“剑意纯粹，暗藏金锐……是个好苗子，可惜……”他低声自语，手腕一翻，将青霜剑收起。“令牌还你，剑，我收下了。我们还会再见面的，林姑娘。你身上的‘标记’，越来越清晰了。”
说完，他身形渐渐淡去，如同融入夜色，消失不见。
良久，直到匿影石效果即将过去，林晓才从另一处更远的乱石堆后显出身形，脸色苍白如纸，嘴角溢出一丝血迹。方才那搏命一击和强行催动匿影石，让她受了不轻的内伤。她望了一眼斗笠人消失的方向，又看了看空空如也的双手。
青霜剑被夺走了。
但她也并非全无收获。那斗笠人最后的话语，证实了她的猜测：自己身上确实有某种“标记”，而且因为这碎片或穿越的缘故，这“标记”正在“变清晰”。对方夺剑，或许是一种示威，或许另有用途，但短期内应该不会再全力追杀——他似乎更倾向于观察和“收割”成熟的“果实”。
而那块被掷回的令牌……林晓走过去，从地上捡起。令牌入手，她微微一怔。令牌的重量似乎有些不对。仔细查看，发现令牌背面那个数字“二十七”下方，极其隐蔽地多了一道浅浅的、新鲜的刻痕，像是一个箭头，指向某个方向，旁边还有一个模糊的、仿佛水滴的印记。
这不是黑衣人原来那块令牌！或者说，被斗笠人做了手脚还了回来！
这刻痕和水滴印记是什么意思？是误导？是下一个线索？还是……某种示好或更深的算计？
林晓握紧冰冷的令牌，只觉得眼前的迷雾非但没有散去，反而因为这次交锋，变得更加扑朔迷离。斗笠人背后那所谓的“上界大人”，朱重八的“洪武大计”，自己身上的“标记”与碎片之谜……如同一张巨大的、交织的网。
她擦去嘴角血迹，辨明方向，朝着姑苏城踉跄而去。当务之急是疗伤，并尽快与可靠之人商议。
她没有直接回凤仪山庄，而是绕道去了城中一处不起眼的、专售低阶丹药符箓的杂货铺后院——这是她与郑天寿约定的紧急联络点之一。
郑天寿早已在此等候多时，见到林晓苍白带伤、失魂落魄（部分伪装）的模样，大吃一惊，连忙将她扶进内室。
“林姑娘！这是怎么了？遇到什么事了？”郑天寿一边拿出疗伤丹药，一边急问。这位散修老者虽修为不高，但阅历丰富，对林晓是真心关切。
林晓没有完全隐瞒，简略说了遭遇神秘斗笠人袭击、青霜剑被夺之事，但隐去了碎片、标记等核心秘密，只说对方可能与自己家族旧事或身上某件父母遗物有关。
“……对方修为极高，功法邪异，目的不明。郑老，我可能被某个隐藏的厉害势力盯上了。”林晓服下丹药，调息片刻，脸色稍缓，语气沉重。
郑天寿眉头紧锁，在室内踱步：“斗笠，蛇纹，阴冷气息，行事诡秘，出手便是金丹以上……这等人物，绝非姑苏本地势力能驱使。恐怕真是过江猛龙。”他看向林晓，眼神担忧，“林姑娘，你今后务必万分小心。老夫在江湖上还有些耳目，会帮你留意这类人物和‘影煞会’的动向。你自己也要尽快提升实力，若有需要，老夫这把老骨头，还是有些用处的。”
就在这时，内室门帘一挑，一个身着鹅黄衣裙、眉目如画却带着淡淡轻愁的少女走了进来，正是黛玉。她手中端着一碗刚煎好的宁神汤药，看到林晓的模样，眼中立刻涌上焦急：“晓姐姐！你受伤了？可是在凤仪山庄出了事？我听闻那边今夜似乎不太平……”
黛玉在姑苏城内自有消息渠道，显然也听说了些什么。
林晓心中一暖，接过汤药，将对郑天寿说的话又大致说了一遍。
黛玉听完，纤手紧握，眼中闪过一丝与她柔弱外表不符的坚定：“竟有如此猖狂之徒！晓姐姐，你独自一人太危险了。若不嫌弃，我……我虽修为低微，但也识得些阵法符箓，家中也有些防备之物。你且在我这里安心养伤，我们从长计议。”
她顿了顿，声音压低，带着一丝后怕：“其实……近日我总觉得心神不宁，仿佛也有人暗中窥视于我。只是不如晓姐姐你遭遇的这般凶险直接。我们姐妹，或许……是同病相怜。”
林晓心中一动，看向黛玉。原着中的黛玉，本就是“绛珠仙草”转世，命格奇异。在这个错位的世界，她是否也承载了某种“特殊印记”，因而被类似势力盯上？
郑天寿也点头道：“林姑娘（指黛玉）所言有理。敌暗我明，单打独斗绝非上策。老夫观林晓姑娘你剑心通明，坚韧果决；林黛玉姑娘你心思细腻，聪慧过人；老夫我别的不行，消息渠道和江湖经验还有些。我们三人，不如互通有无，彼此照应，或许能在这诡谲局势中多一分把握。”
他这是明确提出结盟之意了。
林晓看着眼前真心担忧的黛玉和诚恳可靠的郑天寿。来到这个世界，她一直孤身奋战，时刻警惕。此刻，面对未知而强大的敌人，这份雪中送炭的信任与支持，显得尤为珍贵。
她不是原着中那个孤高自许、目下无尘的黛玉，她是林晓。她知道团结力量的重要性。
“郑老，黛玉妹妹，”林晓深吸一口气，郑重道，“今日之恩，林晓铭记。既然我们各有困境，又彼此信任，自当同心协力。今后，信息共享，危难互援。只是……盯上我的势力恐怕非同小可，与我走得近，恐会连累你们。”
“晓姐姐说的哪里话！”黛玉急道，“我们既是姐妹，自当有福同享，有难同当。何况，我本也未必能置身事外。”
郑天寿也笑道：“老夫半截身子入土的人了，还怕什么连累？能与两位姑娘并肩，说不定还能在修真界留下一段佳话呢！”
三人相视，虽前途未卜，危机四伏，但一种基于共同处境和初步信任的联盟，在此刻悄然成型。
林晓取出那枚被做了手脚的令牌，递给二人看：“此物是那斗笠人留下的，上面多了这个刻痕和水滴印记，不知何意。”
郑天寿接过，仔细端详，又用手指摩挲感受其材质和阴晦气息，沉吟道：“这令牌材质特殊，似有吸纳魂力之效，绝非正道之物。这刻痕指向……似乎是城北方向？至于这水滴印记……老夫一时也想不起哪个势力以此为主要标志。或许，与‘水’有关的宗门或地方？”
黛玉凝神看着那水滴印记，秀眉微蹙，忽然轻声道：“我好像……在母亲留下的一本古籍残卷中，见过类似的图案。那书中提及海外三仙山，其中一座似乎便以‘云滴’为记……但那是极为久远、近乎传说的记载了，与此令牌的阴邪气息全然不符。”
海外仙山？云滴？林晓将这些信息默默记下。
线索虽仍然破碎，但已不再是完全黑暗。有了同伴，有了方向。
“当务之急，是晓姐姐先养好伤。”黛玉道，“凤仪山庄那边，‘天命竞逐’尚未结束，朱老板态度不明，晓姐姐还需小心应对。这令牌的线索，我们可以慢慢查。”
林晓点头。她想起朱重八那深不可测的目光，以及山庄地下可能存在的秘密。自己与斗笠人的冲突，是否也在他的观察之中？
还有那被夺走的青霜剑……
她摸了摸空荡荡的腰间，眼神重新变得锐利。
剑丢了，可以再找，可以再炼。
但命只有一条，路，必须自己走下去。
有了初步的盟友，面对那隐藏于迷雾中的蛇影与更大的阴谋，她不再是孤身一人。
夜还长，但黎明总会到来。
只是不知，黎明到来之前，还要经历多少险风恶浪。
