凤仪山庄的夜宴，在“天命竞逐”正式开始前，暂告一段落。宾客们被引至各自安排的客院歇息，以待子时正式开赛。喧嚣暂歇，但山庄内涌动的暗流却丝毫未减。
林晓被引至一处临水的独立小院，名为“听竹轩”。院如其名，几丛青翠灵竹倚墙而立，夜风拂过，飒飒轻响，倒是难得的清幽。然而林晓心中的警兆却并未因此消散半分。朱重八那看似欣赏实则探究的目光，方才全场混乱时碎片烙印的悸动，以及这山庄无处不在的、隐约被人窥视的感觉，都让她如履薄冰。
她屏退了山庄安排的侍女，只留青茗在院中候着。自己则步入静室，布下几重简易的隔音与警示禁制——虽然她知道，在这等地方，这些禁制在真正的高手面前可能形同虚设，但至少能带来些许心理上的屏障。
静室中，她再次拿出那枚“通灵宝玉”碎片，置于掌心，凝神感应。碎片冰冷沉寂，再无任何异样波动，仿佛之前两次的信息传递与共鸣已耗尽了它全部的能量，又或者，它只是在等待下一个特定的“触发条件”。
“特殊气息……世界壁垒……域外之手……”林晓喃喃低语，脑海中反复拼接着那些零碎的词句和画面。这一切都指向一个远超她目前认知层次的巨大谜团。而自己，似乎因为这块碎片，或者因为自己穿越者的身份，已经身不由己地卷了进来。
朱重八举办这“元妃省亲”，聚集如此多“特殊”人物，难道就是为了探测或汇聚这类“特殊气息”？他与那“域外之手”有无关联？是敌是友？
线索太少，迷雾重重。
她正思忖间，眉心忽然一跳，神识感知到院外禁制传来一丝极其微弱的、非自然的扰动。不是风，不是竹，而是……一道刻意收敛、却仍带着淡淡阴冷煞气的身影，正试图悄无声息地靠近听竹轩！
来人修为不弱，至少在筑基中期以上，且精于隐匿。
林晓眼神骤然转冷。宴席刚散，就有人按捺不住了？是朱重八的试探，还是其他势力的觊觎？
她不动声色，将碎片收起，青霜剑悄然滑入手中，身形一闪，已如一片没有重量的羽毛，贴在了静室门后的阴影里。灵力内敛，呼吸几不可闻，整个人仿佛与黑暗融为一体。
院外，那道身影如同鬼魅，避开了青茗所在的厢房，径直朝着主静室潜行而来。他似乎对院内布局颇为熟悉，脚步轻捷，落地无声，只有一丝极淡的、混合着泥土与某种阴寒药材的气息飘散。
就在他指尖即将触碰到静室门扉的瞬间——
“吱呀。”
静室的门，毫无征兆地从里面被拉开了。
门外身着夜行衣、只露出一双阴沉眼睛的潜入者显然吃了一惊，动作有了一刹那的僵滞。
就是现在！
门内阴影中，一道清冷的寒光毫无花哨地刺出，直取黑衣人咽喉！剑速快得惊人，正是青竹剑一脉擅长的疾刺！
黑衣人反应亦是极快，惊骇之下，身形猛地向后一仰，同时左手一扬，数点乌光带着腥风射向门内，右手则抽出一柄短刃，格向剑锋。
“叮！”
短刃与青霜剑尖相撞，发出清脆鸣响。黑衣人只觉一股冰寒锐利、后劲绵长的剑意顺着短刃传来，震得他手臂发麻，心中大骇：这丫头好精纯的剑元！
而那数点乌光射入静室，却如同泥牛入海，悄无声息。林晓在出剑的同时，早已用灵力布下了一层柔韧的屏障，将暗器尽数兜住。
一击不中，林晓剑势毫不停歇，如附骨之疽，顺势下划，削向对方手腕。剑光在夜色中划出一道凄冷的弧线。
黑衣人不敢硬接，脚下步法诡异一变，险之又险地避过，同时口中发出一声短促尖锐的唿哨！
他在召唤同伙！
林晓眸中寒光一闪，岂容他走脱？体内灵力骤然提速，青霜剑发出低吟，剑身之上泛起一层淡淡青芒，速度再增三分！同时，她左手掐诀，院中那几丛青竹无风自动，数片竹叶仿佛被无形之力牵引，化作碧绿的利刃，带着破空之声，从不同角度封向黑衣人的退路！
这是她结合青竹剑意与对草木灵性的一点粗浅感悟，自创的困敌小术，虽威力不大，但胜在出其不意，干扰心神。
黑衣人果然被这突如其来、来自四面八方的竹叶攻击扰乱了节奏，格挡闪避间，露出了一个微小的破绽。
林晓等的就是这一刻！
青霜剑如同有了生命，剑尖一颤，似有无数细微的剑影分化，虚实难辨，最终凝为一道笔直冰冷的寒星，精准无比地点在了黑衣人右肩胛骨下方！
“噗嗤！”
剑锋入肉的声音在寂静的夜晚格外清晰。
“呃啊！”黑衣人闷哼一声，右臂顿时软垂，短刃“当啷”落地。他眼中闪过狠色，左手猛地拍向自己胸口，似乎要激发什么同归于尽的秘术或毒物。
林晓岂会给他机会？剑尖一挑一抖，一股冰寒剑气瞬间侵入对方经脉，同时左手化指为剑，迅疾如电地点中对方胸前数处大穴！
黑衣人身体一僵，凝聚的灵力骤然溃散，眼中神采迅速黯淡下去，整个人软软瘫倒在地，只剩眼睛还能惊怒交加地转动。
从交手到制服，不过短短数息。院外远处，隐约传来几声急促的破风声，显然是唿哨引来的同伙正在赶来，但距离尚有一段。
林晓迅速将黑衣人拖入静室，重新关上房门，加强了禁制。青茗此时也已被惊动，持剑守在门外，神色紧张。
静室内，林晓看着地上被封住灵力、动弹不得的黑衣人，眼神冰冷。她没有立刻逼问，而是先快速搜查了对方全身。除了一些常规的丹药、灵石、零碎符箓和那柄淬毒的短刃外，并无任何能标识身份的物品。衣物是普通的夜行衣，料子也是坊市常见货色。
但林晓在其内衫夹层里，摸到了一个硬物。掏出来一看，是一枚非金非木、约指甲盖大小的黑色令牌，正面刻着一个扭曲的、仿佛无数触手纠缠的诡异符文，背面则是一个数字：二十七。
令牌入手冰凉，隐隐散发着一股令人不舒服的阴晦气息。
林晓眉头紧皱。这令牌样式诡异，绝非姑苏地界常见势力所有。那符文更是透着一股邪异，不似正道之物。
她将令牌收起，这才俯视着黑衣人，声音平静无波，却带着一股剑锋般的寒意：“谁派你来的？目的？”
黑衣人闭口不言，眼中充满怨毒，甚至试图咬舌。
林晓指尖剑气微吐，瞬间封住他下颌，令其连自尽都做不到。“想死？没那么容易。”她蹲下身，目光如冰锥，刺入对方眼底，“我有至少十种方法，可以让你在保持清醒的情况下，体会什么是真正的痛苦，并且最后还是会开口。你想试试哪一种？”
她并非虚言恫吓。修真界拷问魂魄、折磨肉身的秘法虽不常见，但并非没有。林晓虽未专门修习，但以剑意刺激对方神经要害，造成远超肉体伤害的痛苦，对她而言并非难事。
黑衣人眼中终于掠过一丝恐惧，但依旧咬牙硬撑。
林晓不再废话。青霜剑轻轻点在其丹田气海旁一处隐秘穴位上，一缕极其细微、却尖锐如针的冰寒剑意，小心翼翼地探入。
“啊——！”黑衣人无法出声，但喉咙里发出嗬嗬的倒气声，浑身剧烈抽搐起来，眼球凸出，额头青筋暴起，瞬间布满冷汗。那痛苦并非作用于肉身，而是直接作用于灵力流转的核心与神魂感知，仿佛有无数冰针在体内经脉和意识中搅动！
三息之后，林晓撤去剑意。
