一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了他的心脏。
那驿使似乎力竭，在经过天香楼时，马失前蹄，竟连人带马重重摔在青石板上！但他仍挣扎着抬起头，用尽最后力气嘶喊，那声音如同杜鹃泣血，清晰地传入每一个人的耳中：
“北境……急报！草原联军三十万……连破飞云、朔方、陇右三关！镇北王……萧老王爷……与世子之父萧将军……他们……他们……身陷重围，力战……殉国了！”
“哐当——”
萧北辰手中的夜光杯脱手坠落，在名贵的波斯绒毯上滚了几圈，殷红的酒液汩汩流出，浸染开一片暗沉的颜色，宛如干涸的血迹。
楼内死一般的寂静。
所有目光都聚焦在那扇洞开的窗户，以及窗外骤然变得混乱不堪的街景。然后，所有的目光又缓缓地，带着难以置信的惊骇、同情、乃至一丝隐秘的幸灾乐祸，转向了雅座间那个依旧保持着倚榻姿势的年轻世子。
萧北辰的脸上没有任何表情，没有预想中的崩溃大哭，没有歇斯底里的质问。他只是静静地坐着，仿佛那石破天惊的消息与他毫无干系。只有离他最近的李琰，看到了他凤眸深处那一闪而过的、足以冰封灵魂的剧痛与赤红，以及他扶住榻边小几的手背上，因极度用力而暴起的青筋。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，萧北辰缓缓地、极其缓慢地站起身。他动作有些僵硬，却依旧带着一种属于王孙公子的优雅。他推开试图搀扶他的歌姬，目光扫过满座神色各异的“好友”，嘴角甚至勉强扯出一个极淡、极扭曲的弧度。
“诸位，”他的声音沙哑，却异常平静，“家中忽有要事，今日……恕不奉陪了。”
他不再看任何人，踉跄着迈出一步，扶住了冰凉的雕花窗棂。窗外，秋日高悬，阳光灿烂，桂花依旧甜香扑鼻，可在他眼中，整个世界已然失去了颜色，只剩下一片灰败。
他望着驿使被皇城禁卫抬走的方向，望着那面跌落在地、被践踏得污浊不堪的赤色令旗，耳边似乎响起了北境凛冽的风声，听到了雁门关外金戈铁马的轰鸣，看到了祖父矍铄而威严的面容，父亲沉稳而温和的笑容……还有那看不见的、来自背后的冰冷箭矢。
命运，终于对他，对整个镇北王府，露出了最狰狞的獠牙。
他深吸一口气，那混合着酒气、脂粉气和隐约血腥味的空气，刺痛了他的肺腑。他知道，从这一刻起，那个可以醉生梦死、可以装疯卖傻的萧北辰，已经死了。
他挺直了原本总是故意显得松垮的脊背，一步步，极其稳定地走下楼梯。身后，是天香楼内死寂过后骤然爆发的、压低了声音的窃窃私语。
当他踏出天香楼大门，站在秋日刺眼的阳光下时，他微微眯起了眼。镇北王府的马车已经安静地停在街角，车夫是他乳母的儿子，一个沉默而可靠的汉子，此刻正用一种混合着悲痛与担忧的眼神望着他。
萧北辰没有立刻上车，他回头，最后看了一眼这座他厮混了多年的销金窟。然后，他转身，迈步，走向那辆象征着家族荣耀与此刻无尽悲痛的马车。
车轮碾过满地的桂花，发出簌簌的声响，仿佛哀乐的前奏。
属于萧北辰的纨绔时代，在这一天，彻底结束了。前方等待他的，是森严的灵堂，是虎视眈眈的朝堂群狼，是未婚妻即将到来的羞辱退婚，是家族倾覆的致命危机，更是北境万里烽烟、无数萧家军将士期盼的目光。
而他，将独自一人，扛起这即将崩塌的天地。
