锦书不敢隐瞒，连忙将刚才看到柳莲儿拉着春草在窗外哭泣、塞东西的情景一五一十说了，末了补充道：“奴婢听着，二小姐像是……想求春草在夫人的药里加什么东西，说是‘冰糖’，表孝心……”
“冰糖？”沈氏眼神骤冷。她久病成医，深知药性讲究，岂能随意添加东西？更何况是柳莲儿送来的！
就在这时，春草白着脸，慌里慌张地掀帘进来，手里还紧紧攥着那个帕子包，噗通一声跪在地上，声音发颤：“夫人！奴婢……奴婢……”
沈氏目光如电，扫过她紧握的手：“手里拿的什么？递上来！”
春草吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地把帕子呈上。锦书接过，打开一看，里面是一对成色不错的银丁香耳钉，还有一小包白色的粉末。
柳念薇在沈氏怀里，闻到那粉末的气味，哭得更凶了，小身子扭动着，拼命想远离那包东西。
【就是它！明矾！又涩又酸！娘亲快扔掉！有毒！】她的心声尖锐而清晰。
沈氏虽不认得明矾，但见女儿如此反应，又听锦书复述柳莲儿鬼鬼祟祟的行为，心中已明白了八九分。她脸色铁青，指着那包粉末，对随后跟进来的刘嬷嬷厉声道：“嬷嬷，你见识多，看看这是什么？”
刘嬷嬷上前，用手指沾了一点粉末，凑近鼻尖一闻，又用舌尖极轻地尝了一下（古时有此法鉴别，风险行为请勿模仿），顿时脸色大变，“呸”地一声吐掉，惊怒道：“夫人！这……这好像是明矾！味道涩得很！这东西少量能收敛，但放在温补的药里，药性相冲，轻则呕吐伤身，重则损及肠胃啊！这哪是冰糖！”
“轰”的一声，沈氏只觉得一股血气直冲头顶！柳莲儿！她竟敢！竟敢趁着自己病重，买通丫鬟，往汤药里下毒！还是这等阴损的慢毒！
“好！好一个柳莲儿！好一份‘孝心’！”沈氏气得浑身发抖，猛地一拍榻沿，“去！把柳莲儿给我‘请’进来！把侯爷和老夫人也请来！再把太医请回来！我倒要看看，她今天如何狡辩！”
命令一下，整个院子顿时忙碌起来，气氛紧张。柳莲儿原本还在窗外暗自得意，以为计策得逞，忽见几个婆子面色冷峻地朝她走来，心里顿时慌了，想跑已来不及，被硬生生“请”进了暖阁。
一进暖阁，看见跪在地上抖如筛糠的春草，桌上摊开的银丁香和那包明矾粉，以及沈氏那冰冷刺骨的目光，柳莲儿腿一软，瘫在了地上。
“母……母亲……您听我解释……”她还想做最后的挣扎。
“解释？”沈氏冷笑，指着那包明矾，“解释你为何要在我药里加这东西？解释你这包‘冰糖’为何是明矾磨的粉？！”
柳承业和老夫人也匆匆赶到，听闻此事，皆是又惊又怒。老夫人指着柳莲儿，痛心疾首：“孽障！孽障！你娘如此，你竟也……我侯府怎出了你们这等黑心肝的东西！”
柳承业更是怒不可遏，上前一脚踹在柳莲儿肩头：“毒妇！小小年纪，心思如此歹毒！留你何用！” 他真是寒了心，对这个庶女最后一点怜悯也消失殆尽。
证据确凿，柳莲儿百口莫辩，只知道瘫在地上哭。太医被紧急请来，查验了那包粉末，确认是明矾无疑，并言明加入温补药中的危害。
最终，柳莲儿被重责二十手板，禁足祠堂思过，非年节不得出，身边伺候的人全部换掉。春草被打发到庄子上做粗活。沈氏经此一事，心更冷，对府中防卫也更加严密。
柳念薇在风波平息后，躺在娘亲温暖的怀里，听着她后怕的心跳，打了个小哈欠。
【唉，这内宅，真是片刻不得清净。】她心里嘀咕着，【还好我耳朵灵。娘亲你放心，有我在，谁也别想害你。】
窗外，天色渐渐暗了下来。侯府的天空，似乎永远都藏着看不见的风波。而守护这份安宁的重任，无形中又落在了那个还不会说话的小奶娃身上。
