响在黄辰心间，“若你见此留影，说明你已长大，并寻到了这里。娘……很欣慰。”
慕清寒与岳山下意识地后退两步，屏息凝神。这是跨越时空的对话，是血脉的传承与真相的揭示。
“此碑，名为‘归星引’。是娘的本命源碑投影，亦是连接你我血脉的印记，更是……封印‘星殒之核’的阵眼。”母亲虚影的目光，温柔地落在黄辰脸上，仿佛要将他此刻的模样深深烙印。
“星殒之核？”黄辰轻声问道。
“不错。”母亲虚影点头，目光投向下方平静的湖面，眼中闪过一丝痛惜，“此地，在极其久远的年代，曾是一处‘界域交汇点’，亦是‘万道界’下属一方名为‘天衍星界’的碎片坠落之地。那坠落的碎片核心，便是一颗‘星核’残片，蕴藏着天衍星界部分本源与传承，却也带来了该星界覆灭时凝聚的‘寂灭诅咒’。此核坠落此界，与此地寒煞结合，形成北冥寒渊绝地，更不断散逸‘寂灭’气息，侵蚀此界根基。长久以往，此界将逐渐走向衰亡。”
黄辰与慕清寒心中震动。北冥寒渊的成因，竟涉及界域碎片与星核残骸！
“娘出身万道界‘星神殿’，因缘际会流落此界，与此界修士黄天澜结合，生下你。”母亲虚影继续道，语气平静中带着一丝怀念，“发现此核后，娘知此隐患巨大，遂以星神殿秘法，结合此界阵法，布下‘九曜封星大阵’，以此碑为眼，将星殒之核与寂灭诅咒暂时封镇于湖底。此举虽延缓了侵蚀，却需娘长久坐镇于此，以自身星神血脉与修为维持封印，无法长久离开。”
黄辰默然。原来母亲并非无故失踪，而是以一己之力，镇守着一界隐患。黄天澜或许知晓部分，但未必清楚全部，其后的变故与追杀，恐怕也与“影尊”势力觊觎这星核残骸或母亲来历有关。
“然此非长久之计。”母亲虚影神色转为凝重，“星核残骸内蕴含的‘天衍星界’本源传承，与寂灭诅咒一体两面。若能剥离诅咒，净化星核，不仅能根除此界隐患，其内本源与传承，更是你将来回归万道界、面对‘星神殿’与更广阔天地的莫大机缘。但剥离净化之法，非此界手段可及，需回归万道界，寻得‘星神源火’或同等层次的力量方可。”
她顿了顿，眼中满含期盼与不舍：“辰儿，你的血脉天赋，远胜于娘。你体内流淌着最纯净的星神之血，更有……你父亲那特殊体质带来的无限可能。你注定不属于这一隅之地。封印尚能维持百年。百年之内，你若能寻得方法，重返此地，彻底解决此患，便不负你我母子一场，亦为此界苍生，了却因果。”
虚影的光芒开始微微摇曳，变得有些透明：“留影之力将尽。辰儿，记住，万道界广袤无垠，强者如星，机遇与危险并存。‘星神殿’内，亦非一片祥和，娘当年离开，亦有不得已之因。你若回去，需谨慎行事。此外，‘影尊’势力……其根脚神秘，似与万道界某些暗流有所牵连，他们对星核、对娘、对你之关注，绝非偶然，务必小心。”
她的身影愈发淡薄，声音也缥缈起来：“这湖底封印旁，有娘为你留下的一些东西，包括部分星神殿基础传承，以及一份以娘精血绘制的‘星路引’，可大致指向万道界方位……虽遥远艰难，但娘相信，我的辰儿，定能做到。”
最后，母亲虚影深深望着黄辰，仿佛要将他刻入永恒：“照顾好自己。娘……永远为你骄傲。”
话音落下，虚影化作点点星辉，消散在石碑前。那石碑上的光芒也缓缓收敛，恢复了古朴模样。
渊内一片寂静，唯有星辉无声流淌。
黄辰站在原地，良久未动。掌心似乎还残留着石碑那冰凉又温暖的触感，母亲的话语犹在耳畔。百年的约定，星核的隐患，万道界的归途，影尊的暗影……诸多信息交织，让他心潮起伏，却又在极短的时间内沉淀、明晰。
他的道，本就是要追寻诸天万界的真相，解开自身宿命的谜团。母亲留下的使命与线索，不仅没有成为负担，反而为他指明了更加清晰、更加广阔的前进方向。为此界化解隐患，是承母亲之志，亦是了结自身在此界的因果。回归万道界，探寻星神殿，解决影尊之患，则是他本就该走的道路。
“黄辰。”慕清寒轻轻握住他的手，冰眸之中满是理解与支持，“伯母的期望，也是我们的路。”
黄辰反握住她微凉的手，点了点头，眼中再无迷茫，唯有坚定如星辰的光芒：“嗯。”
他转向石碑，再次抬手，这一次，催动了一丝体内最为本源的星神血脉之力，注入石碑。
“嗡——”
石碑再次亮起，但这次的光芒不再柔和，而是变得炽烈，一道乳白色光柱自碑顶冲天而起，没入穹顶星幕之中。整个星陨湖随之震动！平静的湖面开始旋转，形成一个巨大的旋涡，漩涡中心，湖水分开，露出一条通往湖底深处的通道。
“在此等候。”黄辰对慕清寒和岳山交代一句，纵身跃入通道。
