消息像长了翅膀，不到晌午，就传遍了半个京城。贺喜的人开始络绎不绝地登门。先是柳家的族亲，不管是近支还是远房，此刻都满脸红光地与有荣焉。接着是同僚、姻亲、故旧……侯府门前车水马龙，道贺声不绝于耳。门房收名帖、赏钱收到手软。
柳承业在前厅接待男宾，笑声朗朗，多年的威严中添了十分的意气风发。沈氏在内院招待女眷，迎来送往，端庄得体，接受着无数的恭维和艳羡。连老夫人也被请出来，坐在正堂，接受晚辈们的叩贺，脸上的皱纹都笑开了花。
柳彦卿作为今日绝对的主角，穿着簇新的宝蓝色斓衫，头戴方巾，跟在父亲身边应酬。他举止有度，谈吐得体，既有少年的朝气，又不乏沉稳，引得无数赞誉。不少同科中举的学子也前来拜会解元公，交流切磋，前厅几乎成了一个小型的文会。
柳念薇被奶娘抱着，在后堂的暖阁里，隔着珠帘看着外面的热闹。她看到爹爹和大哥被一群人围着，大家都在笑，在说话。看到娘亲优雅地应对着那些衣着华丽的夫人小姐。看到下人们穿梭不息，端着精美的点心、水果、香茶。
【真的好热闹啊！】 她心里惊叹，小手扒着帘子往外瞧，【每个人都很开心！大哥真了不起，能让这么多人高兴！_
她注意到，有个穿着官服、看起来特别威严的老爷爷，拉着大哥说了很久的话，还拍了拍大哥的肩膀，爹爹在一旁笑得很开怀。后来听丫鬟们小声议论，才知道那是本届乡试的主考官，翰林院的赵学士，对大哥的文章赞不绝口，特意过来道贺。
午间的宴席更是丰盛得前所未有。前厅摆的是男宾的大席，水陆并陈，极尽奢华。内院的女眷席面也同样精致。连下人们也都在各自的院子里开了席，虽然规格不同，但也是大鱼大肉，管饱管好，人人脸上洋溢着喜庆。
柳念薇也被允许在女眷席边的小几上，由奶娘喂着吃了点特别为她准备的、捣得烂烂的蟹肉羹和甜甜的枣泥糕。她吃得小嘴油汪汪，眼睛亮晶晶。
【好吃！】 她满足地想，【要是天天都这么开心就好了。_
宴席一直到傍晚才渐渐散去。送走最后一批客人，侯府终于从极致的喧闹中慢慢沉淀下来，但仍弥漫着浓浓的喜气和疲惫的满足。
柳承业喝了不少酒，脸色酡红，却异常精神，把柳彦卿叫到书房。父子二人对坐，柳承业看着眼前这个让他骄傲不已的长子，语重心长：“彦卿，今日之荣耀，是你寒窗苦读所得，为父甚慰。然，乡试解元，只是一个起点。明年春闱，才是真正的龙门。望你戒骄戒躁，潜心学问，来日殿试之上，再为我柳家增光！”
柳彦卿神色肃然，躬身道：“父亲教诲，儿子铭记于心。定当再接再厉，不敢懈怠。”
后院，沈氏一边由锦书伺候着卸下沉重的头饰，一边对也在卸妆的老夫人笑道：“母亲今日累了吧？可心里是高兴的。”
老夫人笑着点头：“高兴！怎么不高兴！我老婆子这辈子，能看到孙儿中解元，值了！” 她顿了顿，压低声音，“说起来，咱们家能有今日，彦卿能顺顺利利中这个解元，念薇那孩子，怕是也暗中保佑着呢。”
沈氏深以为然。从预警科举阴谋，到帮忙整顿内务，这个女儿，的确是侯府实实在在的福星。
柳念薇已经被洗得香喷喷，换上柔软的小睡衣，躺在自己的小床上，眼皮已经开始打架。奶娘轻轻拍着她，哼着歌。
【今天真累呀……但是好开心。】 她在沉入梦乡前最后一个念头是，【大哥中了解元，我们家好像变得更厉害了。以后……一定会越来越好吧……_
月光如水，静静洒在经历了一天极致欢腾的永安侯府。朱红的大门上，“解元及第”的报帖在灯笼映照下熠熠生辉。这是一个家族的荣光时刻，也是一个全新的起点。所有的艰辛、隐忍、斗争和守望，在这一刻，似乎都得到了最好的回报。而未来，正带着更加璀璨的希望，徐徐展开。
