黑衣人如同从水里捞出来一般，瘫软在地，眼神涣散，只剩下本能的恐惧战栗。
“说。”林晓只有一个字。
“……是……是一个戴着斗笠的人……”黑衣人终于崩溃，声音嘶哑断续，“看不清脸……气息很阴冷……像……像蛇……他找到我们‘影煞会’，出了高价……要我们潜入凤仪山庄……找机会……从林姑娘身上……取一缕‘特殊气息’……”
“影煞会？”林晓记下这个名字，“什么特殊气息？如何取？”
“不……不知道具体是什么……只说与命格有关……是……是一种无形无质，但修为高深或身怀异宝者能隐约感知的‘标记’……取气之法，给了我们一道符箓……”黑衣人艰难地喘息，“符箓在……在我怀里左边暗袋……”
林晓依言找出一张叠成三角、色泽暗黄、符纹诡异的符箓。符箓上散发的气息，与那黑色令牌上的阴晦感同源，但更加隐晦歹毒，似有抽取、封存之效。
“拿到气息之后，如何交接？” “三日后……子时……城西……荒废的土地庙……将封存气息的符箓，放在神龛下……” “那斗笠人，还有何特征？修为如何？可提及雇主身份或目的？” “特征……斗笠边缘有……有暗红色的蛇形纹路……修为……深不可测，至少金丹……威压很可怕……没……没提雇主……只说……此事关乎……‘上界’某些大人的……布局……不容有失……”黑衣人断断续续，将自己所知和盘托出，生怕再受那非人折磨。
上界？布局？林晓心中剧震。这已不仅仅是修真界的阴谋，果然牵扯到了“世界壁垒”之外！那斗笠人，是“域外”势力的马前卒？还是本界与之勾结的邪修？
“你们影煞会，来了多少人？方才你的同伙何时能到？” “连我……四个……他们就在附近接应……应该……快到了……”黑衣人眼中闪过一丝希冀。
林晓冷笑，不再多问。指尖剑气一吐，彻底震晕了黑衣人，并下了更重的禁制。此人还有用，或许可以交给林家或用作他途，暂时不能杀。
她迅速将符箓和令牌贴身收好，对门外低声道：“青茗，进来，帮忙处理一下。”
主仆二人合力，将黑衣人塞进静室角落一个存放杂物的储物柜中，又以法术遮掩了气息和痕迹。
刚处理完毕，院外便传来破风声，三道与之前黑衣人同样打扮的身影落在院中，看到静室门窗紧闭，院中只有青茗一人持剑而立，故作警惕地“巡视”，不由都是一愣。
“老四？”为首一人低声呼唤，无人应答。
三人交换了一个眼神，警惕地散开，呈品字形缓缓靠近静室。
就在他们注意力集中在静室门上时，侧面的窗扉无声洞开！一道清冷如月的剑光匹练般席卷而出，直取左侧一人！同时，数道碧绿竹叶再次从竹丛中激射，干扰右侧一人！
林晓的目标，是中间为首者！
她深知必须速战速决，以免引来山庄护卫或更麻烦的人物。一出手便是全力，青霜剑嗡鸣，剑意全力激发，冰寒锐利之中，更带着一丝从“蚀铁兰”中领悟的、无物不破的锋锐金气！
为首的黑衣人显然修为最高，已至筑基后期，反应极快，怒喝一声，一双乌黑的鬼爪幻化而出，带着腥风与鬼哭之声，抓向剑光！
然而，林晓的剑光在半途陡然一折，竟似活物般避开了鬼爪最盛之处，以一个刁钻的角度斜刺其肋下！同时，她左手一挥，那张得自黑衣老四的诡异符箓被灵力激发，化作一道淡黑色的阴晦光芒，并非攻向敌人，而是悄无声息地笼罩向自己！
她竟是想以此符箓，模拟出对方欲图抽取的“特殊气息”波动，扰乱对手感知！
这大胆至极的举动果然奏效！那为首黑衣人感应到符箓波动，以为同伴老四已然得手或正在施法，动作不由得微微一滞。
就是这电光石火的迟疑！
青霜剑如毒蛇吐信，精准地刺穿了他的护体灵光，没入肋下三分！
“噗！”黑衣人首领一口鲜血喷出，鬼爪攻势顿时溃散。
另外两人见首领受创，又见林晓身上那诡异的阴晦波动（他们以为是老四在施法配合），惊疑不定，攻势稍缓。
林晓得势不饶人，剑随身走，瞬间洒出漫天剑影，将三人尽数笼罩。她身法灵动如烟，在三人间穿梭，每一剑都指向要害，更借助竹影、夜色和那符箓残留的阴晦气息扰乱对方心神。
短短十几招过后，另外两人也相继受伤，气势大挫。
“撤！”黑衣人首领见事不可为，咬牙低吼，率先向院外飞遁。另外两人也不敢恋战，紧随其后。
林晓并未追击。她气息也有些紊乱，方才全力爆发，又冒险使用那不明符箓，消耗不小。她迅速平息气血，收起符箓残余（已黯淡无光），对青茗道：“收拾一下，莫留明显痕迹。今晚多加小心。”
“是，姑娘！”青茗心有余悸，连忙应道。
林晓回到静室，关闭门窗。院外重归寂静，只有竹叶沙沙。
她靠在门上，缓缓吐出一口浊气。月光透过窗纸，在地上投下斑驳冷清的光影。
“影煞会……斗笠人……上界布局……抽取命格相关的气息……”
每一个词，都让迷雾更加浓重，却也隐隐勾勒出一条更加险恶的线索。
朱重八的“元妃省亲”盛会，像是一个巨大的诱饵和观测场。而这些暗中活动的“影煞会”和神秘的“斗笠人”，则代表着另一股，可能与“域外”相关的势力，他们目标明确——自己身上因碎片或穿越而产生的“特殊气息”。
自己就像暴风眼中的一叶小舟，被多方势力觊觎、观察、算计。
她低头看向自己的手，月光下，手指纤细，却已染上了这个世界的血腥与寒意。
被动等待，只会被漩涡吞噬。
必须主动，在更多的黑手伸过来之前，搞清楚这一切的根源。
她目光转向城西的方向。
三日后，子时，荒废土地庙。
或许，那里能找到一些答案，或者……引出更多的“蛇”。
林晓握紧了青霜剑，剑柄冰凉，却让她纷乱的心绪逐渐沉淀下来。
逼问出的真相，指向更深的阴谋与更远的“上界”。
前路艰险，迷雾重重。
但她已别无选择，唯有执剑，一步步，斩开这迷障。
